民間經常性的壹種民俗活動，是打延生醮。它的最早源頭，可以追溯到漢代的北鬥崇拜。中國古代認為，南鬥主生，北鬥主死。要想延長壽命，必須向北鬥星君祈求削去死籍。道教壹開始就從事各種禮鬥活動。三國時吳國大將呂蒙病重，孫權曾讓道士為之向北鬥 *** 。以後在道門中形成各種有關長生延生的經書、醮儀，它們大多數與東南西北中五方星鬥有關，與北鬥的關系尤其密切。《太上玄靈北鬥本命延生真經》說，北鬥能解壹切厄。如果有了災病，如何解救？「急須投告北鬥，醮謝真君，及轉真經，認本命星君，方獲安泰，以至康榮。」常誦此經，拜鬥禮懺，可以保命長生。這是道門和民間信士的***識，所以延生醮壹般都以北鬥為主要醮祭對象。
就內容說，所誦的經書就有東鬥主算經，北鬥本命延生經，北鬥本命長生經，南鬥六司延壽度人經，鬥母本命延生心經，等等。以形式言，有壹般醮儀，也有燈儀。《三國演義》描寫諸葛亮病重，自己排下燈儀，不想被魏延踩滅本命燈，結果不可收拾，死於軍中。這雖然是小說，但卻有社會上的原型，那就是民間常請道士施行的延壽燈儀。《道藏》中載有《南鬥延壽燈儀》和《北鬥本命延壽燈儀》，都是有關的科範。
延生醮適應人們祈求長壽、身體健康、生活安寧的心理，是為民間信士舉行的經常性醮儀。中國人是熱愛生活，尤其是珍惜生命的民族。古代典籍《洪範》中提到，有五種幸福，其中第壹種是壽。所以唐代著名高道也是中國古代著名醫學家孫思邈說，五福當中「壽為最」。道教的精神，則是以貴生為第壹。作為貴生的宗教，她本身有壹整套追求長生久視的方法，其中包括各種禮鬥延生的科儀，在民間有極大的影響。因此，民眾若是年事已高，或有身體不適，都想起道教的這壹特殊本事，請道士為自己或者親人打醮。
當代，經歷了過去幾十年的社會動蕩，人心思定，祈求身體安寧，長壽健康，消除諸般病痛，是人們美好的希望和追求。信仰道教的，往往重視打延生醮。壹般來說，打醮的情況略分兩種，壹種是在遇到病痛，或者自覺年老力衰，到道觀打醮；壹種是在本命日即生日時，請道士打醮。由於當代生活節奏加快，延生醮儀也稍有精簡，城市中舉行延生燈儀的機會相對減少，蓋因燈儀應在晚間舉行，在城市中有所不便。也有仍做延生燈，但是將時間挪前到白天的。