司馬遷是漢武帝時期的太史令，他所寫的《史記》是我國第壹部紀傳體通史。該書記載了從傳說中的黃帝到漢武帝後期的歷史，其內容之完整，結構之周密，在歷史上空前的。
《史記》以人物紀，傳為主，輔以表、書，合編年、紀事諸史書文體之長，創造了史書的紀傳體新體裁，成為此後兩千年王朝正史編纂形式的規範。
司馬遷在記述政治史的同時，對於經濟史、文化史和社會生活史等也有生動的記載。在司馬遷的筆下，有成就的學者、商賈、醫生、遊俠和農民領袖等人物的事跡，與帝王將相等政治活動家同樣受到重視。他熱情贊美遊俠的俠義精神，大膽揭露酷吏的殘暴行徑。司馬遷在頌揚漢武帝歷史功績的同時，又敢於指責他放縱自己的私欲。
《史記》文字生動，語言精練，在文學史上也占有重要地位，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
《資治通鑒》是北宋司馬光主持編纂的壹部編年體通史著作，全書上起周威烈王二十三年（前403年），下迄後周世宗顯德六年（959年）。
《資治通鑒》經年月為經，以史實為緯，通過歷代政治史的演變，評價各種政治理論的優劣，比較歷代政治實踐的得失，為統治階級統治服務。