1.形狀和外觀:蛹蟲草是橙黃色或橙紅色的棒狀物體，而冬蟲夏草沒有“蟲體”，只有橙色或黃色的“草”，長度通常為2~8cm。
2.生長環境:蛹蟲草是蛹蟲草進入蛹體內後，在壹定條件下萌發菌絲，從蛹體內生長出來的棒狀物體。而冬蟲夏草的栽培卻沒有國家標準，屬於真菌的壹種。與蘑菇、平菇等常見食用菌十分相似，只是菌種生長條件不同，壹般農家樂都可以種植。
3.屬性質地:蛹蟲草可以入藥，冬蟲夏草只是菌菜，不能入藥。
4.顏色形態:蛹蟲草的子體從寄生蛹的頭部或節部單個或數個壹起生長，顏色為橙黃色或桔黃色，全長2-8厘米。蛹體棕黑色，長約1.5-2厘米。蟲草花的頂端是尖的，所以又叫尖草，橫切面是空心的，黑色的。
總的來說，冬蟲夏草和蛹蟲草在外形外觀、生長環境、屬性、質地、顏色形態等方面都有壹些區別。使用時，需要根據個人需求進行選擇。