在中國古代，男人戴玉，女人不戴玉。作為女性的玉飾，珠寶中只有玉簪、光頭和手鐲。造成這種現象的原因是制度性的，壹是禮儀制度，二是服飾制度。中國古代的服飾制度本質上也是壹種禮儀制度，只是近代以後服飾制度才逐漸弱化。
玉的內涵
《紅樓夢》裏有壹段“良緣”。“金”是寶釵佩戴的項圈上的金鎖，俗稱“長壽鎖”，是小孩子佩戴的裝飾品；“玉”是寶玉和長命鎖——通靈寶玉佩戴的玉墜。金鎖和玉墜上有兩句吉祥話:“不離不棄”——“不忘，不忘，常恒永垂不朽”。這雖然是藝術虛構，但也有其現實基礎。
玉作為女性的掛件，是近代以後才有的。這首先與古代女性的服飾制度有關。除了唐代，女性襯衫的領口都比較低，歷代女性服裝的領口都很高，沒有給吊墜留下展示的空間。從新中國成立以來女性服飾的演變中，可以更清晰地看到服飾制度對女性頸飾的制約力量。50-70年代，是典型的制服時代。不用說，男裝，甚至女裝，都是嚴格制度化的。50年代列寧的衣服，60年代工裝，70年代軍裝，即使戴項鏈在社會觀念上不被視為資產階級意識形態，女裝也沒有給頸飾留壹點空間。20世紀80年代以來，中國不僅走出了制服時代，而且進入了服裝大變革時代。在這個變革的時代，尤其是女裝的變革更為顯著和具有革命性。不僅有各種各樣的連衣裙，上衣的款式也越來越豐富，尤其是領口的變化，為女性的頸飾提供了廣闊的展示舞臺。金、銀、珍珠、珊瑚項鏈、玉石、寶石吊墜全部爆出來，爭先恐後地裝扮女人美麗的脖子。
相比之下，古代男子戴玉與服飾制度關系不大，而與禮儀制度關系非常密切，正是禮儀制度從根本上造成了中國古代男戴玉、女不戴玉的社會現象。
古書《五經·依桐》說，玉“溫潤，類似智慧；銳而無害，似仁；克制而不撓，類似於義；裏面的缺陷，外面壹定看得見，有的像字母；就像墜落，就像壹個儀式。”孔子也說:“玉之美，如君子之德。”他認為玉有仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道之德。《詩經》裏有壹句話，“言君子，溫潤如玉”。
讓我們回顧壹下歷史。在周朝，玉首先是壹種器皿，被用作壹種儀式或象征。這是男人的世界，也是男權的表征。
璧是祭天的禮器；叢是祭祀用的器皿；張既是定親、出兵、送葬的信物，也是祭祀南方的禮器；胡是西方的祭器；黃是北方的祭器。瑞典的六處周代遺址——真圭、環圭、新圭、貢圭、古璧、菩璧，分別為王、公、侯、伯、子、門所珍藏。
禮儀制度規定了玉與男人的關系。甚至佩戴玉石也沒有現代女性佩戴的玉飾那麽有審美意義，而主要承載了壹種道德功能。
《玉藻》中有句話叫“君子無故，玉不去”。除了“君子勝於玉”的道德象征意義外，還包含著通過佩戴玉石來約束男人行為的意義。“玉不去體”的玉主要是指於佩。
玉佩的壓力
在中國古代，男人的玉分為左右兩組。這就是“玉必雙”的意思。
每組為壹個花瓶，每個花瓶由七塊玉組成，圖案有雲、龍、藻、蛇、林。其上佩戴的橫玉稱為“珩玉”，形似牛角或殘環。珩磨玉的上端有壹個孔，用於穿線掛在皮帶上；玉的四角各有壹個洞，中間有壹個洞，分為三組，都有絲帶或珍珠穿過。中間組的中間部分是壹個圓形的玉，叫“鈞”。上下各有三個孔，用來連接上下兩部分。壹塊玉懸於末端，形如半壁，兩端尖，稱為“沖齒”。沖齒的半圓中間有壹個孔，用來連接皮帶。另外兩組中間掛壹塊玉，上下各有壹個孔連接上下。在該組下半部的末端，有壹塊玉，形似半壁，兩塊玉相對，形似整壁。當人們行走時，這三組玉器隨著人們的動作相互碰撞，它們的碰撞聲在古代被稱為“衡當裴歡”。
玉佩的意義:自我修養
事實上，玉佩的影響並不是為了悅耳，而是起到壹個提示的作用，提醒玉佩男人，他們的行動必須冷靜和適度。走得快，於佩的崩盤不僅不愉快，而且混亂；如果妳走得慢，力氣不夠，於佩不會出車禍；只有在輕松、平靜和適度的時候，玉佩才會發出悅耳的聲音。人坐起來也是如此。所以這是壹種通過外在手段來加強男人道德修養的方式，其道德功能遠大於審美功能。
同時，另壹方面也說明儒家的“修身”是內外兼修，既包括“五日三省吾身”的自省，也包括通過佩戴玉器的外修。因為儒家的教化是全方位的，詩歌和音樂禮儀都是實現教化的具體方式。但“佩”玉有裝飾功能，就會有審美功能。然而，在中國古代，男子佩玉的審美功能不僅弱於其道德功能，而且遠弱於其辨別功能。漢魏以後，世家大族和官員士紳的子弟都佩戴玉器，他們也紛紛效仿。盡管其道德功能仍在發揮作用，至少在士紳階層，作為社會身份的象征，玉佩更多地發揮著社會分化功能。
在中國古代男性佩戴玉器的習俗中，道德功能和辨別功能是佩戴玉器的主要功能，但這兩種功能在不同時代的重要性是不同的。
相比之下，它的審美功能總是很弱。這和近代以後女性玉飾的功能有很大不同。女性的玉飾根本沒有道德功能，主要是審美功能和辨別功能，而辨別功能總是和審美功能壹起發揮作用。即使這樣說也不過分:除了審美功能，女性玉飾的微分功能是不會單獨發揮作用的。因為對於現代女性來說，壹件玉器首先是美的象征，其次才是身份的象征。