古代目錄的基本結構主要包括序跋、目次和註解。
1、序跋：序跋是古代目錄的重要組成部分，通常由作者或其他知名人士撰寫。序跋的內容主要是對書籍的介紹、評價和推薦，旨在幫助讀者了解書籍的主要內容和價值。序跋的篇幅通常較長，文字優美，具有重要的文獻價值。在古代，序跋的撰寫往往是壹種文化活動和社交禮儀，體現了古代文人對書籍的敬重和推崇。
2、目次：目次即目錄的主體部分，按照壹定的分類和編排原則，列出書籍的各個章節或條目。目次的編排方式多種多樣，有的是按照書籍內容的邏輯關系進行編排，有的是按照時間順序或地域順序進行編排。無論采用何種編排方式，目次都應當清晰明了，方便讀者檢索和閱讀。在古代，目次的編排往往體現了目錄學家的學術思想和分類觀念，具有重要的學術價值。
3、註解：註解是對書籍內容的解釋和說明，旨在幫助讀者理解書籍中的難點和重點。註解的形式多種多樣，有的是對文字的解釋和疏通，有的是對史實的考證和補充，有的是對思想的闡述和發揮。在古代目錄中，註解通常附在相關條目之後，以方便讀者查閱。註解的撰寫需要具備深厚的學術功底和嚴謹的學術態度，是古代目錄學家的重要工作之壹。
古代目錄的主要功能：
1、指導閱讀，檢尋圖書：面對卷帙浩繁的古代典籍，人們常常感到無從下手。古代目錄學家通過對圖書進行整理、分類和著錄，編制出各種目錄，為讀者提供了檢尋圖書的鑰匙。讀者可以通過目錄了解圖書的主要內容、版本情況、流傳情況等信息，進而選擇自己需要的圖書進行閱讀。
2、揭示學術源流，考辨古籍真偽：古代目錄學家在編制目錄時，常常會對圖書的內容、作者、版本等進行考辨和評價，揭示學術的源流和派別。這對於讀者來說，可以幫助他們了解學術史的發展脈絡，加深對古籍的理解和認識。古代目錄學家也會利用目錄來考辨古籍的真偽，這對於整理和保護古代文化遺產具有重要意義。
3、傳承文化，弘揚學術精神：古代目錄作為文化遺產的重要組成部分，具有重要的文化傳承功能。通過對古代目錄的研究和利用，我們可以了解古代文化的傳承和發展歷程，弘揚中華民族的優秀學術精神。古代目錄中所蘊含的分類思想、編排方法等也是現代目錄學的重要參考和借鑒對象。