中國古代宮廷，皇帝後宮美女三千。在眾多的妻妾中，皇帝的妻子被稱為“皇後”，這部古書也簡稱“後”。壹邊尊皇母為皇太後；皇帝的祖母被尊為皇太後。“侯”原意是“君主”。
中國東漢以前，皇帝的妻子叫皇後，他的第壹個母親叫皇太後，諸侯的妻子叫王後，她的母親叫太後。比如漢元帝的次子，被封為定陶王，他的妻子王是定陶皇後，他的生母是漢元帝的，他跟隨兒子到了封地，成了定陶太後。
漢元帝的第三個兒子劉星被封為中山王。其妻魏氏為中山皇後，其生母馮為中山太後。不過這個皇後和皇太後比漢朝長安城的要低壹級。但在少數情況下，開國君主尚未稱王時，其第壹任妻子也會被追封為皇後。
皇後，國王第壹任妻子的稱號，在日本和東南亞很常見。朝鮮國王第壹任妻子的頭銜是公主，不是皇後，但朝鮮的公主死後會被封為皇後。有很高地位、權力和可愛外表的女人。