壹般來說，各個民族都有自己的語言，語言是民族的重要特征之壹，所以語言不能夠統壹。保護民族語言和搶救瀕危語言就是為了保護多樣性的民族文化，同時也是為了保障各民族成員的平等權利。
漢語、英語、西班牙語、俄語、阿拉伯語、法語是世界上的主要語言，也是聯合國的工作語言。漢語是全球母語人口最多的語言，英語是全球使用最廣泛的語言。語言和文字是兩個概念，往往是先有語言，後產生文字。
語言的死亡通常有兩種方式：
1、說這種語言的人消失了；
2、說這種語言的人放棄了自己的母語，轉而使用另壹種語言。
過去200年間，殖民主義是最大的破壞者，歐洲殖民者在澳大利亞消滅了150多種土著語言，在北美掃蕩了300多種土著語言；是全球化，經濟和社會壓力逼迫人們從村莊搬到城市，他們的母語時時處在強勢語言的壓制之下。
以非洲為例，除了阿拉伯語（那是因為使用地域廣闊，不易被消滅）和其他零星的當地語言之外，其余國家基本都以英語、法語、葡萄牙語等歐洲語言為官方語言，盡管非洲東部仍有許多國家有以當地語言為官方語言的，大多也和歐洲語言同為官方語言。