之其他歷代開國皇帝，朱元璋的心理素質是最差的壹個，差到出現了嚴重的心理障礙與人格分裂。三個假設：（1）朱元璋患有嚴重的神經癥；（2）朱元璋的神經癥導致他出現人格分裂；（3）朱元璋濫殺功臣的精神防禦機制是替天行道。
朱元璋善於挖掘人材，很快就聚集了壹批高級謀士，如李善長、宋濂、劉基（伯溫）、朱升等人。他們為朱元章出謀劃策，使朱元璋在推翻元朝統治的同時，也逐壹掃除了其他的農民義軍，並於1368年建立了大明王朝。可悲的是，朱元璋在開創天下時，尚能廣招天下文人賢士，並放心任用手下部將。壹俟天下方定，他卻開始擔心文臣們會鄙薄他出身貧賤，武將們會篡奪他的皇位。
久而久之，朱元璋出現了典型的焦慮型神經癥表現，如嚴重缺乏自信、疑心疑鬼、極度敏感、易生妄想等。為了緩解其焦慮，朱元璋以整肅朝廷命官及屠殺官民為樂，如他發明了廷杖的懲處手段，上自宰相，下至平民，沒有人能維持人性尊嚴，很多人竟“立斃杖下”，沒有杖斃者也落得壹身殘疾，被發往鳳陽或其它邊州遠郡充軍。僅到洪武九年（公元1376年），光謫屯鳳陽的官員就有壹萬多人。此外，朱元璋還開創（恢復）了許多慘無人道的刑法，如淩遲、刷洗、抽腸、剝皮，黥刺、閹割、挑膝蓋、錫蛇遊等等，其野蠻殘暴程度超過了歷代君王。
朱元璋神經癥的根源是成就焦慮和皇位焦慮。心理學對焦慮的定義是因社會因素而引發的憂心忡忡、忐忑不安和極度的緊張情緒。朱元璋的成就焦慮表現為他想遙比堯舜，建立壹個絕對平等的社會，其中沒有任何豪族和貪官汙吏；朱元璋的皇位焦慮表現為擔心朝廷要員會逐漸架空他的權力，甚至蒙騙愚弄他。這兩種焦慮的交互作用，使得朱元璋長期生活在高度憂慮與緊張的亞健康狀態下，性格日益偏執，終而達至人格分裂。