杜宇隱居西山，據說死後變成了布谷鳥。每年春耕時節，布谷鳥鳴，蜀人聞之為“盼帝魂”，因為布谷鳥叫布谷鳥。據說他因為妻子而羞愧而死，靈魂變成了布谷鳥。後來，他把杜鵑叫做“杜宇”。
傳說當時四川還淤塞在三峽地區，四川盆地是壹個幾乎完全封閉的圍場。四川還有岷江、涪江等其他河流，川西雪山的洪水沒有地方泄，所以流域經常發生洪水，巴蜀人民常年苦於避水。雖然杜宇竭盡全力築堤開堰，帶領百姓上山逃生，但仍未能平息災情，杜宇憂心忡忡。
後來從湖北下遊來了壹個叫別靈的人。他雄心勃勃，勇敢無畏，出類拔萃。王迪杜預見到他非常高興，於是任命他為丞相。擔任蜀相後，別靈主持政務，興利除弊，把蜀地治理得更好。此時，常年洪水仍是四川的主要災害。龜仙人經過觀察，決定挖掘清理巫山峽谷，讓四川的河流沿著峽谷流出，不再到處泛濫。於是他帶領四川的運動員在巫山地區挖石墻。經過幾年的苦心經營，今天的巫峽終於被順利的挖了出來，使得四川境內原本淤塞的河流全部流出巫峽，瀉入萬裏，形成滾滾長江。
為了治水，龜仙人孜孜不倦，廢寢忘食，甚至幾年不回家探望。通過控制洪水，他也在人民中樹立了很高的威望。看著杜宇按照當時的慣例，主動把皇位讓給了龜仙人。龜仙人成了蜀國的新君主，謚號“開明”，又名“聰帝”。
王迪皇帝杜預退居西山。曾經統治整個蜀國的國君，如今卻是壹個隱居的老人，難免有點失望。誰知太平日子沒過多久，郊區就有傳言說，杜宇把皇位讓給了開明，因為杜宇在開明領導抗洪期間與開明的妻子有染，所以羞於讓位。
謠言傳來，王迪·杜宇又氣又急。沒想到壹片好心卻落得如此詆毀的下場。當時雖然沒有“封建倫理束縛”，但道德指責的帽子還是很重的。杜聿本已年事已高，在長期執政中操勞過度，損害了身體健康。結果，他很快就生病了，帶著壹顆苦澀的心死去了。
他的靈魂不忍離開蜀人，就變成了壹只鳥，用憂傷的聲音日夜歌唱。川中人民沒有忘記他們的君主，把這種鳥叫做“杜鵑”，以表達對皇帝杜預的懷念。布谷鳥的別稱有很多，“王迪、魂、杜宇、杜宇魂、杜魂、杜宇魂、魂、蜀帝魂、古帝魂、蜀鳥、蜀魂、蜀魂、蜀卷”都是由這個故事衍生而來的。並以“望帝啼”比喻鬼魂的哀號；“杜鵑泣血，秭歸泣血”是指布谷鳥的哀鳴，表達悲傷、憂郁的意思，也來源於此。
從現代科學的角度來看，杜宇華的鳥是不可信的，巫峽的開明滲透大大超過了當時的生產力水平，所以只是壹個民間傳說。但是，四川人民真的很懷念這兩位給四川人民帶來幸福的先賢。
杜預與朱棣關系質疑。據楊雄《西漢蜀王傳》記載:“有壹個人，名叫杜預，從天而降，攔住了朱棣。有壹個名利雙收的女人，從河源的井裏出來，成了杜宇的妻子。是自立為蜀王，綽號王迪。……"。昌渠《華陽國誌》中也有類似記載。有了這些史料，很多學者推測，杜預生於朱棣，應該是朱棣人。但筆者有不同看法。因為“從天而降，止朱體”這句話值得推敲，所以古籍中有很多類似的記載。比如關於商始祖的約定和周始祖的拋棄。《史記》說:“殷琦的母親名叫朱蒂，有壹個女兒，名叫瓦，是帝嚳的二公主。在壹次三人行的沐浴中，我看到壹只神秘的鳥掉了它的蛋，朱迪把它拿起來吞了下去。因為懷孕，所以生了契約。”又有雲曰:“周後稷，我已棄名。他的母親有泰的大女兒姜媛。姜媛是元的公主。當姜媛出門到野外，看到巨人的蹤跡，心裏突然說，要練就像孕婦壹樣動起來，待期間生孩子。”