中國新石器時代之後的時代是青銅時代。青銅時代（或稱青銅器時代或青銅文明），在考古學上是以使用青銅器為標誌的人類文化發展的壹個階段；因金屬具有易腐蝕的特性，四五千年以上的青銅遺存發現往往為數不多。
青銅時代必須具備這樣壹個特點：青銅器在人們的生產、生活中占據重要地位，偶然地制造和使用青銅器的時代不能認定為青銅時代 。
青銅時代處於銅石並用時代之後，早於鐵器時代之前，在世界範圍內的編年範圍大約從公元前4000年至公元初年。世界各地進入這壹時代的年代有早有晚 。
伊朗南部、美索不達米亞壹帶在公元前4000～前3000年已使用青銅器，歐洲在公元前4000～前3000年、印度和埃及在公元前3000～前2000年，也有了青銅器。埃及、北非以外的非洲使用青銅較晚，大約不晚於公元前1000年～公元初年。
美洲直到將近公元11世紀，才出現冶銅中心。中國則在公元前3000年前掌握了青銅冶煉技術。
在青銅器時代，世界上青銅鑄造業形成幾個重要的地區，這些地區成了人類古代文明形成的中心。在古代文化發達的壹些地區青銅時代與奴隸制社會形態相適應，如愛琴海地區、埃及、美索不達米亞、印度、中國等國家和地區，此時都是奴隸制國家繁榮的時期。
但是也有壹些地區，沒有經過青銅時代便直接過渡到鐵器時代。進入文明的地區在青銅時代已經產生了文字。?
關於中國青銅時代的肇始時間，則眾說紛紜。部分學者認為龍山文化晚期或龍山時代已進入青銅時代，年代約當公元前3000年或稍晚。因用銅遺存僅有零星的發現，並不符合上述青銅時代的特點，故可以不考慮其可能性。?
1980年代以降，壹般把成批出土青銅禮容器、兵器、工具、飾物等的二裏頭文化，作為中國青銅時代早期文化。由於1980年代當時二裏頭文化碳素測年的數據落在公元前2080-前1580年，所以壹般認為公元前2000年左右，是中國青銅時代的上限。
嗣後，有研究者將西北地區的早期用銅遺存納入青銅時代，認為存在西北地區和中原地區兩大獨立起源地，但在絕對年代上，仍認為二者大體在公元前2000年前後進入青銅時代 。
中原地區在二裏頭文化之前，僅有零星的用銅遺存發現。如襄汾陶寺遺址發現有紅銅鈴和砷銅齒輪形器、容器殘片等，但未見青銅；登封王城崗遺址曾出土青銅容器殘片，新密新砦遺址曾出土紅銅容器殘片 等。
二裏頭文化第壹期發現的銅器尚少，且均為小件器物。第二期開始出現銅鈴和嵌綠松石銅牌飾等制作工藝較復雜的青銅器，第三期始有成組的青銅禮容器和兵器等出土 。故就目前的考古材料而言，中原地區進入青銅時代的時間，至多是二裏頭文化第二期。
據《越絕書》記載，歐冶子曾應楚昭王之邀與幹將（傳說與歐冶子同師）壹起“鑿茨山，泄其溪，取鐵英，作為鐵劍三枚：壹曰龍淵、二曰泰阿、三曰工布（壹作工市）”。
楚王曾引泰阿之劍大破晉鄭王三軍。上述記載，雖然帶有傳說的成分，但也足見歐氏所鑄之劍之絕妙。由此可見，這時期青銅鑄造技術之精湛。
就目前的認識，整個東亞大陸多地區大致進入青銅時代的時間，約當公元前1700年前後。第壹批進入青銅時代的考古學文化，只有四壩文化、良渚文化、齊家文化晚期、夏家店下層文化和二裏頭文化。這些最早的青銅時代文化間的交流關系，還有待於進壹步探究。
擴展資料
時代標誌
采礦
青銅采冶業是從石器加工和燒制陶器的生產實踐中漸漸被認識而產生的。
最早的采礦業是從地表挖掘開始找礦的。當他們發現礦脈或礦帶向深部延伸的規律時，人們創造了從地面向地下挖掘豎井，並由豎井底部向四周開拓巷道以尋找礦石和采掘礦石的方法。有時人們在巷道中發現深部還有礦石，於是又從巷道中向下挖豎井，這種井並不直接通向地面，所以人們稱之為盲井。
用這種方法采掘，壹般在井巷中用木質的框架作支護，以防止周圍巖石坍塌。他們用榫接或搭接法制作的框架，有效地承受了巷道的頂壓、側壓和底壓，可以確保坑下采掘人員的生命安全和采掘工作的順利進行。
使用這種方法可以從地面下較深的地段掘取礦石。這比起露天采礦省工省時，是壹個進步。從湖北大冶銅錄山、江西瑞昌銅嶺等地發現的商周采礦遺跡看到，露天采礦與坑采這兩種方法均已采用。當然，從礦區河流中夾帶的沙石中淘洗出銅礦也是壹個途徑，此時大概也已被掌握。
人們在尋找石料和加工的過程中，逐步識別了自然銅與銅礦石。例如有壹種銅礦石，顏色碧綠，其斷面的紋理與孔雀的羽毛相似，很是艷麗，所以人們稱它為孔雀石。這種孔雀石含銅量高，其含銅品位可達 10—20%或更高。
這是壹種氧化礦，只要同木炭放在煉爐中進行冶煉，加熱到 1000℃稍高壹些，就可以煉出銅來。它又常常與自然銅壹起出現，並與銅銹有類似的顏色，因此孔雀石很可能是人們最早用於冶煉的銅礦石。在燒制陶器的過程中積累起來的豐富經驗，為青銅的冶鑄業提供了必要的高溫知識、耐火材料、造型材料與造型技術等條件。
例如龍山文化中黑陶和白陶的燒陶溫度均與銅的熔點接近。當時使用陶模具制作泥坯和印制花紋等技術與鑄銅的模具功能有相似之處；冶鑄用的熔爐、水色、型範等都是陶質的用具。煉銅用的木炭也與燒陶所用的燃料是壹致的。
考古工作提供的資料說明，凡是發現古代采礦、冶煉遺址的附近，幾乎都有同時期居民聚落遺址。因此，人們在制作石器時，為尋找原料而出沒於這些山丘時，如果壹旦認識了自然銅與孔雀石等銅礦石，那麽采掘這些金屬原料就成了他們的新工作。
冶煉
春秋時期的冶銅技術是在商代與西周時期的冶銅技術的基礎上發展來的，從出土的商代與西周銅器數量之多，用銅量之大，或許說明當時的冶銅業還是比較發達的，因此有理由認為，商代與西周的冶煉水平也是不低的。
衡量冶煉水平高低很重要的壹點是煉渣中的含銅量的多少。因為礦石中所含的二氧化矽（SiO2）的含量越高，爐渣粘度就越大，渣的流動性也差，渣中所含的銅也越多。春秋時期，冶煉過程中已經掌握了配礦技術，使渣中的含銅率降至 0．7%，這是冶煉水平較高的壹個表現。可能這種配礦技術在西周時期已經出現了。
據統計，已出土的商代和西周時期的鑄有銘文的青銅器，有上萬件之多，沒有銘文的銅器更數倍於此數。商代與西周時期，若無發達的采礦與冶煉業是不可能提供如此大量的銅金屬原料的。
已經發現的商周古銅礦遺址，大多分布在火成巖與大理巖的接觸帶上。因為接觸帶內的巖石破碎，比較容易采掘。又因大氣降水和淋濾作用，地表面的銅元素在接觸帶中相對集中，出現了銅品位自上而下逐漸富集的現象，形成氧化礦富集帶。
這種條件使它成為古代先民理想的采銅場所。這裏的礦石，主要是孔雀石、矽孔雀石、赤銅礦等，都屬氧化礦。深部往往有自然銅。大冶的銅錄山，顧名思義，是銅綠色的山丘之意。那裏每當大雨過後，表面就暴露出許多綠色的孔雀石的碎塊，俯拾皆是。
因此，它的銅資源在很早以前就被人們開發利用，在11號礦體和7號礦體的2號點出現的采礦遺跡，被認為是西周時期或更早的遺存。
當時冶煉銅礦石的方法，是將礦石與木炭放在冶煉爐中進行冶煉。由於這些礦石是氧化礦，因此這種冶煉被稱作氧化礦還原熔煉。雖然只發現春秋時期的煉銅豎爐，商與西周時的煉爐尚未見到。但是，經過模擬實驗證明，春秋時期的冶銅豎爐冶煉性能很好，能持續加料，持續排渣，間斷放銅。
百度百科-青銅時代
百度百科-中國新石器時代