從考古中發現，中國農業的產生大約在距今壹萬年以上，是世界上最早進入農業文明的國家之壹。從炎帝神農氏的傳說表明，在距今四千五六百年前，中原地區的農業已經脫離原始生荒耕作時期，進入鋤耕階段。周朝的始祖後稷，在堯舜時任濃官，是最早種稷的人。
伏羲氏在書契的傳說，表明在五千年前，圖像已經由逼真向線條化演變，並有表意文字。黃帝時的蒼頡對文字予以改進，出現了假借字 。 是中華文明史上發達極早的知識部門之壹。主要的原因是農業早在新石器時代就在社會生產中占據了主導地位，而農業的生產對季節有很強的依賴性，所以，僅從為了確定季節這壹點來看，人們就已經絕對地需要天文學。重要的發展有：
壹，物候的觀察和初始的年歲季節概念。也就是通過觀察動植物的生活，活動現象來斷定季節的變化。
二：天象物候歷。也就是通過天上的星象的變化來斷定季節的變化。
三：記日法的發明。物候歷是壹種粗疏不定的歷法。天象物候歷雖然有所進步，但仍然有相當的不固定性。記日法的發明什麽時代已無從知曉。《史記·五帝本紀》說：「黃帝......迎日推策」。「策」是壹種小竹木片。迎來壹次的日出，就移動壹根竹木片。記日法的發明中，以天幹記日法影響最為深遠。所謂天幹記日法，是用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個字，逐日依次用壹個字來標記壹天。這個方法後來和地支結合成為幹支記日法，它壹直延續使用到現代，成為中華文化中壹個極有特色的部分。
四：朔望月的觀測和陰陽合歷。除了太陽之外，月亮是最引起上古前人矚目的天體。有了記日法之後，月亮的圓缺周期（天文學上稱為朔望月）兩個朔望月是59天的概念，12個朔望月大體上是354天多，與壹個回歸年的長度相近。因此古人很容易就得到了壹年有12個月的概念。
五：方向確定中的天文知識。也就是依靠對太陽的觀側。起先人們把日出時的方向稱為「東」，日落時稱為「西」。 炎帝：中國上古時期姜姓部落的首領。又稱赤帝、烈山氏，壹說即神農氏 (或神農氏的子孫)。相傳其母名任姒，壹日遊華山，看見壹條神龍，身體馬上有反應，回來就生下炎帝。炎帝生於烈山石室，長於姜水，有聖德，以火德王，故號炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼穡之事。他壹生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦，他嘗遍了各種藥材，以致自己壹日中七十次毒。他又作樂器，讓百姓懂得禮儀，為後世所稱道。其族人最初的活動地域在今陜西的南部，後來沿黃河向東發展，與黃帝發生沖突。在阪泉之戰中，炎帝被黃帝戰敗，炎帝部落與黃帝部落合並，組成華夏族，所以今日中國人自稱為「炎黃後代」。而且史學界同時支持另壹種說法，即黃帝活動於黃河下遊，泰山西側，炎帝活動於黃河下遊，泰山東側，兩部落為了爭奪統治權，在阪泉也即逐鹿（兩者是指同壹地點，皆在泰山周圍）決戰，黃帝戰勝並流放炎帝於南方(後召回)，開創了華夏壹統的局面。
炎帝 是我國上古時代姜姓部落首領，號烈山氏或厲山氏。據《史記》等古籍追記，炎帝姓“伊耆”，名石年。母為有嬌氏女，名日女登，是少典正妃。生炎帝。長於姜水，故有‘姜’姓之稱。據《綱鑒》等記載：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗樸，重端愨，不岔爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，於是南至交趾，北至幽都，東至腸谷，西至三危，莫不從其化。”《越絕書》說：“昔者神農之治天下，務利之已矣，不望其報；不貪天下之財，而天下***富之；不以其智能自貴於人，而天下***尊之。”
炎帝的傳說
炎帝姓姜。相傳他牛頭人身，可能是以牛為圖騰的氏族首領。最初，這個氏族活動於渭河流域，另說活動於泗水流域（黃河下遊），後來進入黃河中遊，與九黎族發生了長時期的沖突。九黎族的首領叫蚩尤，獸身人面，銅頭鐵脖子，頭上有角，耳上生毛硬如劍戟，能吃砂石，可能是以某種猛獸為圖騰的氏族。他有兄弟八十壹人，即八十壹個氏族，是勇悍善戰的強大氏族部落。蚩尤把炎帝驅逐到涿鹿(今河北西北桑幹河流域，或者今山東泰山周圍)。炎帝向黃帝求援，雙方在涿鹿大戰場。蚩尤請風伯雨師興風作雨，造了大霧使黃帝的士兵迷失方向，黃帝請旱神女魃，把天氣放晴，造了“指南車”辨別方向。這場激烈戰爭的結果是蚩尤失敗，被殺死了。黃帝取得了勝利，被推舉為“天子”。史學界日趨支持另壹種說法，炎帝同黃帝壹樣是壹種帝位，而炎帝壹系世代居住在黃河下遊，後期神農氏部落執掌炎帝之位，而黃帝族部落，公孫姓，興起於泰山西側，而此時的神農氏部落已經無力征討號令天下，黃帝開始征討諸侯，積蓄實力，在阪泉也即逐鹿（泰山周圍）與炎帝神農氏決戰，炎帝神農氏壹戰被擊潰，黃帝得以號令天下諸侯，流放炎帝神農氏於南方楚地，而另有不服從黃帝號令的南方蚩尤部落，本是炎帝神農的部屬，揚言為炎帝報仇，糾集部眾與黃帝戰，數次擊敗黃帝，最後被黃帝利用計謀擊敗並殺，黃帝其後又先後平定蚩尤余部--邢天氏叛亂，最終壹統天下，同時考慮到炎帝眾望所歸，民望猶盛，後來將其召回輔政，合並炎帝神農氏部落，後稱炎黃部落。
另壹說法是，炎帝壹系世代居住在黃河下遊，後期炎帝壹位由神農氏掌權，而最後壹代神農氏炎帝即是號稱烈山氏，阪泉氏的蚩尤，姜姓（東方的大姓，多聚集在今山東臨淄壹帶，東海姜尚姜子牙是其後裔之壹），當時天下混亂，諸侯並起，神農氏難以繼續掌控天下，黃帝崛起，意欲爭奪帝位，而支持傳統炎帝統治的部落與支持新興黃帝統治的部落在阪泉（也即逐鹿）決戰，阪泉同時也是炎帝最後的根據地，最後壹代神農氏炎帝蚩尤作戰英勇，雖然此前炎帝系在蚩尤帶領下屢戰屢勝，但最終被黃帝擊潰於泰山周圍，這是遠古歷史上少有的激烈的大戰，蚩尤後來被人們奉為戰神，每戰必祭，也是中國人頑強精神的象征。其後黃帝順勢封禪泰山，定都曲阜，建立了統壹的華夏格局。
傳說為遠古時期部落首領，與黃帝同為中華民族始祖。《國語.晉語》載：“昔少典氏娶於有蟲喬氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成”。宋代《路史.國名》載：“炎帝後，姜姓國，今寶雞有姜氏城，南有姜水”。炎帝傳說在寶雞民間和官方流傳經久不衰。寶雞市區和南郊常羊山建有炎帝祠、炎帝陵，海內外炎黃子孫每年清明節和農歷七月七舉行盛大祭祀紀念活動。炎帝像姜氏族為西戎族(或東夷族)壹支，原為遊牧民族（或農耕部落），很早期便由西方進入中原。而當時在今陜西與河南交界處，居住著以蚩尤為首的九黎族（有說獨苗族），雙方因部落發展而發生長期沖突，炎帝不敵而退至今河北省壹帶。據說因“炎帝欲侵淩諸侯”，後又與軒轅氏族姬姓之黃帝進行三次激烈的戰役，此次被認為是華夏民族第壹場大規模的戰爭，稱為阪泉之戰（阪泉，今京郊延慶境內的阪泉村）。面對著統領熊、羆、貔、貅、貙、虎為圖騰部落的強大對手，炎帝終告不敵，與之結盟並歸順之，黃帝以勝利的姿態結束了這場戰爭。
炎黃聯盟不斷擴展，歸順之部落越來越多，但蚩尤始終不服，大戰壹場在所難免。蚩尤帶領著九黎，與聯盟大戰於涿鹿（今河北省涿鹿村），是為傳說時代的第二場戰爭，稱為涿鹿之戰，所謂涿鹿中原，源出於此。最後蚩尤被打敗。從此姜氏族便與黃帝在中原安定下來了。“炎黃子孫”壹詞，則為人們對中華文明的始祖炎帝和黃帝的追溯和尊奉。
炎帝也是壹個部落聯盟，《路史》說70世（壹說17世）而有天下， 《春秋命歷序》說壹***傳8世，520年，或522年，或《易緯稽覽圖》的540年，而8世的名字在由神農開始在《山海經》、《帝王世紀》、《路史》不壹致，壹般認為最後1世名字是參盧，即帝榆罔，禪位黃帝後被封到潞，參盧之後叫“潞子嬰兒”。這裏在春秋時代是赤狄潞子國。武王封神農之後於焦。在越南15世紀《嶺南摭怪》中的《鴻龐傳》，和官方史書《大越史記全書?外紀卷壹》記載,神農的三世孫帝明南遊至無嶺，遇見壹位仙女，生子名祿續，封為涇陽王，以治南方，國號赤鬼國（包括越南）。涇陽王和洞庭君的女兒生子名崇攬，封為貉龍君，就是百越的始祖,史稱甌貉國，即越南史上最早的朝代鴻龐朝。 黃帝：中華民族的始祖，遠古時代華夏民族的***主，五帝之首。相傳黃帝姓公孫，出生於軒轅之丘，故號 黃帝軒轅氏，在姬水生長成人，所以又以姬為姓，後來在有熊建立國家，故又稱有熊氏。他以土德為王，土是黃色，所以叫黃帝。黃帝是古史傳說中的人物，關於他的傳說中最精彩的就要數黃帝與炎帝、蚩尤的戰爭了。最終黃帝取得了勝利，被各部落擁戴為部落聯盟領袖。在黃帝時期，養蠶、舟車、文字、音律、醫學、算數都先行發明，並得到發展，他的功勞為後世所稱贊，被譽為華夏的“人文初祖”。
史載：黃帝，姓公孫，名叫軒轅，生於母系氏族社會。母親名叫附寶,壹說於農歷二月初二在沮水河畔(今黃陵縣沮水河)沮源關的降龍峽生下黃帝，二說在曲阜壽丘（今山東曲阜城東四公裏的舊縣村東）,從此就有了二月二龍擡頭”吉祥之說。司馬遷在《史記》裏對黃帝是這樣描寫的：“生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。可見，黃帝從出生到成長就不是壹般人物。他15歲就被群民擁戴當上軒轅聞落酋長，37歲登上天子位，黃帝壹生重大貢獻就在於歷經五十三戰，打敗了榆罔，降服了炎帝，誅了榆罔，降服了炎帝，誅殺蚩，結束了戰爭，統壹了三大部落，告別了野蠻時代，建立起世界上第壹個有***主的國家，當選為中華民族第壹帝。人類文明從此開始了。所以後世人都尊稱軒轅黃帝是“人文初祖”、“文明之祖”。姓公孫。為上古時帝王。是有熊國君少典之子。
相傳軒轅黃帝的母親叫附寶。傳說有壹天晚上，附寶見壹道電光環繞著北鬥樞星。隨即，那顆樞星就掉落了下來，附寶由此感應而孕。懷胎24個月後，生下壹個小兒，這小兒就是後來的黃帝。黃帝壹生下來，就顯得異常的神靈。生下沒多久，便能說話。到了15歲，已經無所不通了。後來他繼承了有熊國君的王位。因他發明了軒冕，故稱之為軒轅。又因他以土德稱王，土色為黃，故稱作黃帝。相傳黃帝即位的時候，有蚩尤兄弟18人，號稱是神帶的後裔。這18人全都是獸身人面，銅頭鐵額，不含五谷，只吃河石。他們不服從黃帝的命令，殘害黎庶，誅殺無辜。又制造兵杖刀載大弩，與黃帝為敵。黃帝遂順民意，征召各路諸侯兵馬討伐蚩尤。歷經15旬後，也未能打敗蚩尤，只好退兵。為此，黃帝憂心仲仲，日夜盼望能有賢哲輔佐他，以滅蚩尤。有壹天晚上，他夢見大風吹走了天下的塵垢。接著又夢見壹個人手執千鈞之弩驅羊數萬群。醒來後，心覺奇怪。暗想，風，號令而為主；垢，是土解化清，天下難道有姓風名後的人嗎?千鈞之弩，是希望為能致遠，驅羊數萬群，是牧人為善，難道有姓力名牧的人不成?於是便派部下在天下到處訪尋這兩個人。結果在海隅找到了風後，在澤邊找到了力牧。黃帝以風後為相，力牧為將，開始大舉進攻蚩尤。在涿鹿郊野，兩軍擺開陣勢大戰。蚩尤布下百裏大霧，三日三夜不散，至使兵士辨不清方向。黃帝便令風後造指南車。與此同時，西王母也派玄女前來，教他三宮秘略五音權謀之本。風後據之又演化出遁甲之法。夕口此，在冀州又重新開戰。蚩尤率領魑魅魍魍，請風伯，雨師縱風下雨，命應龍蓄水以攻黃帝。黃帝請來天下女魃於東荒止雨，而北隅諸山黎士羌兵驅應龍至南極。最後，殺死了蚩尤，分屍葬於四處，使之不得完屍。
後來，又有神農之後榆岡與黃帝爭天下。黃帝用周鳥鶚、鷹顫為旗幟，以熊黑虎豹為前驅，與榆岡戰於版泉之野。歷經三戰，打敗了榆岡。後來，又親率兵馬征伐各方不肯巨服的諸侯。前後***經52戰，天下始歸壹統。於是黃帝劃分州野，制禮興樂，教化百姓。同時還發明各種器具用物，方便日用。其中，大臣曹胡發明了上衣，伯余造了下衣，於則做了鞋子。百姓們從此不再穿獸皮樹皮。黃帝還依浮葉飄於水上的道理作了舟船，***鼓又配上舟揖行於水上。又根據轉蓬的道理發明了車輔，便利了交通。黃雍父發明了春，黃帝接著又令人制作了釜甑，使得百姓可以蒸飯烹粥。以後又造屋室，築城邑，使百姓不再巢居穴處。黃帝又與歧伯作內外經，使百姓疾患得以治愈。他還確定了天下萬物的名稱，劃分星度為28宿。以甲乙十天幹紀日，以子醜十二辰來紀月，而六旬為壹甲子。如此又有時空觀念。史稱當時的百姓"甘其食，美其服，樂其俗，安其居。"壹派太平景象。有壹天，黃帝正在洛水上，與大臣們觀賞風景;忽然見到壹只大鳥銜著卞圖，放到他面前，黃帝連忙拜受下來。再看那鳥，形狀似鶴，雞頭，燕嘴，龜頸，龍形，駢翼，魚尾，五色俱備。圖中之字是慎德，仁義，仁智六個字。黃帝從來不曾見過這鳥，便去問天老。天老告訴他說，這種鳥雄的叫鳳，雌的叫凰。早晨叫是登晨，白天叫是上祥，傍晚鳴叫是歸昌，夜裏鳴叫是保長。鳳凰壹出，表明天下安寧。是大祥的征兆。後來，黃帝又夢見有兩條龍持壹幅白圖從黃河中出來，獻給他。黃帝不解，又來詢問天老。天老回答說，這是河圖洛書要出的前兆。於是黃帝便與天老等遊於河洛之間，沈璧於河中，殺三牲齋戒。最初是壹連三日大霧。之後,又是七日七夜大雨。接著就有黃龍捧圖自河而出，黃帝跪接過來。只見圖上五色畢具，白圖藍葉朱文，正是河圖洛書。於是黃帝開始巡遊天下，封禪泰山。他聽說有個叫廣成子的仙人在腔峒山，就前去向他請教。廣成子說:"自妳治理天下後，雲氣不聚而雨，草木不枯則雕。日月光輝，越發的缺荒了。而佞人之心得以成道，妳哪裏值得我和妳談論至道呢?"黃帝回來後，就不再理問政事。自建了壹個小屋，裏邊置上壹張席子，壹個人在那裏反省了3個月。而後又到廣成子那裏去問道。當時廣成子頭朝南躺著，黃帝跪著膝行到他跟前，問他如何才得長生。廣成子蹶然而起說;"此間甚好!"接著就告訴他至道之精要:"至道之精，竊竊冥冥，至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜。形將自正，必靜必清;無勞妝形，無搖妝精，方可長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，如此，神形合壹，方可長生。"說完，廣成子給了他壹卷《自然經》 。
黃帝向廣成子問道後，又登過王屋山，得取丹經。並向玄女、素女詢問修道養生之法。而後，回到縉雲堂修煉，他采來首山銅，在荊山下鑄九鼎，鼎剛剛鑄成，就有壹條龍，長須飄垂來迎黃帝進入仙境。黃帝當即騎上龍身，飛升而去。有幾個小臣，也想隨他升仙，便匆忙間抓住了龍須。結果龍須斷了，這些小臣又墜落到地上。據說龍須草便是那些龍須變的。" 少昊：中國上古部落聯盟首領，被後人尊列為“五帝”之壹，還被神化為西方天神。山東省曲阜市人。他的父親是太白金星，他的母親是天山的仙女皇娥。少昊，己姓，壹說嬴姓，名摯，號金天氏，又號青陽氏，又稱“朱帝”、“白帝”、“西皇”、“窮桑氏”、“空桑氏”，在位84年，壽百歲崩，其後代郯子國尊為高祖（《春秋》），後人尊為祖先神帝。少昊之所以被成為“窮桑氏”，是因為少昊的母親在天上織布，在筋疲力盡的時候，常常到西海之濱的壹顆大桑樹下休憩玩耍。也正是在這棵樹下面，她認識了太白金星。
聰明美麗的皇娥每天在天宮中用五顏六色的彩絲織布，常常到深夜也不知疲倦。有時為了輕松壹下，她便乘著木筏，蕩漾在浩瀚的銀河中自娛自樂。有壹天，皇娥又乘木筏，沿著銀河溯流而上，最後來到西海邊的窮桑樹下，把木筏停下。此樹高達萬丈，根深葉茂，花繁枝茂。葉子是紅的，果實是紫色的。據說，這棵樹壹萬年才結壹次果實，吃了這種果實，壽命比天還高。
當皇娥正在窮桑樹下浮想聯翩的時候，忽然看見壹位英俊的小夥子從天上徐徐而降。她好奇地打量著小夥子，見小夥子面如滿月，眼如晨星，渾身上下隱隱發著光亮，十分瀟灑，禁不住看得呆了。小夥子瀟灑地來到皇娥跟前，深施壹禮，道：“皇娥仙女妳好!我是白帝的兒子，願和妳交個朋友。”皇娥驚奇地道：“啊，妳就是啟明星?也叫金星?原來就是妳呀!我常常坐在這裏，仰望東方天空的啟明星，心裏說，這顆星多亮、多美、多勤快啊，每天都把白天帶給人間。她說到這裏，耳熱心跳，連忙收住話頭，羞紅了臉。啟明星的臉微微壹紅，動情地說：“我也是這樣!我升到天空時，常常第壹眼就看到妳，覺得妳太美麗了。我向別的星星壹打聽，才知道妳就是心靈手巧的皇娥。妳織的七彩錦和妳自己壹樣美。我每天夜裏都聽到妳的織布聲，悅耳動聽的聲音使我夜不能寐。每日早上，我都盼妳出現在銀河邊。
啟明星壹口氣敞露了心扉，發覺自己太激動了，連忙收住了話頭，紅著臉不好意思的看著皇娥。皇娥害羞地低下 了頭，雙手拂弄著垂下的黑發，掩飾著心房的狂跳。啟明星微笑著，將手壹伸，召來了壹把銀光閃閃的琴。他雙手抱琴，依著窮桑樹，彈奏出美妙的樂曲。皇娥立刻被這琴聲給吸引住了，情不自禁地跟著啟明星的樂曲輕輕地唱起了歌。啟明星的琴聲在情切切地向皇娥傾吐著愛慕之意，皇娥的歌聲也在綿綿地向啟明星訴說著傾慕之情。歌聲、琴音婉轉悠揚，吸引著魚兒成群結隊地浮遊在水面上，激動得花兒競相開放。鳳凰飛來了，在空中翩翩起舞。百靈鳥飛來了，放開歌喉為皇娥和啟明星伴唱。他們的心越貼越近，雙雙走上了木筏，並用桂樹的樹條做筏桅，用芳香的熏草拴在桂樹樹頭上當做旌旗，還刻了壹只叫玉鳩的鳥，擺放在桅頂，以辨別方向。木筏在銀河裏飄蕩。皇娥伴著悠揚纏綿的琴聲，情不自禁地吟唱。美妙的琴聲和優美的歌聲融為壹體。皇娥和啟明星依偎在壹起，沈浸在愛情的幸福中。魚兒撒歡追逐在木筏旁邊，鳳凰在幸福情侶的歡笑中飛翔。皇娥和啟明星就這樣盡興地漂遊著，不久，他們的愛情結晶——兒子少昊誕生了。
在少昊誕生的時候，天空有五只鳳凰，顏色各異，是按五方的顏色紅、黃、青、白、玄而生成的，飛落在少昊氏的院裏，因此他又稱為鳳鳥氏。少昊開始以玄鳥，即燕子作為本部的圖騰，後在窮桑即大聯盟首領位時，有鳳鳥飛來，大喜，於是改以鳳鳥為族神，崇拜鳳鳥圖騰。不久遷都曲阜，並以所轄部族以鳥為名，有風鳥氏、玄鳥氏、青鳥氏，***二十四個氏族，形成壹個龐大的以鳳鳥為圖騰的完整的氏族部落社會。
少昊在父母精心培育下，具有神奇的稟賦和超凡的本領。少昊長大後，成為本氏族的首領，後又成為整個東夷部落的首領。他先在東海之濱建立壹個國家，並且建立了壹套奇異的制度：以各種各樣的鳥兒作為文物百官。具體的分工則是根據不同鳥類的特點來進行。鳳凰總管百鳥，然後再有燕子掌管春天，伯勞掌管夏天，鸚雀掌管秋天，錦雞掌管冬天。除此之外，他又派了五種鳥來管理日常事務。孝順的鵓鴣掌管教育，兇猛的鷙鳥掌管軍事，公平的布谷掌管建築，威嚴的雄鷹掌管法律，善辯的斑鳩掌管言論。另外有九種扈鳥掌管農業，使人民不至於淫佚放蕩。五種野雞分別掌管木工、漆工、陶工、染工、皮工等五個工種，壹句話，各種各樣的鳥兒都鳥盡其材，物盡其用，各司其職，協調活動。因此，壹到開會的時間，百鳥齊鳴，壹時間，鶯歌燕語，嘈嘈雜雜。有輕盈靈巧的麻雀，有五彩斑斕的鳳凰，有普普通通的喜鵲，也有引人註目的孔雀。而壹國之君少昊就根據諸鳥的匯報，來論功行賞，論過行罰，壹切都顯得那麽井井有條。百鳥們無不感激少吳的慈愛和德政，無不佩服少昊的智能和才華。 舜：中國遠古部落聯盟首領。姚姓，有虞氏，名重華，史稱虞舜。相傳因四嶽推舉，堯命他攝政。他巡行四方，除去鯀、***工、讙兜和三苗等四人。堯去世後繼位，又咨詢四嶽，挑選賢人治理民事，並選拔治水有功的禹為繼承人。