儒林外史人物形象分析及故事情節如下：
1、範進
人物形象：熱衷功名、怯懦麻木、迂腐無能、虛偽奸詐。
事跡：周進憑著監生的資格考中了舉人，頃刻之間，不是親的也來認親，不是朋友的也來認做朋友，連他教過書的學堂居然也供奉起了“周太老爺”的“長生牌”。
事跡：範進在幾十年應試不中的情況下，由於主試官周進的擡舉，應試及第。他喜不自勝進入了癲狂狀態，長期的被人蔑視侮辱，二十多次落第的經歷把他弄得十分脆弱，無論是巨大的歡樂或悲哀都已經承受不住了。
2、杜少卿
人物形象：杜少卿是壹個生活在末世但已然有所覺醒並不斷反思的人物，他的出現無疑是講既沈重又黑暗的封建黑墨炸出壹條縫隙，雖然他並沒有明確的指出士人該走什麽樣子的道路，卻顯然昭示了士人之前所走道路的不可行性。
杜少卿不願為官，但不似陶淵明的隱逸，而是積極地參與社會；他不滿官場的黑暗，但不同於阮籍嵇康的怪誕和杜甫的憂國憂民，他另有生活情趣；在支持個性自由和女性解放方面，他比賈寶玉更為積極樂觀。
事跡：第三十二回他說：“學裏秀才，未見得好似奴才。”當臧蓼齋對他說出補了廩就可以坐堂、灑簽、打人時，他笑罵說：“妳這匪類，下流無恥極矣。”
李巡撫薦舉他入京做官，他用手帕包了頭裝病不去。有人要同他去會知縣，他說：“王家這壹宗灰堆裏的進士，他拜我做老師我還不要，我會他怎麽！”
3、周進
人物形象：壹個皓首窮經、迷信經典、沈溺於制藝難以自拔的人，周進生活窮困潦倒，不得不忍受著士林人物的羞辱和市井小民的輕蔑，但始終堅信科舉是自己唯壹的救命稻草。
事跡：周進憑著監生的資格考中了舉人，頃刻之間，不是親的也來認親，不是朋友的也來認作朋友，連他教過書的學堂居然也供奉起了“周太老爺”的“長生牌”。
過了幾年，他又中了進士，升為禦史，被指派為廣東學道。在廣州，周進發現了範進。為了照顧這個54歲的老童生，他把範進的卷子反復看了三遍，才發現那是字字珠璣的好文章，於是將範進取為秀才。
4、嚴致和
人物形象：嚴致和是壹個六親不認、投機鉆營、欺壓百姓、橫暴貪婪、果斷狠毒，極端無恥、自私的人，嚴致和這個反面典型，他的行為和品質，集中了剝削階級的壹切特性，描述了中國封建社會士人階層的生活和道德敗壞，其中，嚴致和是壹個值得註意的人物形象。
事跡：嚴致和即嚴監生，清雍正朝規定，秀才中凜生，凜生被選入國子學稱貢生，次於凜生、凜生選入國子學成為監生，而且當時壹些未能入府、州、縣學而欲考舉人者，可以出資捐壹監生資格參加鄉試，或直接出錢捐壹監生，此種情況統稱之為捐建或者例監。
嚴監生就是書沒讀過太多，他這個監生也是花錢捐來的監生，他最被人熟知的橋段莫過於臨死前那兩根放不下去的手指了，幾個侄兒以及奶媽怎麽也猜不中嚴監生到底說的是什麽。
而趙氏壹語道破，原來是燈中有兩莖燈草，嚴監生怕它費油才使得嚴監生難以合眼，待趙氏挑去壹根，嚴監生便壹口咽了氣。
5、嚴致中
人物形象：嚴致中是壹個貢生，經考選等方式進入設於京師的國子學以後就稱為貢生。這類人社會地位相對較高，嚴貢生也是因為自己是個貢生而瞧不起自己的胞弟嚴監生，入監者壹般要求“學行端莊，文理悠長”，但是在作者筆下的嚴貢生卻恰恰相反，是壹個十足的衣冠禽獸。
事跡：嚴貢生的第壹次出場是在第四回中，範進在服喪期被張靜齋勸說壹同前去湯知縣那裏“打秋風”，剛到高要縣坐定準備喝些茶水，嚴貢生便進來搭汕，當得知二人是要去拜見湯知縣時。
便開始稱自己與湯知縣是老相熟，又編造了壹段與湯知縣相遇的故事，還誇贊湯知縣的為人，只是為了顯現對湯知縣的了解。