2003年5月26日，這壹天對於達曼人而言是終生難忘的日子。在我們出生的那壹刻起，我們就是中國人，但對於他們來說，這壹天才成為中國人。
達曼人，顧名思義他們是壹個民族。原本他們是住在喜馬拉雅山西邊的如今尼泊爾境內的，在清朝時因為戰亂離開了家鄉，千裏跋涉到了中國，腳步最後停留在了今天的西藏吉隆縣。達曼人現有51戶175人，已經在吉隆鎮繁衍六七代人。他們與藏族混居，難與藏族分辨，著藏裝，說藏語和本民族語言。所不同的是，達曼人眼睛呈藍色，大而深，屬於白色人種。因生活環境原因，膚色呈深棕色。
在2004年以前，很多達曼人沒有自己的房子、耕地和牛羊等，主要幫助當地藏族居民耕地、收莊稼、放牧、打雜、做背夫、做木活等，其飲食由主人家提供，但不能進出當地藏族居民的房子，更不能和主人家同桌飲食，只能借住在當地藏族人家簡陋的窩棚裏。
關於吉隆?達曼人?的說法很多。據相關資料記載，達曼人這壹稱謂來源與騎兵有關系。?達?的藏語意譯為?馬?，?曼?的藏語意譯為?軍?或?多?，?達?和?曼?合並起來為?騎兵?，?達曼人?的藏語意為?古代騎兵的後裔?。
有壹種說法認為，在1791年7月，尼泊爾部落之壹廓爾喀以西藏地方毀約為由，發動了第二次入侵西藏吉隆、絨轄、聶拉木等邊境地區的戰爭。為了抗擊外敵，清朝政府派遣福康安大將軍率領由滿、漢、蒙古、達斡爾、鄂溫克、鄂倫春等數十個民族組成的大軍，千裏迢迢進藏討伐廓爾喀軍。清軍收復吉隆、聶拉木、絨轄等邊境失地後，長驅直入吉隆與尼泊爾交界的熱索，經過浴血奮戰，取得了勝利。
整個戰鬥中，除了死傷的大量清軍外，還有數以千計的將士失足跌入幽深的谷底，或失蹤在浩瀚的密林中，其中有數百余騎兵。由於當時的通信和交通不便，他們便壹直滯留在邊境，再也沒有回到故土。這些殘存的將士在人煙稀少的崇山峻林間被困長達壹年多，僅依靠野果、飛禽、小野畜、山泉等生存。其中被餓死、凍死的達90%以上，之後幸存下來的也僅有100余人。
在漫長的歲月中，這些將士與尼泊爾邊境上的人***同居住繁衍在喜馬拉雅山南麓的邊境小鎮?日喀則地區吉隆縣吉隆鎮，而達曼人就是他們的後裔。
但當地的藏族人和在當地做生意的尼泊爾人則認為，這些長相具有南亞人種特征的人，不是?真正的?達曼人?或?達芒人?，他們就是?索瓦?或?嘎米?，意為打鐵的人。尼泊爾人和尼泊爾的藏族人也稱這部分人為?嘎米?。
西藏民主改革前，在整個藏族聚居區，鐵匠的地位極其低下。不論在我國藏族聚居區還是尼泊爾，當地人都歧視達曼人，壹般不與其通婚。
從2003年開始，我國政府承認這部分人的國籍後，不再稱呼其有歧視含義的?嘎米?或?索瓦?，而改稱之為?達曼人?。 這對於達曼人來說是壹個可以載入史冊的特殊日子。這壹天，他們正式加入中國國籍，成為中國公民。至此，達曼人結束了飽嘗辛酸、居無定所的歷史。
值得壹提的是，在與異民族交友、交往方面，只有40%的達曼人有漢族朋友，但有79%的人和漢族交流。由於達曼村只是吉隆鎮的壹個自然村，98%的達曼人與當地的主體民族藏族有不同程度的聯系和交往。當前，當地很少有尼泊爾來的達曼人，98%的達曼人特別是年輕人沒有尼泊爾朋友。在交友意願上，72%的達曼人最相信達曼人，首選藏族做朋友的占18%，首選漢族的占9%。 對待與異民族通婚的態度上，91%的達曼人認可和漢族通婚。
當前達曼人和漢族通婚的情況多是姑娘嫁給前來打工的漢族。在他們看來，嫁給漢族有以下優點：第壹，在2003年以前，嫁給漢族可以得到國籍，享受中國公民待遇；第二，漢族小夥不酗酒，不打老婆，勤儉持家；第三，嫁給漢族後就有可能進入內地打工或生活，改善自己的生活狀況。另外，有33%的達曼人認為可以和尼泊爾人通婚。
打鐵是達曼人的老本行
達曼人的打鐵手藝遠近聞名，幾乎在每壹戶吉隆鎮居民家中都可以看到達曼鐵匠打造的生活用具，如鍋碗瓢盆、斧頭、彎刀等，以及當地婦女衣服上的銅質佩飾。據當地人介紹，達曼人這門祖傳的手藝不僅是他們謀生的手段，而且也在壹定程度上贏得了遠近村民對他們的尊重。
達曼人的鐵匠鋪就在達曼村的後面，其實就是壹個面積約10多平方米的小木棚，有幾根比拳頭略粗壹點的木頭搭成架子，上蓋壹些木板，木板上壓上石頭便組成了鐵匠鋪，雖然極其簡陋，但卻是達曼村最熱鬧的地方。這裏從早到晚人來人往，隨時有附近的村民拿著爛銅廢鐵過來找他們打造各式各樣的生活用具。
在此時，達曼人的價值會得到極大的體現，村民們不但要自帶打鐵的原料，還要帶上青稞酒和各種食品飲料。誰需要打什麽用具，首先就要讓鐵匠們吃飽喝足，煙和酒要保證供應。用具打好之後，還要付給鐵匠們相應的報酬。
在達曼人的手中，只需幾塊石頭和簡陋的工具，就能生產出精美的工具?打制壹把鐮刀需要4個小時，可賣130元；打制壹把斧頭需1天時間，可賣500元；打制壹副火爐蓋子需1天時間，可賣80元；打制壹把菜刀需兩個小時，可賣25元；打制壹個犁頭需半個小時，可賣50元；打制壹把鋤頭需兩個小時，可賣50元等。由於手藝水平不同，鐵匠的收入也不同，有壹年僅收入1000元左右的，也有年收入上萬元的。