從小受家學傳統的影響，我打下了很好的國學基礎。十幾歲的時候，我出國留學。我曾在日本、德國、法國、美國和瑞士留學，學習過梵語和巴利語，熟悉希臘語、拉丁語、藏語、蒙古語和滿語。65438年至0926年回國後，與梁啟超、王國維、趙元任等共同擔任任清華國學研究院導師，成績斐然，受到學者的贊譽，被稱為“教授中的教授”。抗戰時期輾轉香港、四川、雲南等地，生活窘迫。由於長期營養不良等原因，最終導致失明。1949後，任教於嶺南大學(後中山大學)。1969死於廣州。
陳先生知識淵博。除了歷史，他在文學、宗教、語言和哲學方面都有相當的造詣。在史學方面，他尤其擅長中國中古史(魏晉至五代)，對佛教經典和唐代、清初文學也有很深的功力。陳先生在學術研究中秉承“獨立之精神，自由之思想”，不與世為師。在重大問題上，他總是有自己獨特而深刻的見解。在研究方法上，他既繼承和創新了甘家樸學的考據傳統，又在著述中體現了“文化多元”的包容性思想，並借鑒了許多新的方法和材料，值得後人借鑒。