古典美女手如柔荑，膚如凝脂，頸如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾兮，巧笑倩兮，美目盼兮。俠骨柔腸，閉月羞花之貌，沈魚落雁之容。冰清玉潔，守身如玉。
中國古代美女的標準是以中國民族的審美觀念為依據，以中國古典女性的生理特征為特色。這是因為中國女性身材相對嬌小，女性外在生理特征不如西方女性發達突出，發黑且直，面部輪廓較平緩而且顯得協調生動，眼睛呈黑色或棕色，皮膚細膩而呈淡黃色，整體曲線柔和勻稱。對中國古代女性形體的審美觀念，在各時朝代文人的著作中有許多的描繪。屈原的《楚辭》從審美的角度對美女的容色體態做了逼真的描寫。在《大招》中有：“娥眉曼只”，“容則秀雅”。“小腰秀頸”，“豐肉微骨”等描述。
宋玉在《登徒子好色賦》中寫道：“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝。”
他在《神女賦》中寫道：貌豐盈以莊姝兮，苞溫潤之玉顏，眸子炯其精朗兮，_多美而可觀。眉聯娟以蛾揚兮，朱唇的其若丹。
曹植在《洛神賦》中寫道：其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍，榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕雲之蔽月；飄飄兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞，迫而察之，灼若芙渠出綠波。接著，又“近鏡頭”地具體描繪洛神的形體、容貌之美：_纖得衷，修短合度；肩若削成，腰如約素；延頸秀項，皓質呈露；芳澤無加，鉛華弗禦；雲髻峨峨,修眉聯娟；丹唇外朗,皓齒內鮮；明眸善睞,靨鋪承權；環姿艷逸,儀靜體閑；柔情綽態，媚於語言。
日本學者笠原仲二依據《詩經》、《楚辭》、《戰國策》、《列子》、《淮南子》、《文選》等古籍歸納出中國古代人心目中的美女的主要條件；年輕，身材苗條，肉體豐滿，削肩，皮膚白皙細膩，黛眉明月，長垂的雙耳，隆鼻，朱唇，齒如貝露，黑亮的濃發等。
對美女的審美觀念
中國的各朝各代對美女的審美觀念的內容也不盡相同。
唐代的美女形象，在婉麗溫雅外，又強調體態豐肥的健美。宋以後，盛唐時期的陽剛之美讓位於宋代陰柔之美；開闊豁達的心胸代之以哀婉幽怨的柔腸；體態豐滿、儀容典雅的豐碩之美，讓位於孱弱纖細的清臒之美。女性病態美日漸成為女性美的模式。《西廂記》中崔鶯鶯是“淡白梨花面，輕盈楊柳腰”，“翠裙鴛繡金蓮術，紅袖鸞銷玉筍長”，“解舞腰肢嬌又軟，千般裊娜，萬般旖旎，似垂柳晚風前。”明代以來，人們開始註重女性形體的完整的美。明代才女葉小鸞著有《艷體連珠》，分別吟詠婦女的發、腰、足和全身。葉小鸞的母親沈宜修又作《續艷體連珠》除發、腰、足外，又吟詠了婦女的眉、目、唇、手四個部位或器官，使得女性人體美更為完備。葉小鸞所吟詠，描繪的女性發、腰、足之美，正是明代重視纏足時期，士大夫們欣賞女性形體美的最重要的人體部位。頭，腰，足三者皆美，則女性的整體形象也必然是美的。黑而長的秀發，柔軟纖細的腰身，纖細窄小的腳就構成了明代標準的瘦美人。葉小鸞特別註意到女性全身整體形象的美：蓋聞影落池中，波警容之如畫。步來簾下，春訝花之不芳。故秀色堪餐，非鉛華之可飾；愁容益倩，豈粉澤之能妝？是以蓉暈雙頤，笑生媚靨，梅飄五出，艷發含章。
美麗的女子，整個身影具有整體的美，而且她的美不是靠脂粉鉛華所能打扮出來的，是壹種“天然去雕飾”的自然之美；優美的身姿，如花的雙頰，柔媚的笑容構成了整體的美，就像梅花的美是五個花瓣***同構成的和皆的美；更重要的是，女性的美麗來自優秀的內在品質和修養，來自內在的美。
身為女性，而且是容貌出眾，才華超群的少女葉小鸞，她的女性美觀念，比起當時的士大夫、文人來要進步得多。她不是從觀賞、玩弄女性的角度來看待女性美，而是把女性美看作壹種客觀存在的、和皆的整體美，自然美與內在美相壹致的完美形象。這是難能可貴的。
明未清初人衛泳的《悅容編》（又名《鴛鴦譜》）。是壹篇有關女性美的不可多得的好文章。分為：隨緣、葺居、緣飾、選侍、雅供、博古、尋真、及時、晤對、鐘情、借資、招隱、達觀等十三部。
文章對美女的選擇、美女的居住環境、室內陳設、識字女子室內的書畫、書籍，直到美女的修飾、化妝都有所論述。特別對美女的各種情態，作了淋漓盡致的描繪。衛詠認為女子的美醜，沒有絕對的、僵死的標準，是人們的壹種主觀感受。他說：“大抵女子好醜無定容，惟人取悅，悅之至而容亦至，眾人亦收國土之享。”女子的美醜，只在於男人的主觀愛好。有喜歡她的人，她的容貌在喜歡者的眼中就變得美麗了，眾人也就跟著說這位女子美貌出眾。也就是所謂“情人眼裏出西施”。
基於這種對古典女性美審美標準的相對性的認識，作者提出選擇美女（妻、妾）“要以隨其所遇，近而取之，則有其樂而無其累”。而不要苛求，不要對女子吹毛求疵。主張選擇女子要隨緣分，而最美的女子是不容易遇到的，不要過分追求。“天地清淑之氣，金莖玉露，萃為閨房。遇之者，若前世，若夢中，瑟鳴鐵躍，劍合龍飛，壹切關河歲月，都不能間隔。然非奇緣不遇。”沒有“奇緣”是難於遇到絕色美女的，因而不能苛意追求她。遇到差不多的女子，只要有緣分就是好的妻、妾。“無才便為德，大貞出於淫，皆當棄短取長，安知不買骨致馬，而天龍降於好畫者哉！”提出了“棄短取長”的選擇妻、妾的原則，主張要看到女子的長處，不要看其短處。這是頗有見地的看法，也是對女性的壹種尊重。差壹點的，甚至醜壹點的，只要自己認為她美，她就是美女。這就是衛泳的美女觀。
《悅容編》對女性的情、態、趣、神作了淋漓盡致、惟妙惟肖的描繪，可視為封建士大夫、文人女性美審美情趣的集中代表。他說：“美人有態、有神、有趣、有情、有心。”她們的“態”多種多樣，豐富多彩：
唇檀烘日，媚體迎風，喜之態；星眼微_，柳眉重暈，怒之態；梨花帶雨，蟬露秋技，泣之態；鬢雲亂灑，胸雪橫舒，睡之態；金針倒拈，繡屏斜倚，懶之態；長顰減翠，瘦靨消紅，病之態。
中國古典美女特點
總結明、清士大夫、文人的女性美觀念，大體上有以下幾點：
壹、年齡。以年輕為美，大約以青春為最美：也有人主張不同年齡段，各有長處。
二、容貌。中國古代最重視容貌美。頭發以黑而有光澤為美；
眉以細長而彎為美；目以彎細含笑為美；口以小為美；齒以整齊潔白，形如扁貝為美；臉以鵝蛋形為美；肌膚以白皙柔嫩為美。所謂五官端正，眉清目秀，唇紅齒白者便是美。
三、體態。先秦至唐，大體以體長個高為美，所謂頎碩豐艷之立美。宋至清，多以體材適中為美，“修短得中，_纖合度”，“不肥不瘦，長短適宜”是最理想的身材。腰以纖柔為美，所謂“楊柳細腰”；手以纖細柔嫩為美；足以纖小正直為美。整個體態，以身材苗條而肉體豐滿，體態輕盈、舒徐優雅如弱柳臨風為美。中國古代女性美標準中，壹般不太註意身體的曲線美及身體各部位的比列，而以體態婀娜多姿為美。
四、情態。古代文人才子很註重女性的“態度”美，李漁所謂的“媚態”，也有稱為“神韻”美的，這是壹種難以用語言表達的“韻味”，如《美人譜》所說的“嫣然巧笑”，“臨去秋波壹轉”等；衛泳所說的美女的態、情、趣、神、心等。這是中國古代士大夫、文人們追求的壹種精神境界。
五、修飾。古代文人壹般多主張適度修飾。修飾要與女性的體貌相協調；要與其家境，經濟條件相適應。這壹點於今仍有現實竟義。
六、德、色、才、藝的完美統壹。壹些文人，尤其是唐代文人多追求女性的才、藝之美，追求德、色、才、藝的完美統壹。李漁還具體地論述了德、色、才的關系，主張女性應多才多藝全面發展。清人吳震生，提倡“色期艷，才期慧，情期幽，德期貞”的德、色、才情統壹的女性美標準。