司馬相如開創了漢賦勸誡諷刺的風格，他的代表作《子虛賦》和《上林賦》標誌著漢賦的成熟。楊雄的《甘泉賦》、《長陽賦》、《獵羽賦》取材於司馬相如的賦，是文學史上的第壹次摹仿。班固的代表作《兩都賦》自詡東漢之威。張衡的《二都賦》比《二都賦》篇幅更長，結構更宏偉，被譽為“長篇小說的極限軌跡”。
司馬相如
司馬相如(約公元前179-公元前118)是西漢時期壹位偉大的抒情詩人。字長卿，生於蜀郡成都，本名司馬長卿，因戰國時對藺相如的崇敬而改名相如。不太擅長讀書和劍術，曾是景帝武騎的常客。因景帝不善辭官，遂辭官遊於梁惠王下。回到蜀國後，與才女卓文君私奔，留下了千古美談。後來漢武帝看了司馬相如的《子虛賦》，大為贊賞，召他入宮。司馬相如因此成為壹名宮廷抒情詩人。晚年擔任園丁，後免官居茂陵。元壽前後五年病死。
漢代賦風興盛，湧現出壹批擅長寫賦的作家，司馬相如是其中最具代表性的壹位。除了《子虛賦》，司馬相如還寫了《上林賦》、《美人賦》、《長門賦》。其中《子胥賦》和《上林賦》在內容上是相通的，以子胥和吳先生競相誇耀自己的故事為基本框架，極盡描寫、誇張、想象、比較之能事，氣勢恢宏，典故堆積，文字華美，全方位地體現了三體賦的特點，確立了三體賦的體系，在中國文學史上占有重要地位。以《長門賦》為代表的騷體賦對中國宮廷怨文學影響很大。由於其文學影響力，司馬相如被認為是與司馬遷齊名的重要作家。魯迅在《中國文學史大綱》中說:“漢武帝時為秀才，賦墨若司馬相如，賦文若司馬遷。”
《漢書》記載了29篇賦，其他古籍也引用了《二賦》等壹些句子和標題。詩很多，只有六首，分別是子虛賦、商、任達賦、長門賦、美人賦、艾，其中長門賦、美人賦的作者還存在爭議。後人編纂了司馬文遠集。