壹次，晏子出使到楚國去，楚國國王知道晏子的個子很矮，就想捉弄他。楚王命人在城墻的大門旁邊又開了個小門，請晏子從小門進去。
晏子知道楚王要戲弄他，嚴詞加以拒絕。他說，“到了“狗國”，才走狗洞，我現在是出使楚國，不應該走狗門。”
招待晏子的官員聽他這麽壹說，只好請晏子從大門進去。晏子進去以後，就拜見楚王。楚王故意問：“是因為齊國再沒有別人，才派妳來的嗎？”
晏子回答說：“齊國的人多極了，僅都城就有上百條街道，人們把衣袖舉起來，就可以遮住太陽；人們甩掉汗水就象下雨壹樣。
楚王接著問：“既然如此，那麽為什麽派妳出訪呢？”
晏子不慌不忙地回答：“我們齊國派使節出訪很有講究，對那些精明能幹的的人，就派遣他們出使那些道德高尚的國家；對那些愚蠢無能的使臣，就派他們出使那些不成器的國家。我是使臣中最愚蠢、最無能的人，所以就派我出使楚國來了。”晏子的話使本打算要戲弄他的楚國君臣們面面相覷，半天說不出話來。
在這次出訪之後，晏子又有壹次出使楚國。楚王聽說晏子要來，就向他的大臣們說：“晏子是齊國最會說話的人。現在他將要到我們楚國來，我想羞辱他壹下，妳們有什麽好主意嗎？”
有壹個官員建議說：“當晏子來的時候，請允許我捆綁壹個人，從大王面前走過:大王就問："綁著的是做什麽人？士兵就回答說："齊國人。"大王再問："為什麽要綁他？"士兵就說："因為他偷了東西。”楚王覺得這是壹個羞辱晏子的好主意，就按此布置妥當。
晏子來到楚國，楚王設宴招待他。喝酒正喝的高興的時候，兩名小官綁著壹個人來見楚王。楚王問道：“妳們綁的是什麽人，為什麽綁他？”
士兵回答說：“是齊國人，因為他犯了盜竊罪。”
楚王故意看著晏子說：“齊國人天生就喜歡盜竊嗎？”
晏子從席上站起來，壹本正經地說：“我聽說，橘子長在淮河南邊就是橘子，而長在淮河北邊就變成枳子，雖然兩種植物的葉子壹樣，它們果實味道截然不同。這樣的原因是啥，是因為水土不同的緣故。現在，這個人在齊國時辛勤勞動，到了楚國反而學會了偷盜，莫非楚國的水土使百姓善於偷盜嗎？”
楚王聽了晏子壹番反駁，苦笑著承認說：“聖人是不能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。” 類似上面晏子使楚的故事還很多。晏子憑自己的智慧，挫敗了壹些國家有辱齊國國格和晏子人格的陰謀，他的名聲也越來越大，成為春秋末期著名的外交家。