第壹篇：11 國談判代表坐左邊，清國代表坐右邊。後面是各國代表的隨從人員。地點在西班牙大使館。
1900年，李鴻章奉召進京與八國聯軍談判。
9月底，在英、法、美、俄承認由奕劻、李鴻章來擔任中方的議和人選後，其他國家也先後表示了認可。談判開場比較順利，當時誰也沒有想到這場談判會曠日持久地持續了1年。
李鴻章提出兩個談判綱領，壹個要駐軍長留，壹個想賠錢走人；壹個妄想解除人家的武裝，壹個希望商業上給對方些便宜；壹個要治罪，壹個避重就輕，王顧左右而言它。李鴻章甚至大剌剌地提出要壹壹個別對談，以期各個擊破。
中方提出議和大綱2天後，聯軍最高統帥瓦德西終於趕到北京，對李鴻章提出的議和大綱，這個武夫卻比什麽人都精明，瓦德西的態度是“不給予任何的理睬”。
慈禧的問題是繞不過去的，為了確保慈禧不被判罪，李鴻章堅持要在條款上寫明“懿親不加重刑”。這時候“中國國情”四個字起了作用。李鴻章讓對方明白，中國人以孝為本，以忠治國，太後為壹國之母，千萬要尊重。
談判雙方幾乎在所有問題上都對不上眼。
李鴻章要先停火後議和，聯軍是先議和再停火。
聯軍開出壹長串人名要求殺、關、流放和沒收財產。李鴻章認為應該嚴格區分，盡量按太後懿旨加以保護。
談判不歡而散，聯軍繼續西進，並派兵進犯了清西陵和東陵，直逼張家口，向慈禧施加壓力。聯軍司令瓦德西說，如果中國再不提出令各國滿意的決定，聯軍就要進攻陜西，去捉拿真正的禍首！
接下來就是打心理戰，慈禧在西安天天心驚肉跳等消息，“以首禍當議己，常悁栗不自安”。她“壹日不見京電，便覺無措。然每壹見電，喜少驚多，實令膽怯”。11月21日，她電問李鴻章：“列強所索各條是何端倪，曾否見詢，有無萬不能行之事，……應據實密奏”。她對和談的態度非常堅決：“大局攸關，款議可成不可敗，兩害取輕”。
李鴻章玩的是各個擊破，11個國家組成的談判方，看似陣容強大，其實這次搭的是“草頭班”，個個心裏都有小九九。俄國想的是東北的肥肉，日、英、美等國對此心生嫉恨。法國關心的是天主教的順利傳播，德國想的是在中國插進壹只腳。李鴻章看出他們的同床異夢，在得到榮祿轉達的只要保住慈禧什麽都可以商量的“示意”後，便積極地賄賂俄國出面斡旋此事。不久，英首相索爾茲伯裏就對首先提出懲兇作為議和先決條件的德國人說：“絕對不否認，如果把皇太後牽入這件事情以內，人們將冒著廢棄中國整個國家組織的危險，這也是對於歐洲不利的。”
這裏聯軍剛有壹點松動，李鴻章趕快給慈禧去電，要求朝廷“丟車保帥，把載漪他們拋出去”。接著，各國公使壹致要求，只有中國的皇帝和太後回到北京後才可以開始談判。而慈禧壓根就沒有此時回京的想法。
談判又陷入僵局後，李鴻章慣用的策略是“以拖待變”，這壹招已經屢試不爽。首先就是“李鴻章病了”。李鴻章的確病了，78歲的老人，又在1895年受過槍擊，子彈殘留物至今還在眼睛下部留著，又加上連日的勞累，病是肯定的，但是還沒有到病倒的地步。
久拖以後，轉機來了。俄國人在東北準備監理東三省，這引起日、英、美等國極大的不安，他們不再堅持把“嚴懲禍首”和“兩宮回鑾”作為和談的先決條件，而是轉向急於開始討論議和的具體內容。
在1900年西方聖誕節的前壹天，英國、美國、法國、俄國、德國、日本、意大利、奧地利、西班牙、比利時和荷蘭11國公使將《議和大綱》交給了慶親王奕劻，並且要求迅速答復。
這份《議和大綱》是《辛醜條約》的藍本：
1.中國派親王專使就克林德被殺壹事前往德國謝罪，並在遇害之處樹立銘誌的牌坊；
2.嚴懲禍首，殺害淩辱外國人的城鎮停止科考5年；
3.中國必須用優榮之典就日本書記官被害壹事向日本政府謝罪；
4.中國必須在各國人民墳墓遭到褻瀆之處建立墓碑；
5.軍火及制造軍火的器材不準運入中國；
6.公平補償外國人身價財產損失；
7.各國駐兵護衛使館並劃定使館區；
8.削平大沽炮臺；
9.京師至海邊由各國留兵駐守；
10.永遠禁止軍民等加入仇視各國的團體；
11.修改通商行船各條約；
12.改革總理衙門和各國公使覲見禮節。
看過條款後的李鴻章連連嘆息，他吩咐立即原文電奏西安，並告訴發電報的人叮囑對方，壹定要用重筆寫成電報稿呈送慈禧。
電文傳到西安後，引起大嘩。所有人都感到條件極端苛刻，無法接受。
與此同時，瓦德西也向李鴻章施加壓力。
最終，由於《大綱》中既沒有將慈禧列為禍首，又沒有讓她交出權力，所以慈禧還是批準了《議和大綱》。
1901年1月15日，李鴻章和奕劻遵旨在《議和大綱》上簽字畫押。
知道自己已經時日不多的李鴻章想盡快結束談判。他代表清廷要求各國早日撤軍，但各國的態度是，必須親眼看到禍首被懲辦，必須把賠款的數額定下來，否則決不撤兵。
1901年2月21日又接到了各國要求處死的12人名單，即：瑞郡王載漪、輔國公載瀾、莊親王、都察院左都禦史英年、刑部尚書趙舒翹、山西巡撫毓賢、禮部尚書啟秀、刑部左侍郎徐承煜、大學士徐桐、協辦大學士吏部尚書剛毅、四川總督李秉衡、陜甘提督董福祥。其中除剛毅、徐桐、李秉衡三人已死，載漪、載瀾“定以斬監候罪名，如以為應行貸其壹死，則遣戌新疆，永遠監禁”，董福祥“事緩辦”外，其余的人都令自盡或正法。
4月，清廷又收到列強要求嚴懲的地方官員名單，“牽涉百四十二人之多”，大部分是根據“風聞的證據”列出來的。清廷於4月29日和8月19日先後發布上諭，懲辦了96名官員：其中“四人死刑，十壹人判死刑，減為永遠流放，十三人終身流放，四人監禁終身，二人長期監禁，五十八人永不敘用，二人譴責，二人追奪官職”。
慈禧壹口氣像切瓜壹樣地殺了自己120多個大臣後，各國關於懲辦禍首的風波才逐步平息。
接下來，賠款的問題便成了中外議和的關鍵，這才是各國關心的最終核心。俄國率先提出要求賠償白銀1.3億兩。
聯軍統帥瓦德西在來華前夕，德皇威廉二世於1900年8月18日告訴他要“謹記在心，要求中國賠款，務到最高限度，且必徹底貫徹主張。因為皇上急需此款，以制造戰艦故也”。德國提出的賠款大概是4億馬克。
此外，法國要求的賠款也多達7千多萬兩。他們均要求賠款以現金的方式壹次付清。
英、美、日等國則害怕過多的賠款壓力會削弱中國市場的購買力，從而損害自己的商業利益，因此他們首先需要了解“中國究竟能夠償付多少。”英國的態度是基於赫德的意見進行的。
赫德認為“中國沒有準備金”，所以賠款“不能支付現金”。中國是壹個入不敷出的國家，“歲入***約八千八百萬兩，而支出據說需要壹億零壹百萬兩。歲入的四分之壹以上用於支付現有借款的利息；至於虧空或所需用與收入之間的差額，仍然是欠債，因為沒有資金償付它”。他還認為：“最合適的償付方法”是“各國政府同意接受中國政府保證在若幹年內每年分期攤付”。
英國人為什麽如此仗義？因為賠款要靠增稅，中國的海關稅如赫德所說：“增加到“值百抽五”，那麽賠款問題根本不用增加其他的稅，就可以得到解決”。這些增加的海關稅到頭來還是由列強們，特別是對華第壹貿易國——英國的國民來支付的。
終日的忙碌和勞心，李鴻章終於病倒了，他在拜會英、德公使後回賢良寺的路上受了風寒，壹病不起。這次李鴻章真的病了，特別是和俄國的談判幾乎熬盡了他太多的心血。
1900年，八國聯軍出兵中國，俄國沙皇以鎮壓東北義和團為名，大舉入侵東北地區。沙皇尼古拉二世親任總司令，以庫羅巴特金為參謀長，調集了17萬大軍和各種作戰物資，分五路向中國東北進軍。
在俄五路大軍大舉入侵之下，東北清軍壹潰千裏，俄軍僅用兩個月的時間便占領了整個東北。
從1900年10月俄國對東三省實行軍事占領開始，到1902年4月中俄《交收東三省條約》之簽訂，中間經歷了壹年半的時間。在這壹年半的時間中，中俄雙方在聖彼得堡，在北京進行了壹系列非常曲折、極端復雜的談判。
只因俄國決意要占據東三省，堅持要同清廷進行單獨的交涉。俄軍在1900年10月1日占據奉天，然後誘逼盛京將軍增棋簽字批準明顯破壞了“清國的‘獨立’與中國中央政府的主權”的章程。這個章程內容被倫敦《泰晤士報》駐北京記者莫理循揭露，引起了其他列強的強烈反響和責難。英、德兩國經過緊急磋商達成了壹個原則協議：第壹，各國不得瓜分中國的領土；第二，中國的沿海、沿岸全部向各國的貿易和經濟活動自由開放。由於感到自己不具備瓜分中國的實力，法國、日本、美國等國均附和了英、德兩國的建議。俄國壹方面公開否認，當面撒謊；壹方面則脅迫清廷全權大臣楊儒簽字，以便造成既成事實。楊儒拒絕後，俄國就向李鴻章施壓：如果中國“聽各國讒言，不願立約，則東三省必永為俄有”。
李鴻章已經開始咳血了。他吐血已經吐到了“瀕危”的程度，在生命的最後時間裏，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論短長了。李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點———從壹開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分39年還清，年息4厘；4億5000萬兩，是對4億5000萬中國人所定的數字，“人均壹兩，以示侮辱”。李鴻章接受了這個侮辱。
5月1日，列強們發表了壹個報告，各國要求的賠款總數為“六千七百五十萬鎊，或四億五千萬兩左右的銀子”。所有國家的最終報價都遠遠超過了他們實際的花費和損失。5月11日，奕劻、李鴻章“接受四億五千萬兩為賠款總額”。5月26日，清廷電告奕、李二人說：“各國賠款***四百五十兆，四厘息，著即照準，以便迅速撤兵。”
1901年9月7日，李鴻章、奕劻代表清廷與11國代表正式簽訂了《議和大綱》的“最後議定書”，簡稱《辛醜條約》。
在9月7日《辛醜和約》簽訂前後，李鴻章與俄使及維特代表波茲德涅耶夫進行了頻繁的接觸。11月7日，李鴻章在俄人的“恫嚇催促”下病死，“聞薨之前壹點鐘，俄使尚來催促畫押”。李的病逝，對俄國財政大臣，負責俄國遠東鐵路建設的維特來說，頗有兔死狐悲之感。他“這時才發現，壹切都需要從頭開始，因為隨著失掉了李鴻章與許景澄，不僅我們壹派已經完全沒有臺柱子了，而且在中央的最高當局中，看來沒有壹個人能夠勇敢地負責與外國人辦理交涉”。
大清重臣李鴻章油盡燈枯，走了。這壹天是1901年11月7日。
第二篇：1900年6月10日，為鎮壓義和團運動並使清政府俯首帖耳，俄、英、日、美、德、法、意、奧八國組成侵華聯軍，由英國海軍中將西摩爾率領，從天津向北京進犯。兩個月之後的8月14日，八國聯軍即占領北京城。心驚膽戰的慈禧壹邊下令“痛剿”義和團以討好列強，壹邊任命李鴻章為議和全權大臣，與列強談判。8月24日，逃離北京城的慈禧發布上諭，讓李鴻章會同慶親王奕劻等人“便宜行事”，盡快與八國談判，達成“和局”。從1900年10月談判開始到1901年9月《辛醜條約》簽訂，整個談判進行了將近壹年的時間。
《辛醜條約》的談判與此前為數眾多的中外不平等條約談判有很大不同，以前的談判都是在列強與清政府之間進行，而決定《辛醜條約》主要內容的談判大都在列強之間進行，李鴻章等人沒有什麽討價還價的余地，清政府只有在列強各國就如何“宰割”中國達成壹致協議後照章執行的份。作為參與談判的列強之壹，美國的表現和行為引人矚目。在談判前後，美國總統與光緒皇帝書信往還，美國還頻頻為中國說話，強調“保持中國的領土和行政完整”，反對擴大懲罰清朝官員，主張減少清政府的賠款。壹時間，美國似乎從壹個侵略者搖身壹變，成了中國利益的維護者。那麽，美國為什麽要為中國說話？美國的行為又產生了什麽作用？
美國的三次“門戶開放”照會
美國的“門戶開放”政策是美國在《辛醜條約》談判過程中為中國說話、充當“中國利益維護者”的主要原因。壹般認為，美國在1899年提出“門戶開放”的政策，實際上，美國曾先後3次就“門戶開放”照會列強各國，要求***同遵守“機會均等”的原則。其“門戶開放”的政策經歷了壹個提出和發展的過程。
19世紀末，歐洲列強和日本在中國搶占出海口，劃分勢力範圍，對美國的在華利益構成了直接的威脅。1898年前後，美國因忙於美西戰爭，無暇顧及在中國的爭奪。但是，從1895年到1899年，美國對華出口額增長了將近兩倍。壹旦中國被瓜分，分別成為各國統治的殖民地，美國商人長期經營並十分看好的對華貿易將必然受到排斥，更談不上進壹步發展了。為避免這壹情況的出現，美國商人組成美國在華利益委員會對政府施加影響，要求采取措施保護他們的利益。1898年8月，主要由從事對華貿易的商人組成的美國亞洲協會進壹步對美國政府施加壓力，要求政府維護美國商人業已享有的在華壹切特權。這樣，美國總統麥金萊在1898年年底發表國情咨文，決心采取與美國利益相符合的壹切手段，維護美國商人現今和未來在中國的巨大商業利益。美國采取的措施就是提出“門戶開放”政策，並曾前後3次照會其他列強，要求***同遵守，這3次門戶開放照會的提出都有其各自不同的背景。
1898－1899年，英、法、俄、德等列強紛紛在中國劃分勢力範圍和搶占租借地，大有瓜分中國的勢頭。1899年9月2日，英國與德國簽訂了壹個關於在中國租借鐵路的協議。許多美國人因此十分擔心美國在中國的商業利益會受到損害。在這種情況下，美國為了阻止其他列強聯合排斥美國，就於9月6日第壹次提出“門戶開放”政策，並照會英、法、俄、德、日等列強各國，要求遵守。這次“門戶開放”政策的主要內容是要求各國在華貿易機會均等，要點如下：第壹，任何國家不得通過任何手段幹涉在中國應有的任何通商口岸、租借地或所謂“勢力範圍”內的任何法定利益；第二，中國現行協定關稅應對壹切貨物，不論屬於哪個國家，不論陸運還是海運到所謂“勢力範圍”內的所有港口，都適用。其稅款應由中國政府征收；第三，“勢力範圍”內的任何港口對別國船只所征收的港口稅，不能高於本國船只；在“勢力範圍”內由其修建、經營和管理的鐵路上，其他國家公民與該國公民在同樣距離運輸同種貨物時，應收取相同的費用。由這些條款可見，“門戶開放”政策實際上是美國對其他西方列強的外交政策，意在促使瓜分中國的德、俄、英、法、意、日等國在他們的在華租借地和勢力範圍內實行門戶開放，即要求列強在壹律平等的基礎上跟中國做生意，從而達到維護美國商人在華利益的目的。顯而易見，其中關於關稅的政策在客觀上有利於中國的利益。
1900年6月，義和團運動發展到北京和天津地區，並壹度打敗了外國侵略軍。7月2日，法國向美國建議在華各國軍隊聯合行動，以盡快恢復秩序，保護外國人的安全。7月3日，美國國務卿海·約翰在給法國的答復中贊同法國的建議，同時趁機提出了保持中國領土和行政完整，各國在華貿易機會均等的原則。同壹天，海·約翰把這壹原則照會各國，要求***同遵守。美國第二次“門戶開放”的照會增加了保持中國領土和行政完整，是為了更進壹步確保中國市場向美國開放，以維護美國在中國的商業利益。
《辛醜條約》談判過程中，列強之間勾心鬥角，力圖使本國在華利益在條約中得到最大的體現。而美國之前提出的在華貿易機會均等、保持中國領土和行政完整的問題，卻被拋諸腦後，無人理睬。10月4日，法國駐美國臨時代辦向美國提出了與清政府談判的6項條件：懲辦圍攻各國駐京公使的禍首；禁止輸入軍火；對各國政府、團體及個人合理地付給賠款；北京使館永久駐兵；拆毀大沽炮臺；在天津大沽之間選擇兩三個軍事據點派兵駐守。美國國務卿海·約翰對法國建議的條款只字不提“門戶開放”政策的內容十分不滿。10日，美國在給法國的外交備忘錄中逐條說明了自己的看法，而法國回信表示滿意。於是，美國國務卿海·約翰再次致信法國，提出保持中國領土和行政完整，各國在華貿易機會均等的原則，要求法國遵守。1900年10月22日，美國第三次向其他列強發出“門戶開放”的正式外交照會，再次強調了美國的政策。
正是“門戶開放”的政策使得美國在《辛醜條約》談判過程中為中國說話，以減少列強對中國的“懲罰”，進而維護美國的在華利益。
光緒皇帝向美國總統求援
八國列強組成聯軍侵華後，面對急轉直下的形勢，光緒皇帝曾多次向美國求援，並兩次親自致信美國總統，請求斡旋。光緒帝低聲下氣的乞和信於今讀來令人心酸，弱國之無外交亦由此可見壹斑。
在1900年7月3日美國第二次發出“門戶開放”照會時，清政府駐美國公使伍廷芳得知了美國提出的這壹客觀上有助於維護中國利益的政策，並及時地將這壹消息傳回國內。清政府為向美國求援，由業已失去人身自由的光緒皇帝於7月17日向美國總統麥金萊寫了壹封救援信。光緒皇帝的信件經山東巡撫袁世凱和上海道臺余聯沅之手，火速發往駐美公使伍廷芳處。伍廷芳接到信後即將信函呈送美國總統麥金萊。光緒皇帝信件的內容如下：
大清國大皇帝問大美國大伯理璽天德（即英語“總統”的譯音——引者註）好。中國與貴國交好已久，深知貴國專意通商，彼此毫無顧忌。中國近因民教相仇，各國疑朝廷袒民嫉教，遂有攻占大沽炮臺之事。於是兵連禍結，時局益形紛擾。昨接使臣伍廷芳電奏，知貴國慨念邦交，近事深蒙垂念。曷勝感佩。今中國為時勢所迫，幾致幹犯眾怒。排難解紛，惟貴國是賴。為此開誠布臆，盹切致書，惟望大伯理璽天德設法圖維，執牛耳以挽回時局。並希惠示德音。不勝急切翹盼之至。
美國總統麥金萊於收到光緒皇帝求援信後的第三天回函表示：“我已收到陛下7月19日來函，欣悉陛下認識到，美國政府和人民對中國除了希望正義和公平以外別無他求這壹事實。我們派部隊到中國的目的，是從嚴重危險中營救美國公使館，同時保護那些旅居在中國並享有受條約和國際法保證之權利的美國人的生命財產。……同時，本政府在取得其他國家的同意後，將樂於以此目的為陛下進行友好的斡旋。”為此，美國在第三次發往列強的“門戶開放”照會中，特別強調只要中國政府堅決地處理“亂民”，就應該立即開始與之談判，並同時聲明“在這個問題上，美國總統已經對中國皇帝的懇求給予了答復”。
1900年10月17日，光緒皇帝為感謝美國施以援手並敦促美國加大斡旋力度，再次致信美國總統麥金萊，信說：“大清國大皇帝問大亞美理駕和眾國大伯理璽天德好。此次中國變起倉猝，遒蒙大伯理璽天德顧念邦交，允為排解，並先撤兵。感佩之忱，曷有既極。用特派四品卿銜出使大臣伍廷芳呈遞國電，先伸謝悃。還祈大伯理璽天德保全大局，永敦和好，轉商各國，盡捐嫌隙，速定和議。則感荷高誼，益無涯矣。不勝盼切禱切之至。”接到光緒帝的信後，美國政府非常重視。10月18日，美國總統麥金萊回信光緒皇帝，答應繼續斡旋，信中說：“我由衷地表示與陛下抱有***同的願望：中國同其利益和僑民在貴國遭到嚴重侵害的各國之間所存在的壹切問題均可和平解決，以達到完全消除他們之間壹切嫌隙的結果。本政府希望能這樣迅速解決，這壹點已經為各國所了解。”
正是在“門戶開放”政策和光緒皇帝求援的背景下，美國談判代表在《辛醜條約》談判的過程中“代表”中國舌戰另外7個西方列強,特別針對“懲兇”和“賠款”兩個問題，美國政府可謂煞費苦心。
美國主張減少“賠款”、反對擴大“懲兇”
關於賠款，七國列強提出的總數是4億兩中國白銀，美國政府則主張將賠款額盡量限制在清政府能夠承受的範圍內，不要給清政府造成過度的財政壓力。美國的考慮是，過度的壓力將使清政府崩潰，這樣的局面不符合美國的在華利益。因此，1900年12月29日，美國國務卿海·約翰致電美駐華公使康格，指示在和約談判中，盡可能使賠款保持在壹個適當的限度內，以確保中國的償付能力，同時，海·約翰還強調“款項總數要以貨幣支付而不是以領土支付”。1901年1月29日，美國務卿海·約翰指示康格努力將賠款總數盡量限制在關平銀2億兩左右。因為這個數字與其他各列強所提的數字相距甚遠，從而遭到法、俄、日等國的強烈反對。5月7日，各國在華公使團提出向清政府索求的賠款總額增加到為4.5億兩。這壹數字大大超過了美國提出的最高限額。因此，美國駐華談判代表柔克義授意兩江總督劉坤壹和湖廣總督張之洞以中國全權談判代表的名義向列強提出賠款額過高，中國無法承受，以達到盡量減少賠款的目的。
但面對英、法、德、日、俄等列強的強勢，劉坤壹和張之洞的努力毫無效果。5月22日，在各國公使團會議上，德國公使表示，沒有任何國家有理由把中國賠款的總數限定為4000萬英鎊。美國代表柔克義馬上反駁說，我們比過去更相信我們提出的數字是在不使中國陷入嚴重財政困難的前提下所能償付的最高額。然後，柔克義要求公使團就是否同意削減賠款額進行表決，其他各國代表當場就拒絕了這壹要求。
5月28日，美國務卿海·約翰電示柔克義，認為4.5億兩的數額太大了，恐怕會給中國造成災難，他同時指示柔克義將賠款問題移交海牙國際仲裁法庭裁決。然而，海牙國際仲裁法庭裁決的結果是支持七國列強的索賠主張，即中國賠款總數為4.5億中國海關銀兩（3.33億美元），相當於當時每個中國人罰銀1兩。這就是1901年9月7日《辛醜條約》簽訂的賠款額。至此，美國減少中國賠款的努力以失敗告終。
在“懲兇”的問題上，列強根據各自的利益和立場，很快分為兩派。英、德主張擴大懲罰名單，嚴加處理；美、俄主張縮減懲罰名單，並從輕發落。
1900年9月18日，德國駐美代辦致函美國國務卿海·約翰，建議把清政府交出那些“確定為北京發生的反國際法罪行的首犯和正真的罪犯”作為同清政府開展談判的先決條件，這壹建議遭到美國的反對。10月26日，外國在華公使團開會討論“懲兇”問題，其他列強要求對所提11名“罪首”處以死刑，並把這壹要求作為條約的第壹款和最後通牒。美國對這壹提議持保留意見，並不予同意。
12月5日，美國公使康格建議用“最嚴厲的懲罰”代替“死刑”。最後，在美、俄的要求下，懲兇照1901年2月5日，列強與中國全權代表會談，英、德等國再次提出，即使是罪行最輕的人也應判處死刑，並且還要對負有直接責任的部分中國地方和省級官員進行處罰。27日，列強代表討論懲辦地方官吏和其他人員的問題，並提出對其中的10人處以死刑。對這壹提議，美國代表不置可否。柔克義只是表示，如果各國同意不再要求死刑懲罰，美國政府將感到高興。3月12日，公使團向清政府提出應予懲辦官員的最後名單，美國談判代表柔克義在重申“決不要求死刑”後，在要求懲罰各省官員和地方官吏的聯合照會上簽了字。這表明，美國雖然反對擴大“懲兇”和“死刑”，但限於當時的勢力不足以支配列強並最終考慮到本國的根本利益，還是留在了多數國家的陣營當中。會刪掉了“死刑”壹詞。此後，美國代表在“懲兇”問題上再無大的作為。
縱觀美國在《辛醜條約》談判過程中的作為，盡管其頻頻為中國利益“代言”，似乎成了晚清政府的維護者與同路人，但這不過是美國政府為維護自身利益所作的努力罷了。美國政府的這些作為，根源於其“門戶開放”的政策，這壹政策標榜保持中國領土和行政完整，在特定的歷史時期雖然客觀上有利於減低列強侵略中國的深度與廣度，但其根本的目標，還是為了更好地維護美國或遠或近、或大或小的國家利益。且因為當時美國的政治軍事勢力還遠非強大，美國政府在談判過程中的努力與作為，更不大可能取得任何實質性的成果。
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