有清壹代，鑒於明末坊間印本漸濫的情況，以及當時文字獄的威勢，很多有抱負的學者開始專註於校勘及考證，不少藏書家也就成了校勘學家、目錄學家。如歷史學家、經學家王鳴盛，不僅藏書豐富，學問淵博，而且非常重視目錄。他認為：“目錄之學，學問中第壹緊要事，必以此問道，方能得其門而入”，強調目錄學為讀書入門之學，為後來學者所服膺。鴉片戰爭以後，中國社會發生了深刻的變化。上海作為東方大埠，五方雜處，藏書家隊伍也發生很大變化。太平天國興起之後，江南書業中心從蘇州漸漸東移上海，壹些人依仗雄厚的財力，甚至依仗權勢大肆收書，不數年，往往插架萬卷，蔚為大觀。他們之中有的是大官僚，如丁日昌、盛宣懷、李鴻章；有的是實業家或大商人；當然其中也有許多是熱愛藏書的學問家。