中國傳說中的鬼王是鐘馗。
鐘馗是中國著名的民間神之壹，後來被道教納入神仙體系，他的主要職能是捉鬼。
相傳，中國的唐朝（618-907年）時期，皇帝唐玄宗在壹次外出巡遊後忽然得了重病，用了許多辦法都沒治好，皇帝非常著急。壹天夜裏他夢見壹個穿著紅色衣服的小鬼偷走了他的珍寶，皇帝憤怒地斥責小鬼。這時突然出現壹個戴著破帽子的大鬼，把小鬼捉住並吃到肚子裏。
皇帝問他是誰，大鬼回答說：臣本是終南山進士，名叫鐘馗，由於皇帝嫌棄我的長相醜陋，決定不錄取我，壹氣之下我就在宮殿的臺階上撞死了，死後我就從事捉鬼的事。
擴展資料：
鐘馗的最早原型，源於商代成湯右相伊尹。成湯死而伊尹攝政，放逐了太甲，自立為天子，據《竹書紀年》記載：伊尹即位於太甲七年，太甲潛出自桐，殺伊尹。伊尹化為惡鬼，遂為鐘馗。鐘馗的形象往往是相貌奇醜，能吃鬼，才高八鬥，因為曾經擔任過成湯右相。
伊尹，乃奴隸出身。傳說成湯的妃子采桑於空桑，忽見桑林河中飄來壹木盆，內有壹嬰兒，遂收養之，取名“伊尹”，伊尹長於庖人之所，從小聰明伶俐，才高八鬥，成湯很是喜歡，立為右相。伊尹助成湯革命，滅夏桀，勞苦功高，才高八鬥，因此，伊尹也是魁星的代表。
伊尹為右相，為開國功臣，才高八鬥，逐漸變得自高自大起來，他曾經為丞相，又當上了成湯孫子太甲的師保，他見太甲不遵從成湯擬定的大政方針，流放了太甲，軟禁於桐宮。後來太甲密謀除掉伊尹，潛出桐宮，殺伊尹，商朝大政遂歸於太甲。
傳說伊尹被殺，怨氣很大，化為惡鬼，終日不散，是為鐘馗，伊尹在地府不服，整日鳴冤，伊尹自認為身為成湯右相，才高八鬥，有功於商，為何被殺淪為惡鬼？天帝不忍，封其為鐘馗，專司食鬼。