白鳥全身白色，體長13-14Cm，眼睛暗紅，變異全白。這是灰鳥的變種。
這種灰色的鳥在大小和頭部上與麻雀相似，灰色的背景，黑色的頭上有白色的花，兩頰有白色的轉移，大嘴，紅色的嘴，眼睛和爪子。雄鳥的歌聲尖而長，雌鳥的歌聲短。僅從外表很難區分雌雄，大多是通過叫聲來區分；此外，雌性的紅色部分比雄性顏色淺，分布面積小。
文鳥每次產卵約5至8枚，孵化率達85%。潛伏期為18天，冬季延遲。雌雄鳥白天會輪流孵蛋，雌鳥晚上做孵化工作。幼鳥會在巢裏待很久，壹旦獨立就會離開父母。
文鳥是壹些鰭狀鳥類的通稱，如原產於亞洲的文鳥和蠟嘴鳥。曾經在原產國危及當地的作物被視為害鳥，現在已經被養鳥人飼養，除了原物種的灰文。
已成功育成白字、駝字，並出現新品種。黑劇本和銀劇本其實都不是銀色，而是很淺的灰色。它的體色從原來灰色劇本的灰色變成了淺灰色，原來黑色的區域變成了中灰色。
其中，長管蚜(Lonchura malacca，包括L. atricapilla和L. ferruginosa)是壹種稻田害蟲，分布於印度至爪哇和菲律賓，作為籠養鳥飼養時被稱為三色尼姑鳥。
文鳥是大家非常熟悉的壹種鳥，因為它強壯健康，非常適合初學者。這是壹種介紹性的鳥類。