對戲曲亦頗愛好，家蓄戲班，“曲皆手自校定”，曾聘著名曲師頓仁，研討音律。此書亦以搜采廣博見稱，所匯多明代掌故，分經、史、雜記、子、釋道、文、詩、詞曲、續史等十七類，***三十八卷。其談曲論劇之語，主要載於卷二十七《詞曲》之部，***三十條。分別敘述南戲和元雜劇的源流和興衰，品評作家作品的高低得失，提出了“填詞須用本色語”，“不可刻畫太過”的著名本色理論。批評“《西廂》全帶脂粉，《琵琶》專弄學問，其本色語少”。而推崇南戲《拜月亭記》的本色語言。又主張作劇須恪守音律，“寧聲葉而辭不工，無寧辭工而聲不葉
”。這些戲曲主張對萬歷年間出現的吳江派具有重要影響，他對《西廂記》、《琵琶記》、《拜月亭》三劇的評價，也引起了廣泛爭論。
全書分經四卷，史十三卷，子二卷，雜記壹卷，釋道二卷，詩文四卷，書畫三卷求誌、崇訓、尊生、娛老、考文、詞曲、續史各壹卷、正俗二卷等十七類。有考證和評論，壹般說來，考證較平常，而議論多可取。書中涉及到明代蘇松地區政治、經濟、賦役、徭役、黃冊、防倭、飲食、養生，以及土地丈量、人口消長等等方面，是記述蘇、松等處地方綜合性筆記資料。其謂《史記·遊俠列傳》序論為司馬遷憤激之言，並非莊語。其文章之抑揚變化，不是《漢書·遊俠傳序》所能比（“史壹”）；又謂明成祖修《五經四書大全》之後，不用漢儒之說，專重程朱傳註，學者但據以略加敷演，湊成八股，便取科第（“經三”）等，皆為切中時弊之論。其中記南京各衙門擺酒席的陋習（“史八”）；正德十年後松江征收錢糧的情況（“史九”）；記隆慶時纂修“實錄”的草率（“史四”）；松江百姓以歌謠、對聯對縣府官員的諷刺（“雜記”）均能反映明代中葉以後政治面貌。明朝的學者，大都矜尚廣博而忽略了專精的壹面，所寫筆記壹類的書，總是兼收並蓄，細大不捐，《四友齋叢說》也不能例外。此書搜采既廣，間有傳聞失實之處，且沾染明末文士習氣，書中摻雜壹些無聊之語。
《四友齋叢說》初刻於隆慶三年（1569），僅三十卷，後又續撰八卷，合並為三十八卷，重刻於萬歷七年（1579）。後來沈節甫摘鈔其中的明代掌故，編為六卷，刻入《紀錄匯編》中。鄧秋枚又摘取其論曲之語，刻入《古學匯刊》二集中。現時流傳的《四友齋叢說》，都是這兩家的刪節本，很難看到全貌。中華書局根據萬歷刊刻的足本，加以斷句，作為“元明史料筆記叢刊”壹種於1959年出版，1997年再版。
1958年中華書局據此標點重印出版，其卷三十七《詞曲之部》，於民國元年(1912)被收入鄧實編輯之《古學匯刊》，與徐復柞《三家村老委談》中論曲各段，合題《何元朗、徐陽初論曲》。1959年，又被收入《中國古典戲曲論著集成》題為《曲論》。 衡山（人名）精於書畫，特別擅長鑒別畫作真偽。吳中地區收藏書畫的人，只要有人帶著書畫請求他鑒定的，即便是贗品，他也壹定說這是真跡，人們問他原因。他說：“凡是買名人字畫的人家境壹定是富裕的，這個人因為貧困才賣掉這些字畫，有的人就等著這（賣畫得來的錢）維持生計，如果是因為我的壹句話而沒法生活下去，全家都會受到挨餓受困。（如果）我因為想要得到壹時的名利，卻讓別人全家挨餓受困，我於心何忍呢。”而且有人以他的名義做的畫卻拿過來請求他題字的，他也很隨和的給他題字落款，沒有壹點為難的樣子。