在地名上壹般認為：山之南水之北謂之陽，山之北水之南謂之陰，這是常識。王道新指出：“黃無芝山，且城北平衍抵海，並無山阜，何以名陽？”不過，萊山古稱“之萊山”，有月主祠，然而化“之”為“芝”；反“陰”為“陽”，未免有些撲朔迷離了。
王道新此文還提及另外壹種說法，即他的老師招遠孫敬夫認為的“黃縣之南有水曰芝，是為此稱之本。”郭子興先生認為“蘆頭鎮南部遲家溝水庫處，傳說西漢時曾在山泉縫隙中生出靈芝，被方士（道士）視為仙物，遂稱為芝泉。”然而芝泉在遲家溝水庫中的確切位置已無所考，此說也屬飄渺。
考之古籍，“芝陽”的叫法，似乎與金代全真教丹陽真人馬鈺關系相當不小。馬鈺有壹首《滿庭芳·黃縣金玉庵》詞雲：“東寺西城，南山北海，心中好結良因。庵名金玉，堂建號全真。廊舍清風明月，圓無漏、不落沈淪。門清凈，雲朋霞友，燕處得申申。無為環堵裏，小松疏竹，初種新新。向寶華臺上，異事驚人。眺望蓬萊山島，又何必、別覓長春。堪圖畫，芝川壹境，馬鈺略鋪陳。”所謂“芝川壹境”，當然是黃縣。“川”字的基本字義為1. 河流：名山大川；川流不息。2. 平原，平地：平川；米糧川。如王道新所雲，黃縣“城北平衍”，作為黃縣主要生產生活地，全真教活動之地大部仍屬於平原地勢。平陽，在詞典上為“地勢平坦明亮的地方”，成語“虎落平陽被犬欺”又作“虎落平川被犬欺”。故“川”與“陽”，屬性相同，可以互換。“芝川”化為“芝陽”，正源於此。至於“芝”字，則如郭子興先生所說，與黃縣出產道教仙草靈芝有關。
全真教著作《金蓮正宗記》先後四次提及“芝陽”：馬鈺“癸卯年（1143年）四月十三日，主行芝陽醮事，而風雨大作，眾人哀禱庶獲晴霽。先生叩齒冥目，似有所祝。須臾，雲斂日出。”“四月二十八日，行詣芝陽，海市乃見，自旦至午。”“金玉庵六月初三日植小松六株……先生乃以真氣三時布之，作詩三絕。……先生以詩三絕活芝陽六松”。這些詩收入在馬鈺集中，指明為“大定癸卯六月三日，黃縣道友邀予居金玉庵”，金玉庵是金華宮的建築，大約在現在北海醫院附近的位置。又有“芝陽貧士兩足俱廢，哀聲甚切。先生咒水與之，飲訖其行如飛”的故事。馬鈺還有其他壹些詩詞出現“芝陽”，如《滿庭芳 和芝陽靈元子衛信道韻》應該都是黃縣了。
馬鈺之後，玉陽真人王處壹、長春真人丘處機等都曾在黃縣傳教，致使芝陽之名流傳更廣。王處壹《滿庭芳》雲：“黃縣久旱，請作黃箓醮，得飽雨作。”其中有句雲“休道蓬萊路遠，諸真聖、都會芝陽”。丘處機則於1192年、1220年、1223年先後三次主醮芝陽。《七真年譜》記載：“明昌三年……冬十月，長春真人芝陽洞（按：芝陽洞在福山縣，疑衍）作醮； 承安四年己未……是年，長春真人芝陽作醮。泰和二年……長春真人芝陽作醮。”《歷世真仙體道通鑒續編》還記載了其中的神異之事：“三年十月，芝陽醮，忽塵中數騎西來。眾驚，以為驛傳。俄頃，塵數騎無音邊。三夜，聖前之杯酒酊者十余，始悟塵中之騎，神人也。”
綜上，可以認為，“芝陽”這壹黃縣雅稱的起源與廣泛流傳，與道教尤其是全真教的興盛發展有著緊密的聯系。黃縣物產豐饒，出產道教仙藥靈芝，地勢平坦，被全真道教稱為“芝川”“芝陽”，並隨著全真教的發展壯大，“芝陽”壹稱流傳起來，原有的雅稱“徐鄉”“士鄉”反而較少為人所知了。