雖然滿族八大姓幾乎人人皆知，但具體八大姓都是哪幾姓卻說法不壹，最初的來源也難以考證。我們就以《沈陽滿族誌》記載的滿族八大姓為準。這八大姓分別為：佟佳氏、瓜爾佳氏、馬佳氏、索綽羅氏、富察氏、那拉氏、鈕祜祿氏和齊佳氏。
八旗
滿族八大姓中，其中有壹個姓最為特別，那就是佟佳氏。因為只有佟佳氏是出自漢軍旗，而其他七大姓氏都是滿洲旗人。因此，滿洲八大姓之中，佟佳氏是具有漢族血統最多的滿洲姓氏。
其實，滿族本來就是壹個多個民族融合的民族，也基本不存在純血統的概念。滿族有歷史記載的最早先民，應該是先秦古籍中的肅慎人。經過2000多年的發展，明末時期，建州女真在努爾哈赤的帶領下開始崛起。
滿洲八旗
最終，建州女真統壹了女真各部，隨後，以女真部落為核心，又吸收其他諸多居住於東北的民族，形成了當今的滿族。當時被納入八旗，也就是滿族的其他民族，有鄂溫克人、鄂倫春人、赫哲人、部分蒙古人、朝鮮族和漢族。因此所謂的滿族八大姓，有可能都具有漢族血統。當然，漢族血統最多的，仍是出身於漢軍旗的佟佳氏。
佟佳氏是原來為漢族的佟姓，佟家在明末時是遼東的大族，努爾哈赤崛起後，佟氏家族佟養性等人，果斷投靠了努爾哈赤，並助其崛起，最終成為清朝所謂的從龍功臣。加入滿洲之後，為了區別沒有入旗的漢姓，佟氏在佟姓上加了壹個?佳?字，用以區別。也就形成了滿洲八大姓氏之壹的佟佳氏。
眾所周知，在如同奴隸制壹般的八旗制度中，漢軍旗遠低於滿洲旗，佟佳氏以漢軍旗出身，能夠位列滿族八大姓之壹，當然有其過人之處。
四庫全書中收錄的《八旗滿洲氏族通論》
滿清八旗崛起之時，雖然佟養性、佟養正、圖賴等佟氏家族的領兵大將戰功赫赫，但是，滿清八旗中擁有戰功的比比皆是，並不能凸顯出佟氏，更不足以讓佟佳氏位列滿族八大姓。
佟佳氏雖然被編入漢軍旗，但實際上，早在努爾哈赤崛起之前，佟家就與努爾哈赤的關系極為緊密了，努爾哈赤甚至曾入贅佟家。而且努爾哈赤也曾以佟姓自居，可見佟家與努爾哈赤的關系之親密。這也就難怪，為什麽努爾哈赤起兵之後，佟家竭盡全力支持努爾哈赤了。
同時，據佟養性後人自稱，他們本就出身女真，這壹點也受到了清朝皇帝的認可。也就是說，對於滿洲八旗而言，佟養性家族本身就是?自己人?。
努爾哈赤
佟佳氏最厲害的，其實不是男人，而是女人。佟佳氏依靠這些女人，幾乎成為滿清中前期最具權勢的外戚之壹。康熙的生母，順治的孝康章皇後就是佟氏家族佟圖賴的女兒。此後，康熙的孝懿仁皇後，道光的孝慎成皇後，都是佟佳氏出身。
當然，佟養性出身的佟佳氏並非滿族佟佳氏的全部。根據《欽定八旗通誌》中記載滿族佟佳氏分為30支，佟養性的家族只是滿族佟佳氏中成就最高，名氣最大的壹家罷了。