叉筆順：橫撇/橫鉤、捺。
叉，漢語常用字（壹級字）。此字最早見於商代甲骨文，指事字，“叉”字本義是指手指相交錯，後引申為用手指卡住或撮取物品；在現代漢語中，“叉”字也指交錯、相交；以上義均讀作chā。“叉”又讀作chá，義為擋住、卡住。“叉”又可讀作chǎ，指分開成叉形。“叉”還可讀作chà，義為分岔、模糊等。
字源演變
“叉”是個指事字。甲骨文的字形采用“又”（即手）上加壹點，右邊是壹只手，手指縫中的點是指事符號（看起來像手指又東西的樣子），表示這是手指交錯的地方。金文的字形跟甲骨文相似。《說文》：“叉，手指相錯也。”段玉裁認為意思是手與物相錯，義即“叉取”的“叉”，引申為凡歧頭的東西也叫“叉”。
由於漢字的研究還未能確知“叉”字較原始的寫法，姑存舊說。但從“叉”的分化字“釵”、“杈”等來看，“叉”有可能是頭部歧出“叉子”的“叉”的象形字，手指相錯反而是引申義。
古籍解釋
說文解字。手指相錯也。從又，象叉之形。初牙切。
說文解字註。叉，手措相錯也。
從又壹。此字今補。象指閑有物也。象叉之形。初牙切。古音在十六部。
康熙字典
《唐韻》初牙切。《集韻》《韻會》《正韻》初加切。?音差。《說文》：手指相錯。《玉篇》：指相交也。《增韻》：俗呼拱手曰叉手。柳宗元詩：入郡腰常折，逢人手盡叉。
又《酉陽雜俎》：蘇都識匿國有夜叉城，城舊有野叉，其窟見在。《唐書·酷吏傳》：監察禦史李全交酷虐，號鬼面夜叉。又《唐韻》楚佳切。《集韻》初佳切。《正韻》初皆切。?音釵。義同。
又《正韻》：婦人?笄，同釵。又《正韻》：兩枝也