八國聯軍是指1900年（庚子年）以軍事行動進入中國的英、法、德、俄、美、日、意、奧的八國聯合軍隊。前期由英國海軍將領西摩爾率領,開始時總人數約3萬人，後來有所增加。此事件最後以中國戰敗，聯軍占領首都北京、清廷政府逃往陜西西安，談和後中國付出龐大賠款為終。
起因
由於民教沖突、帝後黨爭等等的因素所引起的義和團運動，導致中國民眾大規模迫害在華的外國人。而清廷政府面對義和團的態度又曖昧不明，因此幾個列強國家決定由自己出兵替中國鎮壓義和團。 不過壹般認為這些列強國家出兵中國的動機並不單純，除了維護本國在華人士的權益之外，亦有趁機剝削、掠奪中國權益的目的。
經過
1900年6月17日八國聯軍攻占大沽炮臺；7月14日攻陷天津；8月2日集兵二萬自天津沿運河兩岸進發，在廊坊受義和團圍攻,(史稱廊坊大捷)兵敗後加大兵力壹舉占領廊坊,8月14日淩晨來到北京城外向北京發起總攻，至16日晚基本占領北京全城。慈禧太後、光緒帝和親貴大臣遂逃往西安，而派奕劻和李鴻章與聯軍談和。9月德國陸軍元帥阿爾弗雷德?馮?瓦德西被推為聯軍總司令來華。聯軍陸續增至十萬，由京津出兵，分侵山海關、保定、正定以至山西境內。此間，俄國又單獨調集步騎兵十七萬，分六路侵占中國東北。12月聯軍提出《議和大綱》，迫使清政府全盤接受，並於1901年9月7日簽署了《辛醜條約》。後八國聯軍除留壹部常駐京津、津榆兩線，其余撤兵回國。
後果與影響
八國聯軍軍事行動，以清政府與總***十壹個國家簽訂辛醜條約為終，其中規定清政府賠款白銀4億5千萬兩(四億五千萬即當時中國總人口，以示每人壹兩，達羞辱中國人之意)，分三十九年付清，被稱為庚子賠款。 聯軍占領北京後，對北京皇城、衙門、官府大肆掠奪，因而造成大量中國文物和文化遺產(包括故宮，頤和園，西山以及圓明園)的失竊、破壞。
在戰爭中，俄國出兵侵占中國東北全境，這也為日後的日俄戰爭埋下了伏筆。
從客觀角度上來說，八國聯軍事件為中國脫離封建統治創造了有利條件。後來在美國倡議下各國先後部分退還庚子賠款，退款主要用於發展中國的教育，使中國有機會大規模向西方派遣留學生，清華大學也是在這樣的背景下建立的。這也間接促進了中國向西方學習的進程。
相關資料
1900年6月11日，日本駐華使館書記杉山彬被剛調入京的清兵甘軍所殺。至6月15日，軍機處曾壹度傳旨，令在任兩廣總督的李鴻章，及山東巡撫袁世凱速入京，6月16日慈禧召開禦前會議後，亦曾發出勒令解散拳民的上諭。不料到了翌日(6月17日)收到洋人出兵的同時還要求她歸政於光緒的情報。於是慈禧態度作出壹百八十度轉變。6月20日，德國駐華公使克林德(Klemens Freiherr von Ketteler)代表各國前去總理衙門要求保護，途中被清兵伏擊殺害；釀成戰爭的導火索。6月21日，清政府以光緒的名義，向英國、美國、法國、德國、意大利、日本、俄羅斯、西班牙、比利時、荷蘭、奧地利十壹國同時宣戰。義和團及朝廷軍隊圍攻各國在北京的使館。各國在準備以武力解救使館的同時，北京各使館築起防禦工事，由英國全權公使竇納樂( Claude Maxwell MacDonald)負責指揮防衞。
事件最終演變為國際軍事沖突，在事件平息之前，約有45,0001名來自日本、美國、奧匈帝國、英國（英軍中包括英在威海衛訓練的由中國人組成的中國兵團）、法國、德國、意大利及俄國的八國聯軍以及反抗拳亂的中國軍隊與義和團拳民對戰。聯軍的指揮官是英國人Gaselee將軍。就在清政府向十壹國宣戰之前，聯軍早於6月17日攻占大沽炮臺。7月14日，聯軍占領了天津；直隸總督裕祿兵敗後自殺。聯軍在8月4日向北京進發，沿途並沒有遇到真正有力的抵抗。當時沿途的清兵和義和拳民估計有15萬之多，而聯軍總數開始時僅3萬多人（後來有所增加）。時值8月，氣候炎熱而潮濕，加上沿途濃密的玉米地形成天然屏障，為進軍增添了種種困難。聯軍於8月14日淩晨來到北京城外，經兩天的激戰，到8月15日逐步攻占了北京各城門，隨即與清軍在京城各處展開巷戰。至8月16日晚，八國聯軍已基本占領北京全城。慈禧及皇室在北京陷落之後逃到西安。
在美國的歷史記載裏，稱這次軍事解除公使館危機行動為中國解救遠征，中國則稱之為八國聯軍侵華戰爭。
八國聯軍進入紫禁城
德軍在北京陷落之後兩個月才到達中國。他們因為熱切執行德皇威廉二世7月2日發布的命令：“妳們知道，妳們面對壹個狡猾的、勇敢的、武備良好的和殘忍的敵人。假如妳們遇到他，記住：不要同情他，不要接收戰俘。妳們要勇敢地作戰，讓中國人在壹千年後還不敢窺視德國人。”威廉二世的這段講話是對5世紀匈奴入侵歐洲的回憶。後來這段話也在第壹次世界大戰中被英國人借用來貶損他們的德國敵人。德軍因四出擄掠，而倍受批評。
俄國除了與隨聯軍進攻北京外，更另外從南北兩路派二十余萬人進占中國東北。北路俄軍8月攻占黑龍江省城齊齊哈爾，9至占領吉林省城吉林；南路8月占據營口，10月占領沈陽，10月6日兩軍會師，占據了東北全境。
8月中從天津進至北京的部隊其實只有七國（當中兩國只為象徵式的掌旗兵）約壹萬六千人，分別為：日軍八千人，俄軍四千八百人，英軍（主要為錫克兵）三千人，美軍二千壹百人，法軍八百人，奧軍五十人，意軍五十三人。
聯軍暴行
八國聯軍把北京分成不同的占領區，東四以北由日軍占領，東四南大街以東由俄軍占領，以西由意大利軍隊占領，皇城東北由德軍占領，皇城東部由日軍占領，皇城東南由英軍占領，崇內大街以西東長安街以南由德軍占領。西城由美軍、法軍、英軍、意軍占領，外城由英軍、美軍、德軍占領，實行軍事統治。日占區設立"安民公所"，德占區設立"華捕局"，沙俄侵略軍張貼布告，禁止中國人民反抗，說"遇到執槍械華人，定改必即行正法。若由某房放槍，即將該房焚毀"。
八國聯軍占領北京以後大肆屠殺，被捕的義和團威武不屈，視死如歸。
八國聯軍經常強指人說是義和團，不由分說加以殺害。侵略軍把西四北太平倉胡同的莊親王府放火燒光，當場燒死1700人。德國侵略軍奉命"在作戰中，只要碰著中國人，無論男、女、老、幼，壹概格殺勿論。"法國軍隊路遇壹隊中國人，竟用機槍把人群逼進壹條死胡同連續掃射15分鐘，不留壹人。日軍抓捕中國人，施以各種酷刑，試驗壹顆子彈能穿幾個人，或者故意向身體亂射，讓人身中數彈才痛苦地死去。殺人時，八國聯軍全副武裝"監斬"，人各個角度照相，企圖恐嚇中國人民，如今成為八國聯軍罪行的鐵證。
據記載說："城破之日，洋人殺人無算。""但聞槍炮轟擊聲，婦幼呼救聲，街上屍體枕籍。"英國人記載說："北京成了真正的墳場，到處都是死人，無人掩埋他們，任憑野狗去啃食躺著的屍體"。
八國聯軍侮辱婦女，任意蹂躪，據記載："聯軍嘗將其所獲婦女，不分良曲老少，僅驅諸裱褙胡同，使列屋而居，作為官妓。其胡同西頭，當經設法堵塞，以防逃逸。惟留東頭為出入之路，使人監管，任聯軍人等入內遊玩，隨意奸宿。"大學士倭仁的妻子已經九十歲，被侵略軍百般侮辱而死。許多人不甘侮辱，含冤自盡。國子監督酒王懿榮居住的錫拉胡同11號，憤怒地說："豈能被所辱？"全家投井自盡。同治皇後的父親、戶部尚書崇綺的妻子女兒被拘押到天壇，遭到八國聯軍數十人輪奸，歸來後全家自盡。崇綺服毒自殺。
8月28日，八國聯軍在皇宮閱兵，各國軍隊在天安門廣場金水橋前集結列隊通過天安門、端門，穿過皇宮，出神武門。依次有俄軍、日軍、英軍、美軍、法軍、德軍、意軍、奧軍等3170人，俄國軍樂隊吹奏各國國歌、樂曲。這是對中國的嚴重的侮辱，對中國主權的踐踏。閱兵之後，各國軍官重新回到皇宮，以參觀為名公然瘋狂搶劫，壹個英國侵略者事後回憶說："壹大群聯軍軍官見到這些東西伸手就拿，把他們想要的東西裝入口袋"。
北京被占領以後，八國聯軍統帥、德軍元帥瓦德西特許士兵公開搶劫三天，以後各國軍隊又搶劫多日。中國的珍貴文物遭到了空前的浩劫。皇宮和頤和園裏珍藏多年的寶物被搶掠。俄軍最高指揮官阿列科謝也夫將軍等人把慈禧寢宮用黃金和寶石精制的數十件珍寶"洗劫壹空"。英、法士兵把各類珍寶搶光以後，以搬取大件之物，用大衣包、布袋裝，運回駐地。僅嵩祝寺壹處，丟失鍍金銅佛3000余尊，錦繡制品1400件，銅器4300件。就連太和殿前存水的銅缸上面的鍍金，也被侵略軍刺刀刮去，至今刮痕斑斑。法國天主教主教樊國梁從壹個官員家裏搶走價值100萬兩白銀的財物，法國侵略軍統帥佛爾雷壹個人搶劫的珍貴財物就有四十箱。法軍搶劫禮王府白銀200萬兩。東四壹帶的商店被搶掠壹空，著名的"四大恒"金號全部被搶。地安門以東、東安門以北，房屋被焚毀十分之七八，前門以北東四以南，幾乎全部被毀。
當時壹位目擊者寫道："各國洋兵，俱以捕孥義和團，搜查槍械為名，在各街巷挨戶踹門而入，臥房密室，無處不至，翻箱倒櫃，無處不搜。凡銀錢鐘表細軟值錢之物，劫擄壹空，稍有攔阻，即被殘害。"壹個英國人說："凡是士兵所需要的，都是壹派出壹隊壹隊的士兵去搶劫中國人的財產而得來的。如果士兵需要壹些東西，而中國人稍壹遲疑的話，就免不了送命。" 八國聯軍搶走北京各衙署存款約6000萬兩白銀，其中日軍劫掠戶部（今公安部院內）庫存白銀2914856兩，並立即放火燒房，掩蓋罪證。鼓樓的更鼓，被日軍用刺刀刺破。
古觀象臺的天文儀器，在世界天文史上有重要地位。法國侵略軍和德國侵略軍爭搶這批儀器，瓦德西說："這些天文儀器有極高的藝術價值，他們的造型和各臺儀器的龍形裝飾都極為完美。"12月2日，法軍搶去件，德軍搶走天體儀、紀限儀、地平經儀、璣衡撫辰儀、渾儀，運到德國柏林。直到1921年才歸還中國。
《永樂大典》是明永樂年間（1403--1408）2100位學者編纂而成的，***22870卷。1860年第二次鴉片戰爭時被英法聯軍劫掠破壞，後來收藏在南池子大街的皇史成裏，1900年全部被八國聯軍損壞。《四庫全書》是清乾隆時（1772--1782）360位學者編纂而成的，收集了3461種古籍，***79309卷，全書***7套，1860年英法聯軍侵略時毀壞壹套，1900年又被八國聯軍毀掉數萬冊。翰林院（今公安部院內）收藏了許多寶貴書籍，八國聯軍把藏書搶掠糟蹋壹空。直到現在，倫敦、巴黎的博物館裏還有許多當年被搶掠去的圖書。
八國聯軍占領北京以後，繼續進攻了保定、易縣、永清、張家口、山海關、娘女關等地，沙皇俄國出動17萬軍隊侵占了東北，八國聯軍在各地燒殺搶掠，把城市鄉村變成壹片廢墟 。