戰國以前的巴文化，包括巴國文化和巴地文化兩部分。巴國文化是壹種方國文明，巴地文化則是壹種地緣文化。
（1）巴國文化：商代晚期和西周時代，主要以漢水上遊為基本地域依托；春秋時代，巴國文化有所擴展，南及大巴山北緣，東至襄陽；戰國初，巴國舉國南遷至長江幹流，先後在清江、川峽之間至重慶立國。這幾個地方，留下了巴國文化的大量遺跡。
（2）巴地文化：包括重慶地區、四川東部地區、長江三峽地區和鄂西南的土著新石器文化，考古學上稱之為早期巴文化。從新石器時代到春秋末葉，這些文化在當地發展演變，盛衰興替已達壹二千年之久。
（3）完整意義的巴文化：戰國初，巴國溯江進入重慶地區及四川地區，始將青銅文化與當地的土著新石器文化融合起來，也將巴國文化與巴地文化融合起來。這才形成了完整意義上的巴文化。 （1）巴渝舞
“巴渝舞”，是古代巴渝地區民間武舞。中國古代典籍記載最古老的音樂創作產生於巴地。巴渝舞來源於商末巴師伐紂時的“前歌後舞”。巴渝舞特點：舞風剛烈，音樂鏗鏘有力，屬武舞、戰舞類型。“劍弩齊列，戈矛為之始。進退疾鷹鷂，龍戰而弱起”，“退若激，進若飛。五聲協，八音諧”，由此可見巴渝舞驚心動魄的藝術效果。
漢初，巴渝舞被劉邦移入宮中，成為宮廷樂舞，既供宮中觀賞，也成為接待各國使節貴賓的樂舞，還成為王朝祭祀樂舞，天子喪禮樂舞。那時巴渝舞幾乎成了國家樂舞。三國曹魏時巴渝舞更名為“昭武舞”，西晉時將“昭武舞”易名為“宣武舞”。唐時，巴渝舞仍為宮廷樂舞之壹，唐以後，巴渝舞便從宮廷樂舞中消失了。盡管如此，在民間，巴渝舞遺風猶存，重慶巴人後裔的踏踢舞、擺手舞、腰鼓舞、盾牌舞，就是古代巴渝舞的流變，現存的薅草鑼鼓、花鼓調、花燈調、蓮花落、川劇幫腔、川江號子、船工號子、勞動號子、翻山鉸子等都和巴渝舞曲密不可分。
（2）“巴鄉清”
古代巴人的酒，以“巴鄉清”著稱於世。《水經·江水註》記載：“江水又逕魚腹縣（今奉節）之故陵……江之左岸有巴鄉村，村人善釀，故俗稱‘巴鄉清’，郡出名酒。”此酒名貴，飲譽遐邇，以致秦昭王與板楯蠻訂立盟約時，以此為質。清酒釀造時間長，冬釀夏熟，色清味重，為酒中上品。巴人善釀清酒，表明其釀酒技術已達到相當高的水平。
（3）巴人風情
巴人有古樸凝重的民風，歷來崇尚勇武。他們住幹欄式房屋，樓上居人，樓下養畜，傍水而居；死後大多采取船棺葬、懸棺葬、幽巖葬、巖穴葬、土坑葬。賨人善織，家家戶戶能自己織布，衣物等所需布匹均能自給自足，“賨布”就是賨人織的麻布，秦滅巴後，令板楯蠻以交納賨布代替戶賦，由此賨布名傳海內。
（4）巴人神話
巴人自然神話有：“比翼齊飛”、“巴蛇吞象”、“白虎神話”。巴人英雄神話有：“廩君傳奇”。巴人神女傳奇有：“巫山神女”、“鹽水神女”。
根據考古發掘，巴文化代表還包含巴人詩作、巴國符號文字和青銅文化等內容。由於秦朝大規模的“焚書坑儒”，加之戰亂、災荒和歷史年代久遠等，其史料逐漸絕跡，巴文化已埋藏在滾滾的歷史長河中，融化在大巴山人民的民俗文化裏。對巴文化的更深層次研究，有待依賴考古新發現。