經過壹系列的研究推測，專家初步確定：這些水銀來自當時巴郡壹個叫“清”的女人。
司馬遷記載了這個女人。
《史記·貨殖列傳》說，秦代的巴郡有個寡婦名叫“清”，數代壟斷丹砂開采的生意，秦始皇曾為她修築了壹座豪華的紀念碑———懷清臺，以表彰她的“貞節”。《史記》又說：“江南”出丹砂。丹砂是提煉水銀的主要原料。
秦漢史研究會副會長、北師大教授王子今給了“江南丹砂”壹個清晰的概念：從今天了解的中國汞礦分布看，以重慶南部及黔東北、湘西，即烏江左近地區，如酉陽、秀山、務川、銅仁、萬山、新晃、鳳凰等地最為集中。川東南壹帶是春秋戰國時汞礦的主要產地。
《漢書·食貨誌》也說，巴寡婦清，其家族數代壟斷丹砂經營，成為巨富。秦始皇將其奉為上賓，並為她修建“懷清臺”，表彰她為“貞婦”。
明代散文家歸有光說：巴寡婦清坐擁丹砂礦，做成天下第壹的大生意。
這樣的記載見於歷朝通史、地理誌和文學手記。
以硫化汞為主要成分的丹砂，在古代，除了用作書寫、繪畫和化裝的顏料外，另壹個主要用途是用於醫藥或提煉水銀。由於天然水銀非常稀少，當時水銀的主要獲取渠道，就是用丹砂提煉。
■□丹砂基地■□
史書只記載巴郡的寡婦清經營丹砂水銀，並沒有提到她與始皇陵的關系，如何認定秦陵地宮的水銀來自巴郡或者巴清呢？
北京大學考古學院秦陵研究專家、“漢唐陵墓制度研究”課題組組長趙化成教授對秦始皇陵的水銀來源做了研究。他說：東漢學者許慎在《說文解字》裏這樣解釋丹砂———丹砂，巴（巴郡）與南越（今廣東、廣西壹帶）之紅色礦石。由此看來，上古時代丹砂的主產地很少，主要集中在巴郡和南越兩地。
《華陽國誌·巴誌》說，涪陵郡出茶葉、丹砂……魏晉時期的劉琳引述《續漢誌》對這這項記載作註釋：涪陵出丹砂，主要產於涪陵、丹興（今黔江境）二縣。魏晉時代的涪陵郡，就在秦朝巴郡的範圍內。
而先秦古籍《逸周書》更記載了西周時巴人向周成王“獻丹”的事實。周武王攻克商王朝之後，於第二年去世，其子成王召開諸侯大會。此時，生活在三峽地區的濮人（被巴國征服的土著部落）就曾向周王室進貢丹砂。
重慶川東南地質隊總工鄧富銀向我們做了更詳盡的說明：貴州丹砂礦占據全國重要地位，渝東南地區的丹砂礦屬於貴州汞礦脈的延伸，具有開發價值。而廣西的丹砂資源相對沒這麽富有。西南地區應是當時丹砂的最大供應地。
因為丹砂原產巴地，而巴郡又是距鹹陽最近的壹個丹砂產地，所以專家團推斷，秦陵地宮的水銀很可能是由巴寡婦清提供的。
僅僅以關中平原與巴郡間的距離為根據，恐怕還不能令人信服。鎖定巴寡婦清，還有更大的原因。
巴寡婦的財富帝國
破解這個謎團的關鍵，是要看2200年前究竟是誰，有這個實力提供如此龐大數量的水銀。專家們發現，當時在水銀行業擁有如此實力的，正是巴清！