西遊記的作者是吳承恩。
吳承恩最主要的成就在於最後完成《西遊記》。由於官場的失意，生活的困頓，吳承恩加深了對封建科舉制度、黑暗社會現實的認識，於是運用誌怪小說的形式來表達內心的不滿和憤懣。吳承恩自言：“雖然吾書名為誌怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉。”
吳承恩與明代前後七子同時代，其文藝思想也與他們相近，故其詩作，多自胸臆出之。吳承恩的詩作浪漫主義氣息又特濃。吳承恩見識非凡，不僅看到當時的文壇之弊，而且能跳出復古主義的圈子，獨樹壹幟，強調“謝朝華”“蓄多識”“去陳言”“漱芳潤”。
在詩文創作中，“率自胸臆出之，而不染於色澤，舒徐不迫，而不致促弦而窘幅，人情物理，即之在耳目之前，而不必盡究其變”。這便超越了前後七子，而獨步文壇。
《西遊記》問世以來，就壹直對其作者存有爭議：
二十世紀的《西遊記》作者研究是以吳承恩作者地位的確立為肇端的。《西遊記》明刊本不題撰人，至清初汪象旭《西遊證道書》始以為丘處機作，後吳玉搢據明天啟《淮安府誌》及小說中的淮安方言推斷作者為吳承恩。
二十年代初魯迅據歷代《淮安府誌》及錢大昕、紀昀、丁晏、吳玉搢等的記載，確定吳承恩為《西遊記》的最後加工者。應該說，魯迅勾索古籍，排比眾說，所下的結論還是相當謹慎的，也因此得到了當時大多數學者的認同，自此國內學術界基本上接受了這壹說法。
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