元朝在出版,印刷等方面,有著突出的成就,例如,印書的品種超過前代;木活字的首創和應用,朱墨雙色套印書籍以及包背裝的推行和廣泛應用等。
元代出版書籍的裝幀形式,以蝴蝶裝、經折裝為主,蝴蝶裝多用於壹般書籍,如編印的經史類書籍。經折裝則多用於佛經。在字體方面則多選用趙體,民間出現的話本中,使用了較多的簡化字。
元代中期開始,書籍多用包背裝。色背裝的工藝特點是:本頁齊中縫文字向外折疊,配頁後,撞齊,訂口在書頁空白邊,用紙撚穿訂紮平,訂口外裁切,書背刷糨糊,貼上封皮後,裁切上下書口。壹般書籍多用厚紙作封皮,宮廷用書,則用紙裱以黃綾。元代印刷的《秘書監誌》壹書中,記有表背匠焦慶安的打面糊物料配方:黃蠟、明膠、白礬、白芨、藜簍、皂角、茅香各壹錢,藿香半錢,白面五錢,硬柴半斤,木炭二兩。這個配方中,包括了粘合劑、防腐劑和芳香劑三大部分,可見當時書籍裝幀的用料是很科學的,它可以使書籍長久保存~