“中國”的別名，除“華夏”外，還有“中華”、“九州”、“四海”、“神州”等稱呼。“中華”最初指黃河流域壹帶，《三國誌》裴註中最早出現了“中華”壹詞。隨著版圖的擴大，凡屬中原王朝所管轄的地方都統稱為“中華”，泛指全國。唐代韓亻屋詩雲：“中華地向邊城盡，外國雲從島上來”，已把“中華”與“外國”對舉。所以，“中國”也簡稱“華”，中國人僑居海外稱“華僑”。
“九州”之名，起於戰國中期。當時列國紛爭，戰火連天，人們渴望統壹，於是產生了區劃中原的思想萌芽，因而《禹貢》便有冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。其它古籍如《爾雅·釋地》、《周禮·職方》、《呂氏春秋·有始覽》等也有“九州”的記載，盡管具體的州名有所差異，但記載的均為九個州。“州”正式成為政區是東漢的事。後代的州越分越多，越分越細，轄區也越來越小，但中心地域大致相當於戰國時代“九州”的範圍。所以“九州”就成了中國的代稱，並壹直沿用至今。
古時候，中國曾有“四海”之稱，以四境均有海水環繞而得名。戰國齊人鄒衍，得到海外交通的啟發，大膽提出了“大九州”說。他認為《禹貢》九州合起來只能算壹州，叫“赤縣神州”；同樣大小的州***有9個，但不過是裨海環繞的小九州；這樣的小九州***有9個，組成大九州；大九州四周為大瀛州所環繞。所以，“神州”只占天下八十壹分之壹。後代的事實雖然證明這只是壹種假說，但“神州”之名壹直沿用到今天。
此外，世界文化中的“中國”名稱考
古代印度、希臘、羅馬等國人，尊稱中國為Cina、Thin、Sinae，許多發達國家幾乎都用與之音近的名詞來稱呼中國，中文譯音為：支那、脂那、至那、希尼、震旦等。這些都是“秦”字的外文對應，或以為從“絲綢”的“絲”讀音而來，也有人認為源出“瓷器(china)”或閩南話的“茶”。
俄羅斯將中國叫“契丹”，顯然另有來源。契丹族建立的遼朝，武力強盛，控制著整個蒙古高原及其周圍地區，鐵騎所至，所向無敵。而當時剛剛興起於東歐平原的俄羅斯人，初聞東方惟有契丹，故稱中國為“契丹”，並沿用至今。