之孔子問禮
老聃居周日久，學問日深，聲名日響。春秋時稱學識淵博者為“子”，以示尊敬，因此，人們皆稱老聃為“老子”。
公元前523年的壹天，孔子對弟子南宮敬叔說：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝願同去否?”南宮敬叔欣然同意，隨即報請魯君。魯君準行。遣壹車二馬壹童壹禦，由南宮敬叔陪孔子前往。老子見孔丘千裏迢迢而來，非常高興，教授之後，又引孔丘訪大夫萇弘。萇弘善樂，授孔丘樂律、樂理;引孔丘觀祭神之典，考宣教之地，察廟會禮儀，使孔丘感嘆不已，獲益不淺。逗留數日。孔丘向老子辭行。老聃送至館舍之外，贈言道：“吾聞之，富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無財以送汝;願以數言相送。當今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至於死，在於好譏人之非也;善辯而通達者，其所以招禍而屢至於身，在於好揚人之惡也。為人之子，勿以己為高;為人之臣，勿以己為上，望汝切記。”孔丘頓首道：“弟子壹定謹記在心!” 行至黃河之濱，見河水滔滔，濁浪翻滾，其勢如萬馬奔騰，其聲如虎吼雷鳴。孔丘佇立岸邊，不覺嘆曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜!黃河之水奔騰不息，人之年華流逝不止，河水不知何處去，人生不知何處歸?”聞孔丘此語，老子道：“人生天地之間，乃與天地壹體也。天地，自然之物也;人生，亦自然之物;人有幼、少、壯、老之變化，猶如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎?生於自然，死於自然，任其自然，則本性不亂;不任自然，奔忙於仁義之間，則本性羈絆。功名存於心，則焦慮之情生;利欲留於心，則煩惱之情增。”孔丘解釋道：“吾乃憂大道不行，仁義不施，戰亂不止，國亂不治也，故有人生短暫，不能有功於世、不能有為於民之感嘆矣 ”
老子道：“天地無人推而自行，日月無人燃而自明，星辰無人列而自序，禽獸無人造而自生，此乃自然為之也，何勞人為乎?人之所以生、所以無、所以榮、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。順自然之理而趨，遵自然之道而行，國則自治，人則自正，何須津津於禮樂而倡仁義哉?津津於禮樂而倡仁義，則違人之本性遠矣!猶如人擊鼓尋求逃跑之人，擊之愈響，則人逃跑得愈遠矣!”
稍停片刻，老子手指浩浩黃河，對孔丘說：“汝何不學水之大德歟?”孔丘曰：“水有何德?”老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也;故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也;故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教、無為之益也。”孔丘聞言，恍然大悟道：“先生此言，使我頓開茅塞也：眾人處上，水獨處下;眾人處易，水獨處險;眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，夫誰與之爭乎?此所以為上善也。”老子點頭說：“汝可教也!汝可切記：與世無爭，則天下無人能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道：道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也;空處湛靜，深不可測。善為淵也;損而不竭，施不求報，善為仁也;圜必旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也;洗滌群穢，平準高下，善治物也;以載則浮，以鑒則清，以攻則堅強莫能敵，善用能也;不舍晝夜，盈科後進，善待時也。故聖者隨時而行，賢者應事而變;智者無為而治，達者順天而生。汝此去後，應去驕氣於言表，除誌欲於容貌。否則，人未至而聲已聞，體未至而風已動，張張揚揚，如虎行於大街，誰敢用妳?”孔丘道：”先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪淺，終生難忘。弟子將遵奉不怠，以謝先生之恩。”說完，告別老子，與南宮敬叔上車，依依不舍地向魯國駛去。
回到魯國，眾弟子問道：“先生拜訪老子，可得見乎?”孔子道：“見之!”弟子問。“老子何樣?”孔子道：“鳥，我知它能飛;魚，吾知它能遊;獸，我知它能走。走者可用網縛之，遊者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至於龍，吾不知其何以?龍乘風雲而上九天也!吾所見老子也，其猶龍乎?學識淵深而莫測，誌趣高邈而難知;如蛇之隨時屈伸，如龍之應時變化。老聃，真吾師也!'”
之函谷著書
周敬王二年***公元前518年***，老聃守喪期滿返周。周敬王四年***公元前5l6年***，周王室發生內亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。周敬王受迫。當時晉國強盛，出兵救援周敬王。王子朝勢孤，與舊僚攜周王室典籍逃亡楚國。老聃蒙受失職之責，受牽連而辭舊職。於是離宮歸隱，騎壹青牛，欲出函谷關，西遊秦國。
離開周王朝洛邑不遠，但見四野壹片荒涼。斷垣頹壁，井欄摧折，阡陌錯斷，田園荒蕪，枯草瑟瑟。田野裏不見耕種之馬，大道上卻戰馬賓士不息，有的馬還拖著大肚子艱難地尾追其後。目睹此景，老聃心如刀絞，內心想道：“夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，適可而止，恬淡為上。勝而不必自美，自美者乃樂殺人也。夫樂殺人者，不可以得誌於天下矣!以道佐人主者，不以兵強天下。兵之所處，荊棘生焉;大兵之後，必有兇年。天下有道，卻走馬以糞;天下無道，則戎馬生於郊。戎馬生於郊，則國亂家破矣。”
話說函谷關守關官員關尹，少時即好觀天文、愛讀古籍，修養深厚。壹日夜晚，獨立樓觀之上凝視星空，忽見東方紫雲聚集，其長三萬裏，形如飛龍，由東向西滾滾而來，自語道：“紫氣東來三萬裏，聖人西行經此地。青牛緩緩載老翁，藏形匿跡混元氣。”關尹早聞老聃大名，心想莫非是老子將來?於是派人清掃道路四十裏，夾道焚香，以迎聖人。
七月十二日午後，夕陽西斜，光華東射。關尹正欲下關檢視，忽見關下稀落行人中有壹老者，倒騎青牛而來。老者白發如雪，其眉垂鬢，其耳垂肩，其須垂膝，紅顏素袍，簡樸潔凈。關尹仰天而嘆道：“我生有幸。得見聖人!”三步並作兩步，奔上前去，跪於青牛前拜道：“關尹叩見聖人 ”
老子見叩拜之人方臉、厚唇、濃眉、端鼻，威嚴而不冷酷，柔慈而無媚態，早知非壹般常人，故意試探道：“關令大人叩拜貧賤老翁，非常之禮也!老夫不敢承當，不知有何見教?”關尹道：“老丈，聖人也!務求留宿關舍以指修行之途。”老子道：“老夫有何神聖之處，受妳如此厚愛?慚愧慚愧，羞殺老夫矣?”關尹道：“關尹不才;好觀天文略知變化。見紫氣東來，知有聖人西行，見紫氣浩蕩，滾滾如龍，其長三萬裏。知來者至聖至尊，非通常之聖也;見紫氣之首白雲繚繞，知聖人白發，是老翁之狀;見紫氣之前有青牛星相牽，知聖人乘青牛而來也。”
老子聽罷，哈哈大笑：“過獎、過獎!老夫亦早聞妳大名，特來拜會。”關尹聞言大喜，叩頭不叠。之後，關尹引老子至官舍，請老子上坐，焚香而行弟子之禮，懇求道：“先生乃當今大聖人也!聖人者，不以壹己之智竊為己有，必以天下人智為己任也。今汝將隱居而不仁，求教者必難尋矣!何不將汝之聖智著為書?關尹雖淺陋，願代先生傳於後世，流芳千古，造福萬代。”
老聃允諾，以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑒，溯其源，著上、下兩篇，***五千言。上篇起首為“道可道，非常道;名可名，非常名”，故人稱《道經》。下篇起首為“上德不德，是以有德;下德不失德，是以無德”，故人稱為《德經》，合 稱《道德經》。《道經》言宇宙本根，含天地變化之機，蘊陰陽變幻之妙;下篇《德經》，言處世之方，含人事進退之術，蘊長生久視之道。關尹得之，如獲至寶，終日默誦，如饑似渴。
之老子出關
老子最後看到周王朝越來越衰弱了，衰敗得不像樣子了。他決定出走了，這要說到老子出關的事了。
老子要到秦國去，到西域去，這就得經過函谷關。另外壹種說法是大散關。函谷關大概原來在今天的河南靈寶縣，後來關口移到了今天的河南新安縣。這裏兩山對峙，中間壹條小路，因為路在山谷中，又深又險要，好像在函子裏壹樣，所以取名為函谷關。
守關的長官是尹喜，稱關令尹喜。這壹天他正站在城關上了望著，只見關谷中有壹團紫氣從東方冉冉飄移過來。關令尹喜是壹個修養與學識極其高深的人。他壹看到這種氣象，心裏壹頓，這是有聖人來了!只有聖人來才會有這樣的雲氣，今天壹定有聖人要經過我的城關了，不知是哪壹位。不多壹會兒，就見到壹位風骨非凡、仙風道骨的人，騎著壹頭青牛慢慢向關口行來。竟然是老子!關令尹喜知道他要遠走高飛了，就壹定要讓這位當代最著名的思想家留下他的智慧來，於是纏著他，要他寫壹點著作，作為放他出關的條件。
老子當然是不太願意的，但是不答應關令尹喜，是不會放他過關的，他不給妳護照簽證啊!老子沒辦法，於是只得答應條件。另外，老子答應他還有壹個原因。《史記集解》有材料說，關令尹喜“善內學星宿”，所以他能看天象，看星宿，看雲氣，看到壹團紫氣飄來便知是聖人來了。我們就是看到這團紫氣也解讀不出來嘛。據說關令尹喜自己也有著作，名《關令子》。老子也佩服這位“服精華，隱德行仁”的大智者，“亦知其奇怪”，所以有壹種得遇知音的感覺，這就為他著書了，能為知音著述不亦樂乎?
那時老子沈思默想，將他的智慧壹個字壹個字地寫在了簡牘上，先寫了上篇，又接著寫了下篇，據說寫了幾天。寫完了壹數，***有五千來字，取名為《道德經》，上篇叫《道經》，下篇叫《德經》，又分成八十壹章。於是壹部“五千言”的驚天動地的偉大著作誕生了!據說，關令尹喜讀到這樣美妙的著作，深深地陶醉了，被吸引了。他對老子說：“讀了您的著作啊，我再也不想當這個邊境官了，我要跟您壹起出走了。”老子莞爾壹笑，同意了。據說，關令尹喜真的跟著老子出走了，後來還有人看到他們兩人壹起在西域流沙那兒呢，而且都活了好長好長的歲數!
還有壹種說法： 老子當年出關去到了印度，後來到了迦毗羅衛國，迦毗羅衛國的賢聖喬達摩·悉達多聞訊前去向老子求道，後來得老子點化，居然悟道成佛了。
老子出關壹直被人們津津樂道地傳說著，演繹著。魯迅先生也對此發生過興趣，還專門創作了故事新編《老子出關》，還與別人打了壹點筆墨仗。另外，老子出關中的“紫氣東來”也成了中國文化中的壹個基因，帝王之家將“紫氣”當作吉祥、祥瑞，妳看生個孩子如果紫氣滿室，古人認為這孩子必定大有出息。老百姓之家也把“紫氣”當作吉祥的象征，於是把“紫氣東來”這些字寫在大門上等等。先民還認為，哪個地方有寶物，哪個地方就會在上空出現紫氣。
有趣的是老子騎坐的“青牛”也成了道教文化中的壹個著名的意象，青牛後來成了神仙道士的坐騎了。到後來，“青牛”也成了老子的代名詞了，老子又被稱為“青牛師”、“青牛翁”等。這青牛還被老子家鄉的百姓看作是神牛，說老子當初出關是乘這青牛飛過去的，並且又有壹段美妙的傳說。