現在很多城市普遍都有頂香看病的。所謂頂香看病的就是指供奉狐仙，能與鬼神溝通，言人禍福，為人消災治病的專業巫師。尤其在北方農村或城市，有很多看香的老太太或年青婦女，現在發展到很多男性也深諳此道。因為供奉狐、黃、白、柳等仙不用象道教修仙那樣守清規戒律刻苦修行，所以供奉的人越來越多，有十香九仙之說。即十個燒香的人，有九個是供狐黃仙堂的。
北方民間所說的仙與道教所說的仙，無論在概念上或形式上均有所不同。道教將仙分為五等，即天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。將修行得道具足靈氣，但未受冊封的稱為散仙。是指人或其他善靈通過守戒立德、遵規守道、按壹定得方法修行而獲取的仙階地位，而且視正者為仙，邪者為妖。
但北方民間壹般所說的仙普遍指的是狐仙，將道教尊奉的神仙稱為上方仙。並且不局限於狐仙，只要認為對方有靈氣，統統稱為仙而加以供奉，所以就有了黃仙、蛇仙、蟒仙、虎仙、狼仙、鷹仙....等等，壹般統稱為胡、黃、白、柳，也稱“仙堂”、“堂口”。信奉者主觀隨意性很強，往往疑神疑鬼，甚至壹個夢都會左右自己的行為。大部分供仙者追求出馬看病，壹部分供仙者祈求保家平安。所以北方民間壹般所說的仙指的是狐、黃、蛇、蟒等動物仙。
中華民族對狐崇拜已有幾千年歷史，源於原始社會“萬物有靈”觀念。把它奉為圖騰、精靈，可以修仙，所謂“物之老者，其精為人”先秦古籍《山海經》已有精怪九尾狐的記載。
民間傳說狐能修練成精，化為人形，神通廣大，若人類對之不敬，則以術弄人。民間尊為狐仙奉祀，以避禍免災，祈求平安。
民間供奉狐仙壹般有兩種方式，壹種是在家中大客廳內立神位安奉；另壹種供奉方法是院中角落蓋「狐仙樓」，供奉狐大仙牌位。
北方供狐仙，皆源於上古傳說和北方薩滿文化的傳承。
“出馬”是指狐仙附人體。被狐仙附體的人能與鬼神溝通，也叫看香，出堂。受薩滿文化的影響，在我國北方地區形成的壹種民間巫術。據傳說，被仙附體的巫師是可以與鬼神交流和傳達信息，是壹個建立於凡人與神鬼之間互通信息的壹個職業，其負責的是上傳下達，把神鬼的旨意帶給凡人，然後把凡人的要求傳達給神鬼，信奉者稱為“弟子”。這種文化傳承到今天，就演變成了出馬的形式。弟子與仙家的緣分壹般分為兩種，壹種是累世的緣分，壹種是現世緣分。累世緣分是指祖先遺留傳承，或者是自己前世交往的。現世緣分是指本人心誠信仰，被仙家選中的，稱為“抓香童”，“磨弟子”。
出馬壹般在北方比較普遍，有南茅北馬之稱。“出馬”是指壹些動物的仙，例如狐貍，蛇，黃鼠狼等，修煉數百年，然後為了自身修煉，來到凡塵采人真陽增加功力；或為了討受上天封號，來到凡間積功累德，以求位列仙班，成為正修仙神。
民間供奉的動物仙中以狐、黃、蛇、蟒常最為多見，道行最高，所以被稱為四大仙族，其中又以金花教主、銀花教主、胡三太爺、胡三太奶最為著名。
身上有仙家要急切出馬的人，往往會得壹些稀奇古怪的病，俗稱“磨香童”。磨掉“香童”的凡心之後會托夢，夢裏指點方向，指點能帶妳出香的別家師傅，這個師傅俗稱“大神”，帶壹個稱為“二神”的徒弟，兩人會把所有跟著妳的仙都請出來，讓他們通過供仙者自己的嘴報出名字來，然後將名字依次寫到紅布上用來供奉，然後讓眾仙推舉出壹位或幾位教主，但只有壹位掌堂的大教主，稱為“堂主”。這個過程稱為“扳花桿”。“扳花桿”要在晚上七點以後進行，壹個五叉柳樹枝，上用紅線吊十支清香，五色紙剪成五串小人，代表五方五仙，紅布蓋頭，然後二神唱仙歌，俗稱神調，壹段時間後，妳身邊所有的仙就會附體說話、報名。然後紮五方五門，東門看“堂主”，北門看“報馬”，南門看“碑王”，其他兩門看“教主”。待見過自家的狐仙師傅相貌之後，就具備了“出馬”的條件了。經過這個過程，身邊的仙就能夠隨時附體了，稱為“附體仙”、“出馬仙”。
附體出馬仙按修練的時間長短和能力分為地盤仙和上方仙。地盤仙也叫地仙、草仙。壹般修練時間在500年以下。上方仙分雲層上方仙和神位上方仙，雲層上方仙也叫雲層仙，壹般修練時間在500年以上， 會說宇宙語、會寫梵文。神位上方仙是指修練1500年以上，能力也比雲層仙要高。
出馬仙是狐、黃、蛇、蟒等修行得道後為了討上天封號，抓弟子積功累德給人打災去難的，但因為有很多弟子不懂空間規則，不知道積德行善，或者說錯了話，違背了狐仙的本意，使身邊的狐、黃、蛇、蟒四仙受到了上天的責罰不能成道，眾仙回頭懲罰弟子，更多的是打回原形，於是就有了鬼上身、被黃仙所迷、或怪病不愈、家庭招災破財等現象。也有在報堂口立香時把關不嚴，被邪仙所乘，附體後采精盜氣久病不愈、怪事連連的的。
打竅是“出馬”必須經過的過程，壹個堂口要出馬的時候，仙家首先把弟子的竅打好。就是通常所說的開天眼。當天眼打開以後，弟子就會偶爾看到壹些普通人看不到的事情和東西，包括自己的仙家，別人的仙家，和其他靈界的景象等。
此外還有開馬拌、比武、拜七星、打出師表、請上方令等等。具備了這些條件，據說就可以出馬了。