八股文是明清科舉考試的壹種文體，也稱制義、制藝、時文、八比文。八股文章就四書五經取題，內容必須用古人的語氣，絕對不允許自由發揮，而句子的長短、字的繁簡、聲調高低等也都要相對成文，字數也有限制。
八股文就是指文章的八個部分，文體有固定格式：由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目壹律出自四書五經中的原文。後四個部分每部分有兩股排比對偶的文字，合起來***八股。
舊時科舉，八股文要用孔子、孟子的口氣說話，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故褻瀆聖人，每篇文章包括從起股到束股四個部分。
擴展資料：
歷史評價
壹、正面
1、讓科舉能夠發揮朝廷選任人才的功用
隋文帝開皇七年（587年），開啟中國科舉取士制度之先河，通過科舉考試，按成績來選取任用人才。科舉考試由唐、宋時期的重視個人才氣的詩賦、策論轉而為明代的以《五經大全》的儒學經義為主，乃是科舉制度為追求公平原則的落實。但是由於考試範圍的限定化以及題目的不斷重復，再加上參與科舉考試的考生大幅的增加，因而造成了士子素質參差不齊以及“廢書不觀”等壞現象。
為了解決這壹經由科舉市場決定政府人才來源所必須承受的“劣幣驅逐良幣”的風險，於是在科舉題目上出現了截題、搭題以及在文章寫作上出現了綜合了詩賦、策論的八股文等應變措施，這也就是說士子對於題目必須要有壹定程度的了解，同時在八股文章的寫作能力上也必須具備壹定的水平，才能進壹步的獲取考官的青睞。
2、是諸儒在經學義理詮釋方面沈澱升華所得的規範準則
明初大儒唯程朱之式是依，是壹種普遍現象，故其於諸子學之觀點亦因仍於程、朱，宋濂、解縉以及薛瑄等皆是如此。在明成祖永樂年期修撰的《五經大全》，如以科舉制度的發展來看，顧炎武曾質疑“僅取已成之書，抄謄壹過，上欺朝廷，下誑士子”、“…故使治經者以宋儒朱考亭先生之說為宗。上之所取，士之所以取於上；師之所教，弟子之所以傳於師，其說皆必出於是。
上之所以取而不出於是，由變禮易樂，叛於時王之法也，無所逃當世之責；師弟子所習而不出於是，其罪若偽符節尺量之罪也，徇於路者得而譏之。”，可說是經過宋、元以來，諸儒在經學義理詮釋方面的沈澱以及升華所得出的壹個***同的規範準則。況且，文章的好壞較難有統壹準則，八股文有固定格式，相對來說評判較為公正客觀，爭議度相對減少。
3、引發研究古籍文理的風氣
在八股文對於外在形式上的“學古”以及風尚的追求之下，士人逐漸重視秦漢典籍於時文方面的運用，因此此時編纂的諸子學書籍也以盡量能符合士子的需求為首要，因而產生了對於古籍進行文章行文脈絡的文理、文氣以及文法、文句的評點書籍，
如沈津《百家類纂》、陸可教、李廷機《諸子玄言評苑》、陳深《諸子品節》、焦竑、翁正春、朱之蕃《新鍥翰林三狀元會選二十九子品匯釋評》、焦竑、翁正春《新鍥二太史匯選註釋九子全書正集》、歸有光、文震孟《諸子匯函》、陳仁錫《諸子奇賞》、郭偉《新鍥分類評註文武合編百子金丹》、譚元春《莊子南華真經評》、孫、鐘之衣《六子全書》、鐘惺《老子文歸》、陳繼儒《老子雋》等書籍的產生皆是為應科舉需求而為之評點。
二、負面
1、對學術的影響
八股文題目，內容，格式都限制太嚴。考生們只是按照題目的字義敷衍成文，因此扼殺了作者的創意。結果造成八股文內容空洞，專講形式，成了文字遊戲。讀書人為了考取功名專研析八股文，但八股文的限制太嚴，而且題目限於經書，束縛了讀書人的思想，程朱義理之學在科舉制度的引導下逐漸僵化。顧炎武言：“八股之害等於焚書，而敗壞人才，有甚於鹹陽之郊，所坑者但四百六十余人也。”
2、對政治的影響
讀書人“兩耳不聞窗外事，壹心只讀聖賢書”，竭盡壹生精力鉆研八股文的寫法，對政治，社會實際情況缺乏了解。而有些讀書人亦對人情世事缺乏了解，壹旦為官，缺乏足夠的知識來應付民間大小事情，只好委任幕僚師爺及下級官吏決策事宜，使得吏治日漸敗壞，政治難上軌道。
參考資料：
百度百科-八股文