《山海經》是中國重要的壹部上古文獻，它涉及地理、天文、文化等許多方面的內容。對於這本上古文獻，我們了解得很少，甚至有許多內容至今讀不懂。後人在研究山海經時發現，這本書的定位與我們目前的定位大不相同。《山海經》第壹卷是南山經，依序各卷為西、北、東經，其海內、海外經均按南、西、北、東的方向記述。為什麽會形成這樣奇怪的定位法呢？各家意見很不相同。最近，有壹位研究《山海經》的學者認為，《山海經》的作者是從南半球向北半球旅行，最後定居丸州（中國），因為在地球北部的方位是上北、下南、左西、右東，而在地球南部則剛好相反。
這個觀點有合理的成份，但卻沒有證據。《山海經》定位的原因，完全可以用另外壹種解釋。我們認為，《山海經》成書於春秋戰國時期，是後人追記前人事跡的作品，因此，它很可能是按前人生活時的方位來記述的，即現在的南方在遠古的時候很可能偏向東，這是因為地軸向現在的西北偏移造成的。有這種可能嗎？在回答這個問題之前，先讓我們看壹些其它證據。
大家知道，現在的地軸是南北向，與赤道平面幾乎成 90 度角垂直。在地軸的南北兩極，終年被厚厚的冰層所覆蓋，這是由於太陽光照射的角度造成的。太陽光直射地球赤道，隨著地球圍繞太陽的運轉，太陽光直射範圍逐漸向北、向南移動，但最北不超過北回歸線，最南不超過南回歸線，當太陽直射南回歸線的時候，北極地區就長期見不著太陽，太陽直射北回歸線時，南極也會有相同的情況。因此，南北兩極的年平均所氣溫都在 -10 ℃左右，既使在最溫暖的季節也不會高於 8 ℃，而且為時甚短。
然而，在歷史上南北兩極並非像現在這樣寒冷。在中國的遠古神話裏，北冰洋並沒有處於封凍狀態，而是壹片波濤洶湧的大洋，《列子?湯問》裏，黃帝就曾擔心海上 5 座仙山會漂流到北極去沈沒，所以派了 15 只大龜輪流馱負。《山海經?海內經》中說，北極地區有幽都城，上面住著鬼魂，實際也在變相地說明北極可以居住。
不久前，荷蘭的壹位科學家在北極地區發現了壹座很大的古城。發現時，古城的 90 ％已被冰雪覆蓋，只有壹些建築物的頂部露出冰面。現在已在這座古城中發現宮殿、寺院、講壇等遺址，但建造這座古城的人已經消失。世界上沒有任何壹種記載說明是什麽人建造的古城。據推測，這座古城已有 1 萬多年的歷史。
早在 19 世紀，人們就曾在北極圈內發現煤層，經鑒定，這些煤是由壹些東方紅松和沼澤柏樹形成的，目前這些樹種僅僅生長在中國。 1985 年 8 月，加拿大地質學家玻爾駕駛直升飛機，在加拿大北部，距北極點只有幾百公裏的阿克塞爾、海納格島上調查時，意外地發現，在光禿禿的土地上豎著壹些奇怪的東西，很像是化石森林，他將這壹發現報告了加拿大政府。 1986 年 6 月 25 日，加拿大薩斯卡徹溫大學地質系古植物學家巴森哥教授率 6 人考察隊來到阿克塞爾島，發現這的確是壹片化石森林，只是有許多樹木並沒有完全石化，有的看上去就像剛砍倒不久，有的甚至還帶有軟木質部分，呈現出紅色。這些樹木種類很雜，有白燁、落葉松、冷杉等。這些情況說明，在人類已經懂得建造城市的時期，北極還是壹片鳥語花香、適合人類居住的樂土。
北極的情況如此，那麽南極呢？本世紀 70 年代以來，世界各國紛紛來到南極考察，人們在南極洲發現了許多礦物，除各種有色金屬外，還有豐富的鐵礦，煤的蘊藏量估計有 5000 億噸，石油的蘊藏為 400 億桶。當然，人們還發現了許多爬行類化石，也發現了不少植物化石。此時，人們壹定想起了 1929 年在土耳其發現的皮裏?賴斯的奇怪地圖，這幅地圖中南極洲大陸並沒有被冰雪覆蓋。事實上，南北兩極的氣候條件應該是對等的，北極溫暖的時候，南極必定溫暖。現在的和遠古的地軸
南北兩極被冰層覆蓋已有 15000 年的時間，上面說過，造成這種現象的原因是太陽照射的角度。如果想使南北兩極溫暖，只有兩個辦法，壹是改變地軸的指向，二是改變地球圍繞太陽旋轉的軌道。後壹種可能顯然行不通，因為地球在太陽系壹經形成就以這條固定的軌道繞太陽旋轉，看來只能是地軸的指向發生變化，或者向現在的東北偏移，或者向西北偏移，這樣才能使兩極脫離極地，變得溫暖起來。根據古史裏的其它證據，我判斷： 15000 年前地軸是向現在西北壹東南方向偏移的。
《山海經?海內經》： " 有木名曰建木，百仞無技，（上）有九樓，下有九枸。（建木）引之有皮，若纓黃蛇。 " 《淮南子?地形篇》稱： " 建木在都廣，日中無影，呼而無響，蓋天地之中也。 " 據考證，成謂的 " 都廣 " 就是現在的成都。這則記載中有壹條重要的線索：建木高百丈，但卻在太陽下沒有影子（沒有影子是誇大，但影子極小是事實），並說它生長在天地中間。我們不妨想壹想，壹顆大樹在太陽下影子極小的情況在什麽地方能夠發生呢？只有在赤道附近，至少在回歸線以內，這些地方太陽光直射，所以樹林的影子極小，而且越接近赤道影子越小。而現在的成都在北緯 30 度線上，不可能發生樹木在日照下無影的情況。但是，如果地軸向西北壹東南偏移壹個很大的角度，成都就有可能進入北回歸線之內。
還有壹個證據，人們在整理上古埃及留下的各種文獻時，發現在壹種文獻中講到了鐘表的制造，它是按壹年中最長的白天與最短的白天之比來制造鐘表的，大約是 14:12 ，而這個時區是在赤道及南北緯線 15 度範圍內。可是，上古埃及文明最發達的地區是尼羅河三角洲，大致也在北緯 30 度線上。他們為什麽要制造與他們時區不相符的鐘表呢？很可能當時埃及正位於這個時區內，這也說明地軸不在現在的位置上。
雅利安人曾生活在現在的印度壹帶，但他們不是當地的土著居民，是從壹個很遠的地方遷徙過來的。據雅利安人的古籍《贊德?阿維斯塔》說，他們遷徙的原因是那裏的氣候發生了變化（這是古代部落遷徙的重要原因之壹）。據這本書說，他們曾經住過的地方太陽、月亮、星辰壹年只在他們頭上出現壹次， 1 年好像是只有 1 個白天和 1 個晚上。這種現象只能發生在極地。由此我們這樣認為，雅利安人最早的居住地是個溫暖的地方，很適合人類居住（否則他們早就遷徙了），但漸漸的這個地區變成了極地，無法再生存下去只好遷移。這也反過來說明，現在的北極在很早之前是溫暖的，也就是說地軸並不是現在的指向。
根據以上這些證據，地軸在很久之前不在現在的位置上，而是向西北——東南偏了壹個很大的角度。大約在 1 萬年前壹場巨大的事變，使地軸移到了現在的位置上。