牛蒡
原產於我國，和山藥長相很相似，為桔梗目菊科二年生草本植物，別名鼠粘草、惡實、大力子。本品在公元940年前後傳入日本，並被培育成優良品種，因其營養價值出眾，又稱東洋參、白肌參，以保健食材端上餐桌，風靡日本等東亞國家。
我國很早就有將牛蒡作為藥物使用的記錄。現存最早文獻《名醫別錄》中記載牛蒡“味辛，平，無毒。主明目補中，除風傷。根莖治傷寒、寒熱、汗出、中風、面腫、消渴、熱中、逐水。久服輕身耐老” 。
明代《本草綱目》匯總歷代方及李時珍方，總結牛蒡功用近20個，涵蓋了咽喉、目、牙、肺、皮膚、頭部等各處問題，壹言而蔽之，即“通十二經脈，洗五臟惡氣”，有研究稱其效果與現代醫學的血液凈化效果相類。同時，本品也長期作為食物使用，在《救荒本草》中載道“味辛，性平;壹雲味甘，無毒”“久服甚益人，身輕耐老”。
牛蒡全身是寶。從現代研究來看，其營養價值極高，富含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量約為胡蘿蔔的100倍，蛋白質和鈣的含量以根莖類為最豐富。
牛蒡根主要含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多酚類物質及醛類，並富含纖維素和氨基酸，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸含量高，如牛蒡根中所含具有健腦作用的天門冬氨酸為25%-28%、精氨酸18%-20%，且含有鈣、鎂、錳、鋅、鐵等人體必需的微量元素。
同時牛蒡根含有的多酚類物質具有抗癌、抗突變的作用，因而具有很高的營養價值和較廣泛的藥用活性。牛蒡莖葉含揮發油、鞣質粘液質、咖啡酸、綠原酸、異綠原酸等。
牛蒡子含有牛蒡甙、牛蒡甙元、脂肪油、甾醇、硫胺素、牛蒡酚等，其中以牛蒡甙最受科研人員重視，藥理實驗表明，牛蒡甙有擴張血管、降低血壓、抗菌作用，能治療熱感冒、咽喉腫痛、流行性腮腺炎等多種疾病及抗老年癡呆作用。另外大量研究表明，牛蒡子有明顯的降血糖、降血脂、降血壓、抗細胞突變、抑制癌細胞滋生擴散作用。