按照壹般的理論來說，現代的各種生活條件、醫療條件，相比古代那壹定是好了很多的，既然如此，人們的身高是不是也會比古代人更高呢?除了基因的因素之外，吃得好當然也會決定身高的因素，但是為什麽現如今我們發現的很多古人的衣服，還有兵馬俑，包括壹些記載裏面，總感覺古人反而比現代人更高了呢?
1.宋朝士兵為什麽那麽高古人的身高壹直是現代人探討的問題，壹方面大家對於古籍裏面的記載“七尺男兒”“身長八尺”有著尺度上面的想象和推測，而另壹方面也是好奇為什麽古人的生活水平沒有現代人高但是身高為什麽就能這麽高?現代人比起古人生活水平更是日漸發達，按歷史進程的邏輯來講應該是現代人比古代人身高要高才對。
但是在宋朝當兵的他們普遍的身高都比較高，宋朝的征兵制度也是在身高方面做了比較大的限制，要想成為宋朝的士兵首先會被要求應征兵者要在五尺八寸到五尺五寸。將這個標準換算成現代的計算方式也就是宋朝士兵基本在壹米八以上，而且除了身高達標體型也要達標才可以。不過我們在宋朝的靖康之難就發現曾經有矮個子的金兵居然戰勝了身高強壯的宋兵的案例。不免讓人懷疑，宋朝的士兵真的有那麽高嗎，為什麽連壹個矮個子都打不過啊?相信不少人都有這樣的疑問：會不會有虛報身高的嫌疑?
表面看是有壹定依據的：曾經在朝天宮舉辦的“宋明服飾”展裏面就有幾件來自宋朝的服飾，這些衣服普遍都比較寬大，比壹個大男人還要大。除了衣服以外，我們通過《宋史》裏面得知天武、捧日、神衛、龍衛四軍士兵的身高比例和壹個月的糧餉(也就是工資)呈正比例關系，也就四如果妳的身高越高每個月拿到的錢就越多。
其實不僅是宋朝的士兵身高高，秦始皇的兵馬俑出土的兵俑身高也都是在壹米八米左右。大多數都是依照真人大小制造，所以由此估計其實秦朝時期的人均身高也是有壹米八的大個子的。
那為什麽宋朝以後人均身高就變矮了呢?其實主要是兩個方面的原因：第壹個原因就是戰亂，時逢亂世這百年之間發生了太多的沖突。壹直到五代十國戰爭都從來沒有停過，不斷打仗兵力不足朝廷在民間征兵無數，能逃過征兵的都是老弱病殘。根據人類遺傳學說推斷父母的身高影響著下壹代的身高發育，這條件好的都被拉去當兵了，剩下的都是矮的。他們的下壹代，自然都是矮的。還有壹點就是宋代時期，大家對於女性腳部審美觀發生了變化，大家都以“三寸金蓮”為美。女人被迫裹腳，這直接影響了女性的下肢骨骼發育，腿部發育就會退化變短，同時也影響了後代的發育。
2.古人究竟有多高縱觀《二十四史》隨便拎出來個名人沒個壹米八壹米九都不好意思說自己影響歷史，比如史記裏精確記載孔子身高九尺六寸，折合現在那就是二米二跟姚明差不多，這個設定壹下子接受不了了吧?《緯書》中寫秦始皇八尺六寸，雖不及孔子偉岸，壹米九八也是個大個，也難怪荊軻刺秦的時候副手秦舞陽能慫成那樣。
項羽壹米九二，劉邦壹米八壹，而那個以插科打諢聞名於世的東方朔竟然有兩米壹五。鮮卑慕容家的基因，那才叫霸道，初代慕容廆壹米九七，二代慕容皝壹米九四，三代慕容俊兩米零二，四代慕容恪慕容垂慕容德三兄弟，全都緊繞兩米這道紅線。更離譜的還有北朝時的裴禮和以及樊叔略，史載她們身高九尺，折合現在那就是身高三米的巨無霸!想想籃筐才離地三點零五米呢，這要去打NBA投籃就擡個手的事，職業生涯從來沒有“上籃”二字，制霸世界不是夢。
難道古人真的這麽高?現在人全縮水了，按照古人凡事都要往高的吹的情況，沒準還真有這個可能。按照人類學家賈裏德·戴盟蒙德的觀點，隨著技術進步的體制，未必壹定會因此得到改善。簡單來說，古人在漁獵社會時期得到的食物是廣譜性的。進入農業社會，早期往往只能從壹種或幾種澱粉作物中獲取熱量，而維持生存的熱量跟長身體的營養是兩碼事，很多時候只能以營養不良來換壹個吃的飽，至於代價嘛，就是長不高。
根據目前的考古數據，從西周到西漢男性平均身高在壹米六九左右，女性平均身高壹米五六，可見至少在那時並不比現在矮多少，諸如兵馬俑平均身高壹米七七，身高不到七尺的淳於髡因為矮入選了史記的《滑稽列傳》。
我們常說的丈夫最早出自商朝單指男性，當時壹丈等於現在壹米七，而出南北朝時的，“七尺男兒”壹詞折合，現在也有壹米八。雖說現實情況，也許並沒有史書裏記載的那麽誇張，但也能側面說明這時古人還真不矮。而在唐朝時平均身高卻下降了兩厘米，到了宋朝男性平均身高更是到了歷史最低點的壹米六四。
西方也很默契，在人們剛安定下來的中世紀早期，北歐地區平均身高壹米七三，到工業革命前夕下降足足七厘米，壹直到20世紀中期才恢復到了中世紀的最大值，這主要受人口規模增長影響，除非出現革命性農業進化，否則食物尤其是肉食的比例會降低，比如人口從6000萬猛增到4萬萬的清朝，江南的農民全年大概只有20天左右，能夠吃到肉食，中國人的身高也就陷入停滯，所以才會被工業革命後的西方彎道超車，如果我們拋開史書裏那些藝術修飾不論，古人雖古還真不壹定矮。
3.為什麽古人比現代人高去過秦始皇兵馬俑的人都見過秦俑，史書記載秦俑是按照真人大小塑造的，但是秦俑的高度，大多比現在人要高。文獻記載，當時秦人的戰馬頭高要求是必須在1.75以上，而秦朝那會是沒有馬鐙的(馬鐙是西晉時期出現的)，壹個人在戰爭爆發時要快速的騎上1.75米高的馬，身高太矮是辦不到的。事實上秦朝文獻也記載了秦國的招兵標準：騎兵入伍最低要求是身高不低於1.8米，軍官身高要求是1.9米。秦國那會是戰國時期，打仗是家常便飯，當兵更是國民義務，在急需大量兵源的時期，居然也制定了這麽苛刻的征兵要求，說明當時秦人的平均身高就是1.8米上下。事實上考古學家從挖掘的秦漢時期的屍骨測量後，也能佐證文獻上的記載。
時間來到唐朝後征兵的要求就降低了，唐律規定，征兵的最低身高要求是5尺以上，換算成現在的尺寸後是153.5cm米，低於秦朝的征兵要求。當然馬鐙發明後，不是那麽高的人，借助馬鐙也能很方便的上馬。不過這也從側面說明，但是人的平均身高似乎也下降了。從考古發掘出土的隋唐時期士兵的屍骨來看，當是士兵的平均身高在1.7米，低於秦朝。
唐以後出土的古人屍骨就更多了，發現古人身高總體趨勢是下降，但是也有回升的時期，基本和國家的穩定和動亂時期是壹致的，和平時期平均身高會身高，動亂後身高會明顯下降。後來考古學家和人類學家經研究表明：從秦漢到隋唐這段時間，我們國國民的平均身高是最高的，唐以後，每次戰亂後平均身高都會下降，平均身高基本成壹個上下起伏的波線圖。
其實這樣很好理解秦漢到隋唐時期，人口少，野外的山珍海味也多，吃得好，自然身高也高。其次還有壹個很重要的原因，古人打仗，其實就是人與人自身力量的角力，身材高大的在戰鬥中肯定比身材矮小的人獲勝的幾率要大，同理統治者也肯定願意招納身材高大的人，而且這也肯定是敵對雙方都遵循的征兵法則，既然身材高大的人容易比身材矮小的人上戰場，那麽肯定他們也更容易犧牲，於是壹代壹代，壹遍壹遍這這樣割韭菜，好比物種演化壹樣，身材高大的人死在了戰場，而留存下來的都是身材矮小這的後代，人類的相互攻伐造成了這種逆淘汰。其實放大到整個生物界也是這樣，有人說恐龍滅絕了，其實不然，滅絕的恐龍，都是身材高大，容易受到攻擊的，生存下來的，肯定是那些看起來瘦瘦弱弱人畜無害的小個子，而這些小個子就演化出了我們現在地球上的生物。雖然我們的身高總體是向下走的，但是有時候又有上升，這也很好理解，和平時期大家生活總會比動蕩時期有保障壹點，既然和平時期吃的好壹點，自然個子應該比動蕩時期高壹點。