首先有壹點，沈香木不等於沈香。沈香木和沈香雖然只有壹字之差，但卻是兩種東西。
當沈香樹遇到壹些意外傷害（如風折、雷擊、蟲害、人畜危害）或者自身內部病變等，在傷患還沒有愈合的開放過程中，偶然被特殊真菌感染，真菌與傷患處分泌的樹脂產生奇妙的反應，從而形成新的物質——沈香。
沈香木則是壹種木材，是瑞香科樹種幹燥木質部分。沈香樹主要生長在潮濕的熱帶雨林，主要分布於我國的兩廣以及雲南、貴州和海南等地，東亞國家以印度尼西亞、馬來西亞、新加坡所產的沈香（星洲香）為最佳。對於這種樹中沒有結成油脂的那部分叫沈香木。
從二者的定義不難看出，沈香形成於沈香木之中，但二者不能視作壹物。沈香與沈香木，就像橡膠與橡膠樹，牛黃與黃牛壹樣，屬於兩種不同物質。把沈香說成是木材，本身就是把沈香的本質搞錯了。每天懂點香學的香道師恬生提醒，由於沈香價格居高不下，市面上出現了很多將沈香木加工冒充沈香的作假現象。想要買到高品質的真沈香，還需要多多了解沈香，認準有信譽的商家購買。