當年孝景帝在位時，魏其侯竇嬰擔任大將軍，武安侯田蚡是個普通的郎官，陪侍竇嬰飲酒時，田蚡像竇嬰的子、侄壹樣跪起服侍。後來，田蚡日益顯貴受寵，出任了丞相。竇嬰失勢後，門下賓客越來越少，唯獨原來的燕相、潁陰縣人灌夫沒有離開他。竇嬰就厚待灌夫，兩人互相倚重，來往如同父子。灌夫為人剛直，好借酒使氣，那些權勢在他之上的，他壹定借機淩辱，以致冒犯了丞相田蚡。田蚡就向武帝上奏說：“灌夫家屬在潁川橫行霸道，百姓深受其害。”於是武帝下令逮捕了灌夫和他的家人，以及旁支親屬，而且都被判處斬。竇嬰向武帝上書，想救灌夫，武帝命令他和田蚡到太後的東宮，當廷申辯。竇嬰、田蚡就利用這件事相鬥。武帝問朝廷群臣：“他們兩人誰對？”只有汲黯認為竇嬰對，韓安國認為兩人都對，鄭當時認為竇嬰對，但後來沒敢堅持。武帝怒罵鄭當時：“我把妳這樣的人壹並斬了！”隨即罷朝。武帝站起來，進入內宮，侍奉太後用餐，太後氣沖沖地不吃飯，說：“如今我還活著，別人就在欺負我的弟弟，假若我有壹天死了，那還不都來殺了他吃了他！”武帝沒有辦法，就下令將灌夫滿門處斬，審查竇嬰之罪，判竇嬰處斬。
漢武帝元光四年，公元前131年，冬十二月三十日，竇嬰在渭城被處死。春三月十七日，田蚡去世。等到後來淮南王劉安謀反失敗，武帝得知田蚡接受過劉安的賄賂，還說過大逆不道的話，說：“假若田蚡還活著，就應該滅他的族了！”夏四月，下了壹場大霜，野草都被凍死。
禦史大夫韓安國代理丞相職務。有壹次，韓安國為武帝引導車駕，從車上摔下來，成了瘸子。五月二十日，漢武帝任命平棘侯薛澤為丞相，韓安國因病被免職。這期間，發生了地震，朝廷大赦天下。九月，武帝任命中尉張歐為禦史大夫。韓安國的腿傷好了，重新出任中尉。
河間王劉德是漢景帝劉啟第二子，武帝劉徹的異母弟，廢太子劉榮同母弟，母為栗姬。漢景帝前元二年（公元前155年）四月，受封河間王。 劉德修學好古，實事求是，用黃金絲帛購買各地的善本好書，他的藏書，跟朝廷的藏書壹樣多。劉德收集的書，都是秦始皇統壹文字之前的舊書。劉德把搜集到的關於禮樂的古書進行了增益，再編輯成書，有五百多篇。劉德的言談舉止和服裝，都務求符合儒家學說，崤山以東的儒生有很多人和他交往。 劉德的重要貢獻是搜集整理了先秦古籍，並進行學術研究。 當時，淮南王劉安也好書，但他所征集到的大多是浮滑論辯的書， 編成《內書》（《淮南子》或《淮南鴻烈》）《外書》《中篇》《離騷傳》等。
漢武帝元光五年，公元前130年，冬十月，劉德來京朝見武帝，進獻了雅樂，回答了有關三雍宮的問題，以及武帝問的三十多個問題。 三雍宮是指辟雍、明堂、靈臺的總稱。雍是和的意思，“言天地君臣人民皆和也”。 劉德的回答，都是根據儒家學說而言，指出了問題的關鍵，文字簡捷，觀點明確。武帝下令讓掌管宮廷音樂的太樂官經常練習雅樂，在重大祭祀或典禮中使用，平常不怎麽用。 但是，武帝對劉德的劉德收集整理儒學典籍的功績和其在問策中表現出來的儒學造詣，並沒有得到號稱“獨尊儒術”的武帝的贊賞，反而對其產生猜忌，並向他發出了嚴厲的警告。南朝宋裴骃《史記集解·五宗世家》記載：“孝武帝艴然難之，謂獻王曰：‘湯以七十裏、文王百裏，王其勉之。’王知其意，歸即縱酒聽樂，因以終。”漢武帝的意思是：殷商湯王、周文王姬昌，都是由地方方圓七十裏與百裏的小國之王而奪取天下的古代賢王。妳要謹守諸侯藩王的身份，不得覬覦漢朝神器。劉德所獻書籍被朝廷有意藏之秘府而未發揮作用，所獻雅樂雖然也讓樂官演習，但並不常為朝廷所用。心灰意冷的劉德回到封國後，縱酒聽樂，自我麻痹。四個月後，也就是這年春正月，劉德去世，享年不足五十。 中尉常麗向武帝作了報告，並說：“河間王立身端正，行為謹飭，溫仁恭儉，敬上愛下，聰智深察，恩惠及於鰥寡。”大行令奏報武帝：“《謚法》說：‘聰明睿智曰獻。’議定河間王劉德的謚號為獻王。”
班固評論說：過去魯哀公曾說：“寡人生於深宮之中，長於婦人之手，未嘗知憂，未嘗知懼。”這話說得對啊！這樣的人做君主，即便他不想使國家陷入危亡，也不可能啊！所以古人認為安逸的生活就是毒酒，把沒有仁德而富貴稱之為不幸。漢朝建國到孝平帝，諸侯王數以百計，大多驕奢淫逸而無德。為什麽呢？所處的地位導致了他們沈溺於放縱恣肆。即使是平常百姓都會深受習俗的影響，何況魯哀公之類的人呢！“夫唯大雅，卓爾不群”，劉德可以說是近似這樣的人了。
當初，王恢率軍討伐東越的時候，派番陽縣令唐蒙向南越王通報有關情況。南越人給唐蒙奉上蜀地所產的枸醬，唐蒙問這是哪來的。南越人說：“是從西北方向的牂柯江運來的。牂柯江有好幾裏寬，從番禺城外流過。”唐蒙回到長安後，問蜀地的商人。商人說：“只有蜀地出產枸醬，許多人私賣到夜郎國。夜郎靠近牂柯江，牂柯江寬壹百多步，足以行船。南越國利誘和支配夜郎，向西壹直影響到桐師人，但桐師人沒有成為南越的臣屬。”唐蒙就向武帝上書說：“南越王使用只有皇帝才能用的黃屋左纛，盤踞東西長達萬余裏的地區，名義上是朝廷的外臣，實際上是壹州之主。現在如果從長沙國、豫章郡出兵征討南越，水路難以通行。我聽說夜郎有精兵十余萬人，如果乘船順牂柯江而下，出其不意，這是制服南越的壹條奇計。現在，如果憑朝廷之強勢，再加上巴、蜀之富饒，先打通通往夜郎的道路，在那兒設置官吏，這是很容易做到的。”武帝同意了唐蒙的建議。
於是，漢武帝任命唐蒙為中郎將，率領士兵壹千人，民夫壹萬多人，過巴、蜀，從筰關進入夜郎境內，會見了夜郎侯多同。唐蒙帶來豐厚的賞賜，曉喻朝廷的威德，約定由朝廷在當地任命官吏，讓多同的兒子擔任郡令或縣令。夜郎附近的小邑都貪圖漢朝的絲綢，認為道路艱險，漢朝終究不可能占有這片地區，於是就服從了唐蒙的約定。唐蒙返京奏報，武帝就在夜郎設立了犍為郡，征發巴、蜀兩郡的士卒修築道路，從僰道指向牂柯江，修路的人有數萬人，許多士卒死亡，也有壹些士卒逃跑。唐蒙用“軍興法”誅殺逃亡士卒的頭目，巴、蜀百姓都害怕了。武帝得報，就派司馬相如前去責備唐蒙等人，並公開告知巴、蜀壹帶的百姓，唐蒙等人的做法並不是皇帝的本意。之後，司馬相如返京奏報處置情況。
這時，邛人、筰人的部落酋長聽說南夷與漢朝結交，得到了很多賞賜，大多願意做朝廷的臣民，就請朝廷仿照統治南夷的模式任命官吏。武帝詢問司馬相如的意見，相如說：“邛、筰、冉駹都靠近蜀郡，道路也容易打通。秦朝時曾經開通道路，設置郡縣，到漢朝建國時才廢掉。現在如果再次打通道路，設置郡縣，將勝過南夷地區。”武帝認為他說得對，就任命司馬相如為中郎將，持皇帝的符節到西夷。司馬相如和副使王然於等人乘坐驛車，用巴、蜀兩郡的官府財物收買西夷。邛、筰、冉駹、斯榆各部族的酋長，都請求做朝廷的臣屬。朝廷廢除了原有的邊關，設立新的關界，西至沫水、若水，南至牂柯江，開通了零關道，在孫水上架起了橋接邛都，***設立了壹個都尉、十多個縣，隸屬於蜀郡。武帝很高興。
這壹年，漢武帝下詔調集壹萬士卒修治雁門關隘。
秋七月，大風把樹木連根拔起。
女巫師楚服等教陳皇後“祠祭厭勝，挾婦人之道”，就是法術詛咒其他姬妾，企圖自己壹人獲得皇帝的寵幸。這裏應該是陳皇後詛咒衛子夫。事情敗露後，武帝指派禦史張湯徹底查處。張湯進行了深入調查，被處死的有三百多人，楚服在街市被斬並懸首示眾。七月十四日，武帝賜給陳皇後冊書，收回了皇後的印璽、授帶，廢皇後號，貶入長門宮。陳皇後的母親竇太主羞愧恐懼，向武帝叩頭請罪。武帝說：“皇後所為不合大義，不得不廢。妳應該相信道義而自慰，不要輕信閑言而產生疑慮和恐懼。皇後雖然被廢了，仍然會按照規定受到優待，居住在長門宮與居住在上宮並無區別。”
當初，武帝曾經在竇太主家中擺設酒席，竇太主把她寵幸的珠寶商人董偃引見給武帝，武帝賞賜給他衣冠，為了表示尊重，不稱他的名字而稱他為“主人翁”，讓他陪侍飲酒，從此董偃尊貴受寵，天下人沒有不知道的。董偃經常陪同武帝在北宮遊戲，在平樂觀騎馬，鬥雞、踢球（鞠），賽狗、賽馬，武帝十分高興。武帝在未央宮的宣室殿擺酒款待竇太主，派謁者把董偃領來。當時，中郎東方朔持戟立在殿下，他放下戟走近武帝說：“董偃犯有三項死罪，怎麽能讓他進來！”武帝說：“怎麽說？”東方朔說：“董偃以人臣的身份私通公主，這是第壹條罪狀。敗壞男女風化，亂婚姻禮數，破壞朝廷律例，這是第二條罪狀。陛下年輕，正集中精力學習《六經》，董偃不遵循經書教誨勸勉學習，反而崇尚糜麗，以奢侈為務，以鬥狗賽馬為樂，只想玩樂，是國家的大賊，君主的大害，這是第三條罪狀。”武帝沈默不答，過了很久才說：“我已準備好酒宴了，以後自己改正吧。”東方朔說：“宣室，是先帝處理政務的地方，無關法度政務的人不得進入。淫亂發展下去，就會篡奪君位。所以當年齊桓公因信任豎貂和易牙而受害，魯國因慶父死而得以保全。”武帝說：“好！”下詔讓董偃停止來宣室，在北宮重置酒宴，領董偃從東司馬門入宮。武帝賞賜給東方朔黃金三十斤。董偃自此以後日益不受寵幸。但是，這件事以後，公主、貴人大多越禮制而行事了。