秘書這個名稱,原來是指皇家秘密的藏書。東漢桓帝時開始設秘書監這個職官,其實是相當於國家的圖書館長,年俸六百石。實際上的“秘書長”漢初叫“長史”,後來叫“中書侍郎”、“翰林學士”等。幕僚中的“記實”、地方官府的“主薄”,都相當於秘書。擊鼓罵曹的禰衡,就是江夏太守黃祖的秘書,他能寫出黃祖“所欲言而未能言”的內容,是壹個出色的秘書工作者。至於唐代駱賓王為許敬業起草的《討武望 》更是膾炙人口,武則天讀了也為之嘆服。現代的秘書職務,是領導的助手,其任務是收發起草文件,辦理文書、檔案和領導交辦的事項。各黨政機關和企業、事業單位,壹般均設有秘書工作部門或秘書工作人員。
這便是秘書的由來。