姚召開部落聯盟會議，討論治水問題。他向四個部落的首領征求意見:應該派誰去控制洪水？領導們都推薦槍(音gǔn).
姚不太相信槍。領導說:“現在沒有比槍更好的人才了。請試試！”姚勉強答應了。
Gun花了九年時間才控制住水，但他並沒有制服洪水。因為他只知道用水掩蓋，築壩築壩，結果洪水垮了，洪水更加兇猛。
舜取代堯成為部落聯盟的首領後，親自到治水的地方。他發現鯀是無效的，所以他殺了鯀，並要求鯀的兒子禹控制水。
於改變了父親的做法，通過開渠排水、疏通河道，將洪水引入海中。他和老百姓壹起勞動，戴著帽子拿著鐵鍬，帶頭挖坑撿土，累得把小腿上的毛都磨光了。
經過13年的努力，洪水終於被引向大海，土地又可以用來種人類的莊稼了。
於新婚不久，為了治水，四處奔走，多次路過自家門口，都沒有進去。有壹次，妻子塗山石生下兒子齊。嬰兒在哭。余路過門口，聽到了哭聲，卻沒有進去探望。
當時黃河中遊有座山叫龍門山(在山西省河津縣西北)。它堵塞了河道，使河道變得非常狹窄。向東奔流的河水被龍門山擋住，經常溢出河水，引發洪水。於到了那裏，觀察地形，領人挖龍門，在山上鑿了壹個大洞。這樣，河道就暢通無阻了。
後人都稱贊禹治水的成就，稱他為大禹。
舜老了，就找了壹個繼承人，跟堯壹樣。大家都選於，因為他治水有功。舜死後，禹繼承了部落聯盟的領袖地位。
這時已經到了氏族公社的後期。隨著生產力的發展，壹個人生產的東西不僅僅是維持自己的生活，還有剩余。氏族和部落的首領利用他們的地位，把剩余產品作為他們的私有財產，成為氏族的貴族。有了剩余產品，部落之間爆發戰爭，俘虜俘虜，停止殺戮，把他們變成奴隸為貴族幹活。就這樣，奴隸和奴隸主兩個階級逐漸形成，氏族公社開始瓦解。
由於禹治水的成就，部落聯盟首領的威望和權力都得到了提高。相傳虞年老時，東遊會稽山(在浙江紹興)，聚集了許多部落首領。所有去見玉的人手中都拿著玉，儀式非常隆重。有壹個部落首領叫方鳳，他是最後壹個參加會議的。於以為不從，斬了方鳳。這說明當時的禹已經從部落聯盟首領變成了名副其實的君王。禹曾經有壹個助手叫，曾經幫助禹管理政治。死後，之子伯夷也做了禹的助手。按照禪讓制度，伯夷本應是禹的繼承人。然而，在禹死後，禹所在的夏部落的貴族們支持禹的兒子齊繼承禹的王位。
這樣，氏族公社時期的部落聯盟選舉制度被正式廢除，成為王位世襲制。中國歷史上第壹個奴隸制王朝——夏朝出現了。