毒砂也稱砷黃鐵礦，是壹種鐵的硫砷化物礦物。毒砂是最常見的提煉砷的礦石礦物，其砷含量達46%。中國從毒砂中制取砒霜的歷史很久遠，過去曾稱它為“砒石”。用錘子敲打毒砂時會發出壹股蒜味兒，其實這就是砷的味道。毒砂像錫壹樣發亮，壹般呈柱狀晶體或粒狀或塊狀。我國的毒砂主要分布在湖南、江西、雲南等地。
毒砂是分布最廣的壹種硫砷化物，常含類質同象混入物鈷，所以毒砂除可以作為提取砷及制造砷化物的原料外，還可以用來提取鈷。毒砂常產於高溫熱液礦床、偉晶巖及交代礦床中，在鎢錫礦脈中與黑鎢礦、錫石***生。世界著名產地有德國的弗賴貝爾格、英國的康沃爾、加拿大的科博爾等地。中國的毒砂多分布於湖南、江西、雲南等地。
礜石藥性大熱，《太平廣記》第三百八十九卷記載：魏武北征蹋頓，升嶺眺矚，見壹崗不生百草。王粲曰：“必是古冢。此人在世，服生礜石，死而石氣蒸出外，故卉木焦滅。”即令鑿看，果大墓，有礜石滿塋。壹說，粲在荊州，從劉表登鄣山，而見此異。曹武之平烏桓，粲猶在江南，此言為當。（出《異苑》）
魏晉間服石之風盛行，最出名的是“五石散”。“五石散”也叫“寒石散”，從魏晉到隋唐，服者相尋，殺人如麻，是著名毒藥。服藥之後，全身燥熱，可以飲冰臥雪。服用後，會改進血象,面色紅潤,雙目有神（魏晉時代是個美男子井噴的時代和這也有關系，其實這是微量砷中毒的初期反應），胃口好,進食多,精神爽，補身壯陽且能使人產生壹種不可言喻的快感。"人進食多是壹候;氣下顏色和悅,是二候;頭面身癢搔,是三候;策策惡風,是四候;厭厭欲寐,是五候也".長期服用,則會出現"舌縮入喉,癰瘡陷背,脊肉爛潰,頭痛欲裂,腰痛欲折,腹脹欲決甚者斷衣帶,心痛如刺,百節酸疼，咽中痛，鼻塞清涕出，膈上大滿欲吐，溫溫欲吐”等壹系列嚴重中毒現象,甚至死亡。
現代的醫學史著作壹般都認為五石散是由石鐘乳、硫磺、白石英、紫石英及赤石脂組成但這5種藥都沒有明顯的毒性,服之亦不會產生古籍中所記載那樣大的毒害作用。據趙匡華主編《中國古代化學史研究》以及其他壹些醫學家的考證：“其毒性在於《侯氏黑散方》中的“礬石”是“礜石”之誤。二者形近易混，古書多混用之例；礜石含砷，所謂服散乃慢性砷中毒；孫氏痛其殺人，把礜石換成石硫黃，始以無毒之方傳世。”