諾鄧隱藏在雲南省西北部大理州壹個群山環繞的山谷裏。根據最早的歷史記載和雲南舒曼，這是壹個古老的村莊，壹千多年來從未改變過它的名字。
至於諾鄧的歷史有多長，從古籍推測，諾鄧鎮的雛形在秦漢時期就已經形成。它的繁榮始於井鹽的發展，被業內專家稱為“鹽中極品”。
諾鄧井鹽在公元前109年的漢朝時期就在中原家喻戶曉，還被漢武帝授予金印。奇怪的是，諾鄧精鹽富含鉀而不是碘，滲透效果非常好，特別適合腌制肉類。
用這種鹽腌制的諾鄧火腿鮮嫩可口，存放三年以上的火腿可以切片生吃，滑爽微鹹，讓人驚嘆。所以諾鄧火腿遠近聞名，名聲遠播。
走進諾鄧，就像走進了明清建築博物館。諾鄧，在內室中孕育，沒有人認識她，有許多裝飾精美，歷史悠久的明清建築。最著名的是建在南山腳下的玉皇閣道教建築群。
建築群以玉皇閣為主，由玉皇閣、文廟、武廟、靜室、木牌樓(淩杏門)組成。是壹座以道教為主導，融儒釋道為壹體的古建築群。
步入玉皇閣大廳，擡頭望去，妳會被大廳頂樓的藻井畫所震撼。《二十八星宿》令人印象深刻，畫面生動，顯示了古人高超的繪畫技巧。對我國古代天文、藝術、建築的研究有很大的參考價值。
諾鄧民居至今還保留著明清建築風格，幾乎沒有現代建築範式。因為鎮上不是三尺平，大部分房子都是依山而建，高低起伏，錯落有致。走在村子周圍無數清晰發光的石階上，擡頭望去，壹座座房屋隨高度而低，層層疊疊。
錯落有致的房子充滿了人情味。前屋上面的後門是通向後屋的院子。建築和庭院被重新連接起來，樓梯被連接起來。古代詩人曾形象地描述諾鄧的民居:“堤岸疊翠小路分，樓臺滿樓。”村裏的街巷縱橫交錯，全是石板，三步壹個臺階。
由於地勢險峻，鎮上的民居建築出奇的巧妙，風格多樣。而且還非常註重裝飾工藝，門窗、木梁、柱檐幾乎都雕刻有精美的圖案，山墻、院墻也有繪畫或圖案；每家的正房、廂房、照壁的布局和裝飾各具特色，非常富有白族風情。
走過諾鄧，有壹種熙熙攘攘又極其真實的從容，感覺時間從未流逝，從未開始，壹種超脫塵世的純美油然而生。老人們靜靜地坐在大榕樹下，曬著太陽，抽著煙，聊著天。畫面仿佛回到了幾千年前的馬幫時代。
當時諾鄧到處都是人和馬蹄鐵。“萬噸鹽米，百貨流通石土。”行商往來於賈，敲鐘於驛道。“這首詩講述了當時諾鄧的繁榮。
馱著鹽和茶的馬幫隊緩緩從小鎮出發，沿著先輩們無數次走過的鹽馬古道，奔向美麗的麗江和遙遠的西藏，維持著壹成不變的艱難生計。
諾鄧古鎮可以說是中國封建社會典型鹽商經濟的高度縮影，也是充分展示白族傳統文化、民居文化、道教文化，研究古鹽井文化的活化石。