小雪是二十四節氣中的第20個，壹般在每年的11月22日或23日。進入該節氣，中國廣大地區氣溫逐漸降到0℃以下，部分地區開始降雪，但多數時候雪量並不大，故稱“小雪”。
在古籍《月令七十二候集解》中，對小雪即有記載：“十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。”表明這是反映天氣現象的節令古籍《群芳譜》中也說：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。”
“按老年間的說法，小雪也算秋天的尾巴、冬天的開始。由於受到傳統農耕社會習俗的影響，小雪到來以後，進入農閑時節，人們的生活比較悠閑，北方大部分地區開始‘貓冬’。”