鳳凰和鳳凰不是任何現實中存在的鳥的別稱或化身。正是因為有了“鳳凰”這個概念,人們才試圖從現實中尋找壹些鳥的形象,去呼應和物化這只現實中並不存在的鳳凰。
壹般使用“鳳凰”壹詞時,僅指鳳凰和鳳凰。其他歸類為鳳凰的鳥類不能使用“鳳凰”壹詞,而應使用其本名。
值得註意的是,有人認為鳳凰的形象源於朱雀,而在《五行正義》中,則認為鳳凰屬於朱雀的壹種,這與網上朱雀屬於五鳳的說法完全相反。