古人雲：“壹墳二宅三命”，風水歷來被視為左右命運的樞鈕，風水絕學秘密相傳，真正風水秘術從不公開。何謂“風水”？從古至今給風水下定義者不化其數，但歷史上給風水最早下定義的為晉妳郭璞，在其名著《葬書》中有雲：“葬者，乘生氣也，氣乘風則散，界水則止，古人聚之便不散，行之便有止，故謂之風水，風水之法，得水為上，藏風次之。”簡而言之即為“藏風聚氣”，清人範宜賓為《葬書》作註雲：“無水則風到氣散，有水則氣止而風無，故風水二字為地學之最，而其中以得水之地為上等，以藏風之地為次等。”可見風水之術也即相地之術，核心即是人們對居住或埋藏環境進行的選擇和處理，以達到人們趨吉避兇的目的，故此風水學又有陽宅和陰宅之分。
風水學是什麽呢？實際上就是地球物理學、水文地質學、宇宙星體學、氣象學、環境景觀學、建築學、生態學以及人體生命信息學等多種學科綜合壹體的壹門自然科學。其宗旨是審慎周密地考察、了解自然環境，利用和改造自然，創造良好的居住環境，贏得最佳的天時地利與人和，達到天人合壹的至善境界。
風水的本質是“氣”，而“氣”是生命之源，亦是生命之根本，風水中的“氣”是周圍環境中的各個物體在時間和空間上所占的“序”所決定的，而“序”的改變恰恰是辯證唯物主義中事物由量變到質變的壹種方式之壹（另壹種方式是量的積累），環境的改變，物體（包括家俱、辦公桌等）位置的變化就會引起“氣”的改變，從而就會改變風水環境，所以風水學是環境學，更是生命學，是地道的科學，而絕非迷信。
“風水”只是名稱，而非風和水。風水又稱堪輿，或稱蔔宅、相宅、圖宅、青烏、青囊、形法、地理、陰陽、山水之術。
所以單從“風水”二字去前行對風水的解釋，或者從古籍中搜集壹語錄去解釋是遠遠不夠的。
要了解風水，則要進入其學術體系。深析它的淵源沿革。
最早的“蔔宅之文”在商周之際或更早即已出現，見載中國最早文獻如《尚書》、《詩經》等若幹篇章。分析其宗旨，則可理解為審慎周密地考察自然環境，順應自然，有節制地利用和改造自然，創造良好的居住環境而臻於天時、地利、人和諸吉鹹備，達於天人合壹的至善境界。
如何周密地考察自然環境（即擇地）？順應自然並不等於聽天由命，那如何順應自然，何為自然之理（分析天地之理）？如何利用和改造自然（風水中講立向立局？如何得天時、地利、人和，使其達到天人合壹？等等問題正是研究風水的重要課題。