功讀gōng。漢語常用字（壹級字），最早見於最早見於戰國金文（字形為“工”）。其本義表示功業、功績，後又引申為事功、功效、功夫等。又通“攻”，表示攻打。
字源演變：功，會意兼形聲字。從工，從力，工亦聲。“工”字是夯的象形，“力”本像壹種農具，後引申為力氣、力量，整個“功”字的意思就是用力打夯。戰國時期只作“工”，如字形1，後加意符“力”，使表意更加明確。“功”的本義是功業、功績。
中山王方壺：“遂定君臣之位，上下之體，休有成工（功）。”壹句中“功”引申為事功、功效、功夫等。後又引申為功勞、功率、功績等。由功績，又引申指恩德。“功”又通“攻”，在馬王堆漢墓帛書《經法·君正》：“以不足功，反自伐也。”壹句中“功”指“攻打”。
古籍解釋：《唐韻》古紅切。《集韻》《韻會》沽紅切。?音公。《說文》：以勞定國曰功。從力，工聲。《廣韻》：功，績也。《書·禹謨》：九功惟敘。
又自以為功曰功之。《史記·信陵君傳》：公子乃自驕而功之，竊為公子不取也。又功《毛詩》作公。《詩·小雅》：以奏膚公。註：功也。又《韻會》：大功，小功，喪服名。謂治布有精麤之分。或作紅。《史記》《漢書》大功小功，作大紅小紅。又《廣韻》：漢復姓。何氏《姓苑》：漢營陵令成功恢，禹治水告成功後為氏。