首先“無常”壹詞，應該是由佛教用語轉變而來。在魏晉時期（甚至可能漢代），佛教的經典之壹《大般涅_經》就傳入了中原，並被中原人士翻譯。其中有壹首偈子很有名，如下：
?壹切有為法皆悉歸無常恩愛和合者必歸於別離諸行法如是不應生憂_
這時的“無常”壹詞還只是指事物變化瞬息萬端，恐怕還沒有成為勾魂使者的代名詞。不過此時中國已經出現了以勾魂為職責的鬼，打扮也與黑白無常有些相似，穿著黑衣服，但領子是白的，被稱為“黑衣白袷鬼”。這鬼不好好幹本職工作，跑去和秉持“無鬼論”觀點的書生吵架，真是閑著無聊。
關鍵是還吵輸了?口才差到什麽地步才能輸給否認了自己存在的人啊
到了唐代，勾魂使者開始以兩人壹組的方式出現，不過衣服換成了紫衣。他們以壹種黑色幽默的方式來應對懇求自己延壽的人。可憐的壽命將盡的人用四十萬錢換來了他們“延壽三年”的允諾。然後過了三天就死了。因為“人間壹天，陰間壹年”。?跟將死之人開這種惡趣味玩笑，也真是
最晚在元明時期，“無常”壹詞已經開始正式被用來代指勾魂使者或是表示壽命已盡。在這壹時期的小說中，經常會出現這樣的句子：?
金風未動蟬先覺,暗送無常死不知。?
《水滸傳》成書時間和征方臘壹段的謎團雖然還比較多，不過也出現了?
未隨五道將軍走,定是無常二鬼催。這樣的句子。
可見此時已有了勾魂的“無常鬼”這壹概念。此外，勾魂使者除了“鬼”之外，開始出現了人行鬼職的“走無常”。通常是陰間由於死人太多，鬼吏不夠用或者是有什麽臟活累活要幹時，就會征召壹些人類來陰間幹活，這些人類就被稱為“走無常”。?
但有壹點需要註意的是，這壹時期並沒有出現“黑無常、白無常”這樣明確區分無常鬼的概念。甚至《西遊記》有關冥府的描寫根本沒有出現無常鬼，而是用“勾司人”代替。?
到了清代，《玉歷寶鈔》開始在民間流傳，據說在此書中，出現了黑無常與白無常的形象。但這是由魯迅先生在文章中寫到的。至於他看到的插圖本《玉歷寶鈔》是由什麽時候繪制的就不得而知了。因此，可以做出壹個大致的推斷：黑白無常起源於清代至民國壹段時間，最早應該也不過元明。?
我也不是學者，不敢妄加斷定，只能推出壹個大概的時間。民間似乎還流傳著“黑白無常本名是範無救、謝必安”的說法，我找不到出處。推測可能是出自城隍廟中，侍奉城隍的鬼卒的名字，逐漸被加在了黑白無常身上。?
靈德廟就是壹處城隍廟，範將軍應該就是範無救。城隍廟的鬼卒有時也會跟死者打交道，被加在黑白無常身上也不奇怪。