日本的中醫，又稱漢方醫學，和中國的中醫同源，自漢唐時期從中國傳入日本。但是在後來的發展過程中，各自走了不盡相同的發展道路。日本的中醫，重視中醫經典古籍。與中國不同，在數千年的發展過程中，日本的實踐者很少演繹出新的中醫理論和觀點，取而代之的是在不斷的試圖充分的解釋中醫經典著作中晦澀的理論。正是如此，日本的中醫，在某個層面上，保留了更多中醫在漢唐以前的原貌。這對我們後人學習中醫提供了很好的素材，尤其是對提倡 中醫應該回歸經典 的人士，是壹個非常好的參考。
那麽日本的針灸有什麽特點呢？
1.針感輕，易於接受
日本針灸大多用很細的針灸針，大都直徑0.14mm，和人的頭發差不多粗細，再加之針刺入皮膚的深度極淺，甚至有時針都無法留在皮膚上，因此，患者很少有被針刺入的感覺，同時減少了患者對針刺的恐懼和不適心理。
2.療效好，標本兼治
說到這，很多人都會懷疑這麽輕的針感，療效是否能有保障？答案是肯定的。在治療任何疾病的時候，日本針灸首先重視的是調節人的身體整體狀況，提高人體的自愈能力，幫助機體自己恢復健康。其次，再是對具體的病情進行針對性的治療。例如，壹個急性腰痛的患者，用日本針灸的思路來治療，首先會考慮患者的身體狀況對扭傷的恢復能力的影響，甚至會考慮患者發生扭傷傾向性的大小與身體狀態的關系，同時首先進行針對身體狀況的整體治療，如果有需要， 再對急性的腰扭傷進行針對性治療。這樣的治療思路的好處是，第壹，增強機體自身的自愈力的同時，加上針對性的治療，會使得損傷修復加快。第二， 患者由於身體狀態失衡導致的其他疾病或癥狀，也會在此過程中得到恢復，甚至痊愈。 這在臨床中很常見。經常有患者因為某種疾病來就診，當療程結束的時候不僅這個問題好了，其他諸如失眠，便秘等等長期存在的問題也跟著壹起好。其實，這就是治標和治本統壹的過程，日本針灸稱之為“根治療”和“旁支治療”。
1.日本針灸的理論
如之前提到的，日本漢方醫學的理論就是中國中醫的傳統理論。再具體壹點，就是基於漢唐以前中醫經典著作《黃帝內經》《難經》《傷寒論》的 臟腑——經絡系統理論 。這是日本針灸的核心理論。這個理論是在反復大量臨床的基礎之上，整合各種古籍中的觀點之後總結出來的。所以它樸素，簡單，還原了傳統的經典中醫理論，沒有過度的延伸和強行的解釋，只有基於臨床的合理推斷和對經典理論深度的發掘。它不同於中國目前主流的中醫理論框架。舉壹個例子，經絡是針灸學的重點理論概念，我們國內人衛版中醫高等教育教材《經絡腧穴學》中對經絡功能有壹個概括籠統的定義，即“運行氣血，聯絡臟腑，反應癥候”。這是我們現代學者對經絡功能的總結，但這是否是對經絡功能的正確、全面的闡釋呢？這個問題值得大家思考。至少，對於具體的經脈的作用沒有闡明。比如肺經和其他經絡的作用有什麽不同？經絡如何運行氣血？和相關臟腑是怎麽聯絡的？這些問題都沒有說清楚。但是，日本針灸理論對這些問題的解讀做出了有意義的嘗試。試想，如果能夠區分開某個臟腑和其同名經絡的功能，那麽針刺的時候就更能明確針灸治療影目的，到底是治經絡，還是治臟腑。另外，明白這些問題，對更好的理解經典中醫理論的構架有很大的幫助。尤其是對剛剛開始學習中醫的同學們，選壹條正確的，不困惑的路，往往比努力更重要。（這些問題，臟腑經絡系統章節會講）
除此之外，《傷寒論》的內容被十分合理的、恰當的融入了針灸的理論當中，使中醫的理論更加的完整，實踐性也更強。
2.針灸實踐操作上的特點
1.重視針感，尤其是醫生的手感
這個針感，不僅是患者的感覺，也是指醫生實施針灸的感覺。先說 患者的感覺 。因為每壹位患者的身體狀況都不相同，所以，即便是同樣的針灸手法，同樣的刺激，患者的感覺卻可以因人而異。例如，有壹種灸法叫“知熱灸”，這種灸法要求在患者皮膚上點燃艾柱，隨後壹旦患者皮膚感到溫熱，就立刻把艾柱換下。所以，更換艾柱的時間不是固定的，是根據病人的感覺而定的。日本針灸中還有很多技術是以患者的感覺為治療量的參考標準。
其次 醫生的感覺，主要是針灸師的手去觸摸患者的皮膚，肌肉等結締組織時感覺，包括觸感，溫度感，這些是更為重要的治療標準 。中醫古籍《難經》中的壹句話“知為針者信其左；不知為針者信其右”，這就是強調醫生右手的感覺在針灸過程中的重要性。 臨床中，以醫生感覺為治療標準的意義在於，很多時候壹些病癥的反應無法被患者自身所察覺，同時，患者對療效也沒辦法及時、準確的主動反饋，此時，醫生通過用手觸摸或者用眼觀察可以取得反饋的信息，作為判斷病情和治療的依據。 簡單的說，醫生把自己變成壹個檢查身體的機器，跟醫院裏那些檢查設備不同的是，醫生是用自己的感覺和經驗去判斷患者的反饋。
2.重視補瀉手法
在日本針灸技術中，很少有平補平瀉的操作出現。因為日本針灸理論認為，疾病，絕大部分情況下存在機體陰陽不平衡的狀態，即，或虛或實。這是疾病發生的內因。如果治療，首先需要治療的是機體的內因，所以不管是補虛，還是瀉實，壹定要用到補瀉的手法。而這些補瀉的手法的療效，也在臨床中得到了無數次的驗證。
日本針灸補瀉的手法很多，例如呼吸補瀉，開合補瀉等等，雖然和目前國內主流的補瀉手法本質內容差不多，但是日本針灸會更註重操作細節。另外，與普通針灸最大的不同就是，日本針灸把“瀉法”分為兩種，壹種叫“泄”，壹種叫“瀉”。“泄”是指，將有形的東西排出體外，例如，將血排出體外的放血療法。“瀉”是指，消散體內積聚的陰氣，陽氣等物質，讓它們正常的循環起來。因為病機的原因，“瀉”法在臨床中用的更多壹點。
3.“根治療”和“分支治療”
“根治療”就是治本，相當治療主要病機，是關鍵。很多時候，患者只需要“根治療”，病情就能恢復。臨床上往往可以異病同治。壹個腎虛腰痛的病人和壹個腎虛耳鳴的病人，他們的病機同樣是腎虛，那麽在某些情況下只需要進行同樣針對腎虛的治療，腰痛和耳鳴就能完全恢復。同樣，“根治療”同病異治的情況也會發生。而“分支治療”，就像針對某種疾病的特效藥，是針對特定疾病的特異性的療法，這些方法多來自於實踐，與“根治療”配合，相互輔助，提高療效。