秦朝:宰相、禦史、太尉是秦朝三個最高的官職。宰相是皇帝的第壹助手，是百官之首，協助皇帝處理國家大事。有兩個總理，左派和右派。秦始皇時，王萬、李斯先後擔任宰相。欽差大臣是宰相的副手，職位相當於副宰相。他負責管理奏章，發布詔令，監督官員。邱是秦朝最高的軍事官員，負責全國的軍事事務。今天的古籍沒有記載秦始皇任命誰擔任這個職務，所以推斷秦始皇自己掌管軍權。宰相、欽差、邱，後被稱為“三公”。
漢朝:丞相是三公之首。西漢時，丞相府設曹十二府。各級官員先把奏折交給宰相，宰相甚至可以審核壹些奏折，然後安排給皇帝，皇帝審核時會和他商量。總理可謂萬人之上壹人之下。漢武帝時期，宰相權力減弱，武帝設置了尚書，直接向皇帝負責，處理重要事務。在某些方面，他的話讓首相黯然失色。
唐朝:相的權力分三部分。
明朝不再設立宰相壹職。